Не в силах более выносить истошные крики супруги, Барт вышел в прихожую и попытался закрыть уши. Ему было стыдно, что он так эгоистично себя ведет, но поделать с собой ничего не мог. В конце концов, он нашел более-менее удачный компромисс с совестью, убрав руки от ушей. Именно благодаря этому он услышал, что в дверном замке кто-то ковыряется. Барт удивился, ведь дверь не запиралась с того самого момента, как он с Луизой въехал в этот дом, не было такой надобности. Замок остался от прежних жильцов, нынешние даже ключа к нему не имели.

Вскоре визитер, отчаявшись открыть замок, решил выломать дверь. От его удара содрогнулся весь дом, с потолка при этом посыпалась штукатурка. Луиза из последних сил заорала: «Открой! Это Ольга!», и Барт дверь открыл. В результате гость врезался в нее коленом, схватился за него и упал на землю, корчась в конвульсиях боли и многоэтажно ругаясь. Зато стоящая рядом с ним девушка мило улыбнулась хозяину дома.

– Простите, пожалуйста! Так неловко получилось, – извинился Барт.

– Что вы, что вы! Все нормально! – успокоила его девушка. – Вы же не виноваты, что он не знает, в какую сторону обычно открывается дверь. Вот у него дома тоже наружу открывается, трудно было догадаться, правда? А на травку он прилег не потому, что ему больно. Все дело в том, что он очень любит змей, а в траве их много. – Девушка наклонилась и подняла одну из них. – Не знаете, она ядовитая?

Юноша моментально вскочил и потирал колено уже стоя, да и ругаться перестал. Барт рассмотрел визитеров повнимательнее. Их кольчуги он заметил сразу, и они значительно отличались от его собственной. «Черные маги», – догадался он. Впрочем, какая разница? Ольга тоже раньше входила в черный ковен.

Вообще, эта пара магов выглядела очень странно. Их вполне можно было назвать босяками, тем более что обувь у обоих отсутствовала. Оба были неимоверно грязными, одежда, помимо того, изрядно измялась. Рукава рубашки и правая штанина у юноши отсутствовали, правда, левый носок имелся. Девушка же была изрядно истыкана колючками, поэтому ее ужасная прическа даже не бросалась в глаза. Барт подумал, что настолько опустившихся магов он никогда раньше не встречал. Даже не слышал о таких. Неужели это целители?

– А где Ольга? – поинтересовался он.

– Она не смогла приехать. Я вместо нее. Так змея ядовитая или нет?

– Здесь не водятся неядовитые змеи, – сообщил Барт. – Ну, раз вы целители, проходите. Хотя вы гораздо больше похожи на бродяг.

– Мы совмещаем, – буркнул парень. – Джил, убери куда-нибудь эту змею.

– Это не змея. Это змей. Самец. Ладно, пусть уползает. – Девушка выпустила рептилию в густую траву.

– Почему она вас не кусает? – поинтересовался Барт. – Вы что, владеете анималистической магией?

– В какой-то степени, – подтвердила Джиллиан.

– Идемте, не стоит терять времени, – поторопил Барт. – Так почему не смогла приехать Ольга?

– Ее же здесь нет. Значит, или не смогла, или не захотела. Вы какой вариант выбираете?

– Никакой. А где Магда?

– Тоже не смогла приехать, – наудачу ответила Джиллиан.

– Магда – это моя собака!

– По собакам специалист Джек. Задайте этот вопрос ему. – Джиллиан скользнула внутрь хижины.

– Вы хотите поговорить о своей собаке? – уточнил Джек. – Она чудесная.

Барт позвал Магду и строго спросил:

– Ты почему пропустила в дом чужих?

Магда опустила голову и виновато завиляла хвостом.

– Не ругайте ее, – попросил Джек. – Она не виновата. – Он погладил Магду, которая подставила ему левое ухо для почесывания.

– Никогда такого не видел, – признался Барт. – Можно личный вопрос?

– Валяйте.

– Почему на вас только один носок?

– Второй не то сгорел, не то его крокодилы сожрали. То есть эти, аллигаторы. Крокодилы же у вас не водятся.

– Как раз водятся. Только у нас и живут рядом и те и другие.

– Интересная страна Индия, – заметил Джек.

– Конечно, – согласился Барт. – Но при чем тут Индия?

– Как это «при чем»? Вы разве не сипаи?

– Я даже не знаю, кто такие сипаи. Вы что, думаете, что вы в Индии? Это США, штат Флорида. Национальный парк Эверглейдс, вообще-то.

– Надо же! А я как только увидел пантеру, так сразу и подумал, что этот райский туннель выбросил меня в Индию!

– Почему «райский»?

– Просто выражение такое. Так разве во Флориде водятся пантеры? Не знал.

– Конечно, водятся. Вам очень повезло. Обычно они весьма агрессивны. Впрочем, вы же владеете анималистикой…

– Ага, владеем, – согласился Джек. – Ладно, идем, посмотрим, что там, в доме, делает Джиллиан. А то еще стащит что-нибудь ненароком.

* * *

Пол хижины был устлан роскошным ковром, и израненные ступни Джиллиан оставляли на нем следы крови и грязи. В прихожей имелась только одна дверь, если, конечно, не считать наружной, и девушка прошла через нее в комнату. Представшая перед ее глазами картина повергла ведьму в легкий шок. На полу лежала обнаженная основательно беременная женщина и явно пыталась родить. Причем не менее явно, что это у нее плохо получалось.

– Ты Ольга? – в промежутке между стонами поинтересовалась роженица.

– Я не Ольга и даже не Магда. А что?

– Я умираю.

– А по-моему, ты рожаешь.

– Неправильное положение плода. Лайон, целитель, который меня смотрел, говорил, что нужен поворот на ножку. Только его убили. Должна была приехать Ольга, тоже целитель, но ее нет. Значит, конец.

– Тот козел, что нам дверь открыл, это твой муж? Почему он не рядом с тобой, а треплется с Джеком, моим приятелем, во дворе?

– Ему очень тяжело все это дается.

– Это тебе тяжело! Что за козлы эти мужчины! А демон-куратор у тебя же есть! То есть вы их называете хранителями. Он что говорит?

– Что ничего сделать не может.

– Тоже козел! Где твой шар? Сейчас я ему скажу пару ласковых!

– Не надо. Он не виноват.

– Все они якобы не виноваты, а женщины из-за них умирают! Говори, где шар?

– Там. – Луиза с трудом подняла руку, чтобы показать.

– Номер говори!

– А сто четырнадцать.

– «А» – это ангел. А почему сто четырнадцать? – поинтересовалась Джиллиан, набирая код вызова. – Впрочем, на самом деле мне это на фиг не надо.

В комнате появился образ демона Верхнего мира, ангела-хранителя Луизы.

– Здравствуй, Луиза! Раз ты мне звонишь, значит, тебе стало легче… Ты не Луиза!

– Да, я не Луиза, и ей ни хрена не легче! Какого ангела ты ей не помогаешь, хранитель сраный?