– А как же твоя дочь Захра? Будет дома сидеть до старости что ли? – был неумолим Салих.

– Девушка выросла. Характер хороший, сердце доброе. Полюбит её кто-нибудь и позовёт в жёны. Я помогу, чем смогу их благополучию.

– Никто не возьмёт её, у нас свои невесты, а её судьба в твоих руках. Сам и думай что и как.

Хасан удержался, возразить авторитету Салиха он не мог. Все являлись коренными жителями и по сути вещей, только Марьям и Захра могли быть подвергнуты неприятию остальных. Игра была открыта. Салих победил. Было видно, как все остальные мужчины одобряют его высказывания.

– Злопамятный человек этот дядя Салих. Ему безразлично, что я пострадал серьёзно, потеряв друга, надёжного Керима, и свободу на долгие годы. Ничего не учитывает, только мстит мне за то, в чём я не повинен.

После этой встречи Хасан шёл домой в одиночестве. Размышления были неутешительными.

– Против возраста и уважения Салиха мне не потянуть. Сам буду в его годах когда-то. То, что он прямо показал мне слабые места у меня, это хорошо. Я совсем успокоил себя ровным течением жизни, а этот человек показал мне действительность.

Хасан как на шахматной доске просчитывал все возможные ходы и не находил выгодных позиций для своей дочери Захры

– Когда-то Салих был другом моего отца, и наши семьи дружны были столетиями. Злой рок развёл близких людей в разные стороны. Но и в этот день Салих прямо показал мне отношение всех к моей семье. Русская жена и дочь всегда будут мишенью для осуждений, и такой расклад вещей останется и поныне. На самом деле, он мне даже помог. Это действие, хитро спрятанное против моих успехов, послужит мне сигналом для действия. Никто никогда ничего не высказывал. А ведь моя семья и вправду живёт особняком, не имея настоящих друзей. Мало что меняется здесь. Воля старейших непоколебима. Нужно развиваться, иначе «засушат всю семью», – прозрел Хасан.

Он подходил к дому. Чувство благодарности к Марьям смешалось с чувством неприязни, рождённой безысходностью.

Спокойная, умеренная жизнь продолжалась. В доме Хасана всё шло своим чередом, и единственное, что подверглось изменению, – это взаимоотношения Хасана с Марьям. Захра была помощницей во всём. Галима научилась грамоте от старшей сестры. Она отличалась характером от своей сестры. Своенравие и способности добиваться своего не по годам отличали Галиму от сверстниц. Девочка была красавицей со скверным характером. Хасан любил её, она была младшенькой и оттого пользовалась особым снисхождением отца. С женой Хасан стал холоден, и разговаривали они между собой очень мало из-за воздействия Салиха, так как его мнение – как гвозди вбивались в мозг. Высказывания этого недоброжелательного человека имели свои последствия. Хасан немного растерялся, постоянно размышляя, что делать и как жить в селении дальше. Но сила воли и терпение были всегда на высоте у этого гордого человека. Именно ущемить его гордость, принизить в глазах других – это и есть цель мудрого Салиха, чтобы он, Хасан, погряз в трудностях и покинул это селение…. Всё, что удалось посредством интриг Салиха – это то, что взаимоотношения Хасана с Марьям стали из благодарных переходить в натянуто неприязненные. Хасан стал вести себя с женой как хозяин, ничего не слушал от неё и всячески принижал.

Чувствуя изменения в самом близком человеке, Марьям осунулась, потускнела, ночи стали бессонными. Спала с недавних пор в комнате с Галимой, и каждая ночь превращалась в мучительные переживания. Сомнения одолевали её:

– Правильно ли она поступила и поехала за любимым мужем в чужие края со своими устоями и обычаями. Может, не нужно было? Прокормились бы и в её родном городе.

Вспоминала слова мамы, Надежды Андреевны. Слёзы наворачивались на глаза. Беспокойные мысли к ней возвращались снова и снова, как бы она их не отгоняла.

– Но ведь здесь, на чужбине, он очень изменился, – думала она, вспоминая все мелочи, события. На её родине, в Коломне, он поступал бы иначе. Здесь же он мог резко прервать её, сделать что-то по-своему, даже не слушая её мнения, что не случалось раньше, до приезда сюда, когда он с вниманием прислушивался к тому, что говорила она, и к словам Надежды Андреевны. Любимый Хасан теперь не говорил нежных слов, которые она готова была слушать от него всегда. Кругом эти дикие люди. Похоже, он здесь становится таким же, как и местные жители, – слёзы катились по щекам, их было не остановить, да и зачем? – Почему именно так распорядилась она со своею жизнью и с жизнью Захры, которая не складывалась счастливо на чужбине со своими устоями, где её не хотели принимать.

С этими мыслями она уснула. Во сне к ней пришло понимание того, в чём её предназначение. Почему она сбросила вторую чашу с весов и выбрала эту жизнь. Проснувшись, знала ответ. Марьям чётко понимала, что пошла по этой дороге жизни с Хасаном неспроста. Она должна была своей поддержкой и любовью помочь своему мужчине вернуться в родное селение, соединить его с семьёй, которую он очень долго не видел, ведь он был единственным ребёнком и наследником у своих родителей. И подтверждением тому, что она поступает правильно, является прозрение матери Хасана. Щёки давно высохли от слёз, волосы оставались аккуратно заплетёнными в косу, так как она проспала всё это время, съёжившись на боку, чтобы не разбудить Галиму. Сев на кровать, она провела ладонями по лицу, спокойная улыбка мудрой женщины уже тепло и привлекательно сияла на её лице. Она любит Хасана.

Мать Хасана оказала неоценимую поддержку своей невестке.

– Кому какое дело до наших радостей и наших бед? Мы не должны привыкать к невзгодам. Всё у нас есть. Девочки красивые, а этим гордым и непросвещённым людям ты ещё покажешь, что даже в одиночку можно устроить свою жизнь и жизнь своих детей. Если ты сломаешься, Хасан обозлится на весь мир. Он сам, того не ведая, только от тебя и черпает уверенность в завтрашнем дне. Будь сильной. Не перечь мужу. Поговорите о Захре вместе, порешайте её судьбу. Девочка совсем большая, пора вам задуматься.

Марьям была благодарна пониманию этой женщины, терпеливо день за днём она боролась за сердце и расположение Хасана. Отношения постепенно вновь наладились. И Марьям заговорила о Захре.

– Здесь ничего не решить, не ценят её, нашу умницу.

– Поедем в район к побережью с тобою вместе. Возьмём с собой Захру, как будто на прогулку в отпуск, а сами будем искать ей судьбу на равнине у моря.

Тёплой волной прошли слова за дочь по всему телу Марьям. Она была уверена: Хасан решил, как создать счастье для Захры.

На самом деле, Хасан верил в силу чистого намерения во благо близкого человека. Это и было его убеждением – интуитивно предчувствовать благоприятное для своей дочери.

– Все ведут в селении оседлый образ жизни, всё предсказуемо. Если не хотят достойно принять мою дочь здесь – мы откроем ей путь в будущее. Она умная и со сложностями умеет справляться.

Матери Хасан сказал, что едут за покупками и приданым для Галимы, младшенькой дочери. У Захры всё необходимое для замужества уже было.