Первая реакция избежавших гибели людей была естественна – это шок. Но через день-два он прошел, люди начали думать о еде, питье и как-то устраивать свой новый быт на ближайшее время, до появления спасателей. Тогда, конечно, мало кто думал о том, что помощи не будет. Люди надеялись только на лучшее. Они старались выжить и решить текущие проблемы, которых было предостаточно. На многих подземных объектах, которые не были готовы для принятия горожан, не хватало продовольствия даже на сорок пять суток. Не было чистой незараженной воды и антирадиационных препаратов. А помимо этого существовала проблема герметичности верхних сводов, через которые вниз проникали радиоактивные осадки и пыль. Где-то удалось справиться с бедой, и люди выжили, а где-то нет, и они умерли. В одном месте имелась жесткая рука и здравый разум, которые говорили спасенным, что делать и как правильно поступать, а в другом – нет. Все как всегда. Но в любом случае, для многих матлахарцев оказаться внизу еще не значило спастись.

Сорок седьмой бункер основные беды, донимавшие всех, кто спасся, обошли стороной. Сказалось большое заглубление бомбоубежища, хорошая подготовка персонала и нахождение на самой окраине Матлахара. В этом укрытии скопилось чуть больше десяти тысяч человек, места и запасов хватало всем, а самое главное, спасенным не давали бездельничать, заставляли их работать и учиться выживать в новых для себя условиях. Были организованы все службы обеспечения и охрана, а имеющий рядом с собой слаженную и дружную команду Лонгвин, разумеется, стал маленьким царьком этого мира.

Наконец, через сорок пять суток карантина автоматические запоры разблокировались, и спасенные горожане могли сами решать, что делать дальше, открывать проходы из своей тюрьмы или нет. В большинстве случаев, люди поступили глупо и импульсивно. Они попытались выбраться за пределы своего каменного мешка, найти более удобное для жизни место, например, другое убежище или станцию, или того хуже, подняться на поверхность. Само собой, это повлекло за собой появление новых больных и погибших, а зачастую приводило к полному вымиранию какого-то отдельного объекта.

Тех, кто следовал за Лонгвином, это снова не коснулось. Хорошо проинструктированные граждане бункера понимали, что в данный момент происходило на поверхности и как вели себя люди в подземелье, которым не повезло, как им. К терпению и выдержке призывал своих сотоварищей по несчастью вчерашний бригадир строителей и мошенник, и они ему верили. Тем более что его слова подтверждались показаниями счетчиков радиации, которые поднимались наверх по специально сделанному воздуховоду. А к бронелюку, отсекавшему убежище от района «Матлахар-3», подходили выжившие люди из других мест, за которыми наблюдали через видеокамеры и несколько раз общались с помощью внешних динамиков. При этом те, кто вел разговор, проболтались о счастливом житье-бытье и не поставили о своем несанкционированном общении начальство, и, как водится, эта информация привлекла внимание хищников. Ну, а лидер бункера, не являясь профессиональным управленцем, не мог предусмотреть влияние человеческого фактора и нечаянного предательства со стороны своих, и за это поплатилось все население «сорок седьмого».

Год назад, в самый обычный день или ночь, не суть важно, под землей время значит не очень много, к бронелюку подошла изможденная женщина с двумя детьми. И находящийся на вахте человек узнал в этих людях свою сестру и племянников. Далее произошел короткий разговор. Снятие предохранительной чеки и удар по кнопке, открывающей проход внутрь бункера. Женщина вошла, а следом, заблокировав люк, в благополучный мирок убежища ворвалась большая банда вооруженных мужчин, в прошлой жизни самых обычных горожан. Эти оголодавшие, одичавшие и озверевшие люди, своего рода кочевники подземного мира, быстро уничтожили слабо подготовленную охрану, пристрелили Лонгвина и его ближайших помощников и объявили, что все теперь общее, а значит, ничье. Так в городок пришел хаос.

Вслед за мужчинами подтянулись другие члены их сообщества, женщины, дети и прилипалы с подхалимами, и численность населения в бункере достигла сорока пяти тысяч человек. Общего руководства не было, а власть и контроль над ресурсами захватили несколько кланов, каждый из которых поступал в своих интересах. Ежедневно происходили изнасилования и убийства. Продовольствие расходовалось бесконтрольно. И пару раз случались локальные возгорания, при одном из которых полностью выгорел медблок. Изначально проживающие в бункере люди попали в рабство к бандитам, а семье Ти-Року удалось пережить это смутное время только потому, что они обслуживали системы жизнеобеспечения и знали многое из того, о чем пришельцы даже понятия не имели. Однако так сложилось, что Лана Ти-Року, кстати сказать, ей было полных двадцать два года, а молодо выглядела она из-за истощения организма, приглянулась одному из бандитских вожаков. Деваться девушке было некуда, и даже заступничество братьев ее не спасло бы. Лана была готова уступить двуногой скотине, но бандита убили, а рядом с ним был обнаружен нож одного из ее братьев. На этом, скорее всего, история семьи Ти-Року и окончилась бы, но им повезло – их предупредили, и через один из отнорков, про которые никто кроме строителей не знал, они покинули сорок седьмой бункер.

По потайному ходу, старой вентиляционной шахте, братья и сестра пробрались в небольшую аварийную каморку, пять на пять метров, где имелись газовые парализаторы, те самые винтовки и пистолет, которые были у них отобраны Мечеными при захвате, немного еды, защитные костюмы, чистый воздух, идущий из бункера, электричество и вода. Ти-Року планировали пересидеть некоторое время в этом месте, которое имело проход в метро, а затем вернуться в «сорок седьмой». Там с помощью друзей они хотели тихо проскочить к бронелюку, который ведет к остальным убежищам «Матлахара-3», и добраться к военным и «Недремлющим», закрепившимся в паре убежищ и сумевшим дать отпор бандитам.

Но верно замечено, что человек предполагает, а судьба располагает. Вот и в этом случае все пошло совсем не так, как планировали молодые люди, и виновниками этого стали зурики, в свое время изгнанные из бункера. Эти живучие твари откормились на трупах людей, валяющихся по всем подземельям, расплодились и совершенно никого не боялись. Они блокировали Ти-Року, и люди, за месяц съев все запасы еды, которую растягивали, как только возможно, были вынуждены покинуть свое убежище.

Они двинулись в метро, где можно было попробовать пристроиться к одному из кланов, державших станции. Однако там им были не рады, встретили выстрелами, а затем снарядили за ними погоню, и молодые люди снова были вынуждены бежать. И бегство их длилось до тех пор, пока Ти-Року не прижали к поверхности в районе старого депо, из которого подземники несколько раз выбирались в город, в надежде найти что-то полезное для себя. Здесь беглецов повязали Меченые, а преследователи, видимо, не были готовы к тому, чтобы выбраться на поверхность, и отступили.

Получив от Ти-Року все эти сведения, Черемушкин и Давыдов переглянулись. Меченый, который благодаря своей интуиции, работал заменителем детектора лжи, кивком подтвердил правдивость пленников. Офицеры помолчали и вновь сосредоточились на парнях и девушке, которым вкололи стимуляторы, дали напиться, и они сидели рядком на откидных скамейках вдоль борта бронемашины.