появилась. Самый мелкий и казалось бы ничем не примечательный, заставил жрецов отпрянуть от Самойловых.

— Что здесь происходит? — Рявкнул он, выбив из головы Виктора странный туман.

— Так это… верующих в храм ведем. — Хитроватого вида старушка добродушно улыбнулась.

Только вот очнувшаяся от наваждения Светлана изменилась в лице. Девушка вспомнила как глаза у старухи были туманом закрыты. Она явно какой-то навык все это время использовала. Да и другие её коллеги не лучше!

— Послушница Сара из храма Аида. — В голосе коротышки послышались нотки металла. — Выдаю тебе первое предупреждение. Если ты ещё раз попадешься на применение навыка косвенного ментального контроля против гостей Запретного Города, отправишься отрабатывать провинность на штрафных заданиях от Системы. Все, что ты там заработаешь, уйдет в счет компенсации пострадавшим. Также, выдаю второе предупреждение храму Аида. Ввожу запрет на набор верующих в Воронеже и десяти ближайших городах, сроком на три месяца.

— Г-господин страж… так я же не со зла. — Запричитала старуха. — Навык сам активировался. Старая…

— Второе предупреждение. — Взмахом руки коротышка заставил Сару исчезнуть во вспышке тьмы. Затем сразу обвел взглядом представителей других храмов. — Младший жрец Ион из храма Перуна, старший жрец Сайрос из храма Шивы, послушник Хиро из храма Райдзина, агитаторы Анбер и Урса из храма Персефоны. Все ваши имена внесены в списки правонарушителей с вынесением первого предупреждения. Вашим храмам отныне запрещено вести какие бы дела с этими почтенными гостями Запретного Города. Есть возражения?

Тринадцать безликих фигур в масках не шелохнулись. Причем руки у всех будто случайно лежат на оружие. Храмовники переглянулись, но уходить не стали.

— Господин страж. — Поднял руку молодой парень с волосами цвета пшеницы. — А если Самойловы сами захотят к нам присоединится?

— Что из моих слов вам непонятно, младший жрец Ион? — Страж сделал шаг на встречу к парню, бряцая металлов своей экипировки. — Вашему храму, в лице всех его представителей запрещено вести с ними дела. Даже если эти гости Запретного Города сами проявят такую инициативу.

— Пошли. — Дернул Иона за плечо азиат. — Безликие кормятся с руки Системы. Чем сильнее ты их нервируешь, тем жестче они реагируют.

Компания храмовников недовольно бурча удалилась. Благо до выхода из парка рукой подать.

— Шакалы! — Закутанный черное коротышка повернулся к Виктору. — Теперь вы, дорогой гость. От кварталов крупных пантеонов держитесь подальше. У них своя храмовая охрана. Могут дело по-разному обставить. Вплоть до подставы, где жертвуя бесполезным послушникам получат вас с должники. И таких вот банд шакалов, тоже опасайтесь. Их боги уже понимают, что проиграли битву за верующих в вашем городе. Поэтому действуют хитростью, а не откровенным подкупом.

Фигуры в черном начали исчезать во тьме одна другой.

— Господин, — Виктор поддался вперед вдруг поняв, что этих людей возможно уже никогда не увидит. — Не знаю, как к вам…

— У нас нет имен, уважаемый гость. — Коротышка замер смотря на главу Самойловых. — Я защищал не вас, а законы Запретного Города. Вам будет понятнее, если я скажу что Система на роль стражей выбирает тех, кто в прошлом… в старом мире… понес НЕзаслуженное наказание. Так чего вы хотели?

Повисла неловкая пауза.

— Совета, он хотел. — Вмешалась Светлана. Супруг завис от осознания того, что общается с бывшим уголовником. — Куда нам податься так, чтобы нас на кабалу не подписали? Но и в расход, как атеистов не пустили.

— Госпожа, вы плохо проинформированы. Атеистов не пускают в расход. — Коротышка покачал головой. — Скажем так, стартовые зоны для их групп выбирает не разведчики храмов, а иная нейтральная сила. Но в атеисты я вашей неслаженной команде подаваться не советую. Шансов выжить у вас… скажем так, будет не очень много. Лучше снизьте свои ожидая по тому, что храм якобы должен вам дать. Служение, вещь обоюдная. И да, на будущее. Весь этот балаган со служителями храмов закончится в течение недели. А теперь простите, но меня ждут другие правонарушители.

Не давая Светлане опомнится, страж сделал шаг в сторону и исчез. Лишь тьма заклубилась на том месте, где он только что стоял.

— То есть, нужен бог попроще? — Маша нахмурилась, смотря на паникующих лица родителей.— –Мам, пап. Давайте разделимся на пары и поищем. Если так и будем сидеть, Система через шесть часов нас принудительно в атеисты запишет.

