Кармен улыбнулась и прижала Фарука к себе.

Прошло три недели с тех пор, как Фарук признался ей в любви и пожелал завести еще одного ребенка. Но Кармен так и не сказала ему, что на этот раз она действительно не сможет зачать малыша. Она не решилась. Молодая женщина побоялась разбить то, что они на протяжении нескольких недель строили вместе с Фаруком. Кармен просто не знала, как подобрать нужные слова… Зазвонил телефон. Только Фарук звонил на этот номер, но сейчас он был в ванной. Поэтому Кармен хотела отключить звонок, но что-то подсказало ей нажать кнопку ответа.

– Кармен?

Молодая женщина замерла. Она сразу же вспомнила этот холодный голос. Тарек.

– Перейду сразу к делу, – продолжил он. – Нам нужно встретиться.

– Нет, – торопливо выпалила Кармен.

– Не торопись отказываться. Я звоню ради твоего же блага. Можно сказать, делаю тебе услугу.

– Спасибо, но снова нет, – буркнула в трубку Кармен. – Счастливо, принц Тарек. Всего хорошего.

Он отбросил вежливость и прошипел в трубку:

– Ты и твоя дочь лишили меня трона. Но ненадолго. Твои дни в качестве принцессы сочтены. Но тем не менее я даю тебе возможность уехать сейчас, чтобы более не мешать моим планам. Впрочем, чего это я волнуюсь? Мой кузен скоро сам выбросит тебя, как ненужный мусор. Да, я изучил твою медицинскую карту. И знаю, что, как только он узнает всю правду, ты станешь ему совершенно не нужна. Так что прощай, бывшая принцесса Кармен!

Она бросила телефон и выбежала из комнаты.

Ей было необходимо поговорить с Аменной.

– Кармен! – крикнул Фарук ей вслед, но она уже хлопнула дверью.

Фарук хотел кинуться за ней, но для этого ему нужно было хоть что-нибудь надеть на себя.

Обернувшись, он увидел ее телефон на диване. Она никогда не выходила без него. Это была единственная связь между ними, когда Фарука не было рядом.

Фарук просмотрел звонки: все от него – кроме одного.

Он нажал кнопку вызова. После первого же гудка ответил мужчина:

– Я знал, что ты передумаешь!

Фарук отключил звонок. Тарек. Он ни с кем бы не спутал этот голос.

Она говорила с Тареком!

И он сказал, что она передумала. По поводу чего?

Что бы это могло значить?

Фарук влетел в гардероб. Он должен немедленно найти Кармен. Нельзя позволять Тареку и сомнениям снова выстроить между ними стену непонимания. Фарук не собирался наступать на одни и те же грабли дважды. Он умел учиться на своих ошибках.

– Как Фарук сумел занять трон до Тарека? – спросила Кармен Аменну, ошеломив ее неожиданным появлением.

– Тарека никогда не называли наследником, – сказала ошеломленная Аменна, придя в себя через пару секунд, – хотя после смерти младших братьев короля Захера он становился первым претендентом на трон. Когда король Захер объявил своим наследником Фарука, а это было вне очереди, Тарек собрал всех министров, чтобы те восстановили справедливость. Испугавшись нового раздора между семьями, король Захер заявил, что отдаст престол своему собственному сыну. Но его жена была уже слишком стара, чтобы рожать, поэтому королю необходимо было взять в жены другую женщину.

Кармен нахмурилась.

– В чем тогда проблема? В Юдаре ведь разрешено многоженство.

– Здесь тоже имеются строгие права. Так, например, первая жена должна дать согласие на второй брак своему мужу. И королева дала его, но семья Ал Масуда всегда было моногамна. И король Захер не мог так поступить со своей королевой, даже если на кону стояла судьба трона. Ее честь стоила дороже трона.

– Представляю, как Тарек возненавидел его…

– Кроме того… – Аменна потупилась, – Тарек… ко всему прочему… предпочитал мальчиков…

Ух ты! Так он педофил…

– Тогда я не удивлена, почему его так легко обошли. Странно, как Тарека не казнили за такое.

– Его бы казнили, если бы были доказательства. Но безнаказанно обвинить в таком грехе принца невозможно. В конце концов, король Захер принял решение, которое, по его мнению, должно было обеспечить трон для Фарука. У наследника должна быть жена и ребенок как истинный показатель стабильности его семейного положения.

У Кармен перехватило дыхание.

– Когда он принял этот закон?

– Около восемнадцати месяцев назад.

Как раз тогда, когда она бросила Фарука… Теперь Кармен начала понимать.

Король не принял бы такого решения, если бы не был твердо уверен в том, что у Фарука есть кандидатура на роль жены! Это означало одно: Фарук собирался сделать ей предложение!

Возможно, даже в ту самую ночь, когда она ушла. Ее беременность стала бы тогда главным подарком для них обоих. Но она все испортила. А Тарек воспользовался ситуацией и помог ей скрыться…

Теперь все встало на свои места.

– Что случилось потом? – продолжала расспрашивать Кармен.

– Принц Тарек сразу же женился, но его жена никак не могла забеременеть. Пошли слухи, что он даже прошел курс лечения. Вскоре она действительно забеременела, но у нее случилось два выкидыша. Врачи поставили диагноз, что она никогда не сможет выносить ребенка до конца срока. Это опасно для ее жизни. Тогда Тарек развелся и женился на другой.

– Но зачем? У Фарука ведь уже есть ребенок.

Аменна вздохнула.

– Тарек заставил министров принять закон, по которому престолонаследие ведется только по мужской линии. К сожалению, ваша дочь не имеет права на престол…

Так вот почему Фарук захотел сына! И он наверняка лелеял надежду на то, что она уже беременна. Но Фарук даже не представляет, что… О боже!

Кармен не могла сказать ему всю правду. Тогда она точно потеряет принца, и на этот раз навсегда. Ей было необходимо исчезнуть из его жизней, пока не стало слишком поздно…

Кармен уехала на машине, запретив охране следовать за ней. И Фарук терпеливо ждал ее дома, стараясь не делать преждевременных выводов.

Она вошла б их покои бледная и измученная. Фарук хотел обнять ее, но она увернулась.

– Я хочу получить развод, – жестко произнесла она. – Но я умоляю тебя… пусть это не коснется Меннах… у нее должна быть мать.

Фарук смотрел на любимую женщину и ничего не мог понять. Ее глаза были полны болью, а слова звучали сухо и холодно.

– Что Тарек сказал тебе? Чем он тебя шантажирует?

Кармен вздрогнула, и ее плечи начали трястись. Она плакала? Или это был шок?

– Это неважно, Фарук, – прошептала она. – Просто отпусти меня.