* * *

10:37 утра, все тот же парк Запретного Города

Час до конца времени отведенного верующим на подготовку к «Инициации»

Виктор со Светланой ждали дочерей в парке. Как выяснилось волшебная фраза «сейчас позову безликих стражей», отбивает у прилипчивых жрецов всякое желание общаться. Следуя совету коротышки, никто из Самойловых не стал искать покровителя в кварталах крупных пантеонов. В Запретном Городе хватает и других интересных мест.

— Девочки опаздывают. — Светлана осматривая дорожки парка, неосознанно теребила обручальное кольцо на пальце. — Надо было с ними пойти. А я глуппая подумала, что раз стражи тут есть, то боятся уже нечего.

— Спокойно, милая. — Виктор приобнял недовольно фыркающую супругу.

— Да такой, к демонам спокойствие, Дмитрич! — Светлана чуть дернулась, заглядывая мужу в глаза. — Не так я себе нашу годовщину представляла.

— Так и я не думал, что на таком ангеле женюсь. А оно вон, как вышло! — Виктор как мог отвлекал супругу от переживаний. — Дочки наши в тебя пошли. Умные, красивые…

— Дмитрич! — Светлана заглянула мужу за спину. — Маша идет. Только Ирки не видно.

Старшая дочь шла к родителям с улыбкой до ушей. Грудь выпятила, лицо подозрительно довольное и на щеке след от томатной пасты.

— Мам, пап! Я нашла нам подходящее божество. — Выпалила девушка на подходе.

— Взгляд вроде адекватный. — Светлана не сводила глаз с дочери. — Опоили?

— Нет, тут что-то другое. — Виктор принюхался к одежде дочери. — Итальянскими травами пахнет.

— Мам, я серьезно! — Улыбаясь Маша потащила мать за руку. — У нас всего час на выбор бога остался. Ира уже в его… хи-хи… храме.

Дочь вела себя подозрительно бодро. Идти пришлось недолго. Буквально один квартал от парка. При вопросе к какому пантеон относится найденное божество, Машка расхохоталась и увильнула от ответа.

Спокойный смех дочери послужил лучшим доказательством того, что нашлось и впрямь интересное решение.

Вскоре семейство Самойловых вышло к зданию кафешки, стоящей на отшибе квартала ремесленников. Нашлись в Запретном Городе и такие. Правда половина мастерских на улицах пустует.

— Мама, папа! Разрешите вас проводить в храм нашего божества. — Маша указала на здание кафе.

— Маш, ты выбрала не лучшее время для шуток. — Виктор нахмурился.

Заведение выглядело, как угодно, но точно не как храм. Одноэтажное, с высоким потолком, оно несколько отличалось от строений поблизости. Нет ни резных колонн, ни статуй, ни фонтана с питьевой водой. Последнее, что-то вроде нормы для храмов. У входов в кварталы крупных пантеонов и вовсе дежурят команды из охранников и целителей. Так, на всякий случай. Мало ли кто раненных с задания вернется.

Тут же… вместо внешних признаков богатства, стоят пустующие столы и скамейки для гостей.

Удивительнее всего смотрелась крыша заведения. Неизвестные мастера сделали её в виде горы спагетти с тефтелями.

— Пойдем уже! — Маша взяла маму за руку. — Ира нас уже заждалась!

Едва зайдя в кафе семья Самойловых, застала удивительную картину.

— Шу-ло-ло, шу-ло-ло, кто крылатый НЛО? — Младшая дочь Светланы рассмеялась.

— Шу-ло-ло! — Ответило ей нечто, парящее над стойкой кафе.

— Знакомьтесь, — Маша хихикнула смотря на округлившиеся от удивления глаза родителей. — Это наш будущий бог-покровитель! Более известны как Летающий Макаронный Монстр, а также владелец кафе «Барон-Макарон»

Парящее над прилавком с едой существо выглядело и впрямь, как монстр. Леветирующая в метра от пола гора спагетти, шевеля сотнями отросток, успевала следить за кастрюлями на кухонных плитах, столиками и шумной гостьей. Пара всевидящих мясных тефтелин задвигалась, видимо отвечая у бога-монстра за зрение.

— Шу-ло-ло! — Летающий макаронный монстр, махнул Самойловым одним из щупалец-отростков.

— Боженька, приветствует вас. — Ирина хихикнула, наблюдая за удивлением на лицах родителей.

Светлана протерла лицо руками, но наваждение в виде летающей горы спагетти никуда не делось.

— Ира, ты ничего не хочешь нам объяснить?

Продолжая улыбаться дочь пожала плечами.

— Ну, я сглупила. С кем не бывает⁈ Я вчера днем уже рассказывала, но ты тогда ужином занималась.

— Я вся во внимание. —