«феме». Так, согласно документу, принятому фемгерихтом города Аренсбурга в 1490 году, преследованию такого суда подлежал «тот, кто практиковал или насаждал еретичество, кто отошел от истинной веры и впал в язычество, стал клятвопреступником, занимался колдовством и магией или вступил в сговор с дьяволом и, наконец, тот, кто открыл тайны «Святой Феме».

Помимо преступлений против веры, суды «феме» судили и карали обвиняемых в таких преступлениях, как «умышленные осквернения церквей и кладбищ, кражи, изнасилования, государственные измены, разбои, тиранство, тайные или открытые убийства, бродяжничество и святотатство». Подозреваемые в этих деяниях также становились известны фемгерихтам благодаря добровольным доносчикам — «феменотам» из числа местных жителей, формально не считавшимися членами «фем», но служившие им за страх и на совесть.

Люди, заподозренные судами «феме» в каких-либо из перечисленных выше преступлений, получали такие же повестки, что и новобранцы «невежды». В дверные косяки их жилищ также вонзался кинжал с таинственными буквами SSGG. Оставивший этот страшный знак фрой-боттен должен был подтвердить перед гауграфом исполнение поручения о вызове обвиняемого на суд «феме», представив Господину Трибунала три кусочка дерева, вырезанные из двери жилища истца. Согласно обычаю, подозреваемый должен был явиться на суд «феме» через шесть недель и три дня после получения рокового извещения. Если же подсудимый сам был фройботтеном или же шеффеном, то для него отсрочка составляла уже девять недель и три дня. Считалось, что этого времени ему было вполне достаточно, чтобы очистить душу покаянием и молитвами, а также разобраться с мирскими делами — к примеру, вернуть числившиеся за ним долги.

Если подсудимый не решался предстать перед судом «феме», то разбирательство происходило в его отсутствие. В отличие от светских судов фрайгерихтов, фемгерихты не затрудняли себя сбором доказательств вины или же невиновности ответчика. Согласно их правилам, для вынесения обвинительного приговора было достаточно, чтобы один из шеффенов выступал с обвинением в адрес подсудимого и с его словами соглашались еще шестеро полноправных присяжных заседателей («знающих»), которые сами могли и не знать обвиняемого, но были на суде по его делу.

В свою очередь, обвиняемый имел право привести на суд «феме» тридцать своих друзей или же добровольных защитников. Считалось, что именно такое количество свидетелей защиты перевешивает заявления, озвученные семью представителями обвинения. Испытывая естественный страх перед фемгерихтом, как сам обвиняемый, так и его защитники, не скрывавшие, в отличие от шеффенов и гауграфа своих лиц, почти никогда не отказывались от личного присутствия на суде «феме». И не только из-за внушаемого им страха, но и веры в справедливость фемгерихта, независимой от местной знати. Не случайно в изложенной выше Великой клятве был упомянут император. Устроители фемгерихтов считали, что их суды стоят по своему значению сразу после монарха, независимо от существовавшей тогда светской и духовной иерархии.

…Заслушав выступления представителей обвинения и защиты, гауграф оглашал приговор, сидя за столом, на котором лежали символы «феме» — обнаженный меч и петля, сплетенная из прутьев ивы. В случае, если подсудимого признавали невиновным, он мог идти восвояси, поклявшись на священных предметах «феме» хранить в тайне все увиденное и услышанное им под страхом смерти. Если же вина подсудимого считалась доказанной, то, в зависимости от ее тяжести, фемгерихт мог приговорить ответчика к штрафу, к изгнанию из общины либо к смерти. В последнем случае осужденного объявляли «фембаром», то есть, подлежавшим наказанию со стороны «феме». В отношении его вступал в силу принцип, зашифрованный в таинственных буквах «SSGG», служивших сокращениями от слов «Strick Stein Gras Grun» («Петля и камень в зеленой траве»)… Если приговоренный присутствовал на суде, его незамедлительно вешали в соответствии с правилом «феме»: «Еретик лишается мира, и права, и вольностей, шея его отдается веревке, труп — птицам, душа — Господу Богу, если Он пожелает принять ее; да станет его жена вдовою, а дети пусть будут сиротами…» Под ногами повешенного обязательно оставляли воткнутый в землю кинжал с аббревиатурой «SSGG» как символ того, что казнь была осуществлена в соответствии с законами «феме».

Если же приговоренный фемгерихтом к смерти отсутствовал на судебном заседании, где решилась его участь, либо даже пускался в бега, то с этого момента любой служитель «феме» был обязан, встретив осужденного, повесить его на первом же дереве, заколоть кинжалом либо предать смерти любым иным способом. В этом «святом и богоугодном деле» добровольный палач был вправе рассчитывать на помощь всех прочих «братьев», даже если те относились к фемгерихтам, действовавшим в других округах. Таким образом, в отличие от светских судов — фрайгерихтов, приговоры фемге-рихтов со временем получили силу далеко за пределами судебных округов, где были впервые вынесены.

С конца XIV века любой фройботтен или шеф-фен, принадлежавший к той или иной «феме», мог обратиться к единомышленникам по всей территории Священной Римской империи, дабы совершить правосудие, то есть найти, задержать и казнить беглеца, скрывающегося от какого-либо из фемгерихтов. Юридической основой таких порядков был указ императора Венчеслауса от 1382 года, распространявший юрисдикцию судов «феме» на всю территорию Священной Римской империи. Практически они поддерживались благодаря единой для всех «феме» системе тайных знаков и символов, самым известным из которых была одна из разновидностей свастики — восьмиконечная звезда, из центра которой расходилось восемь лучей, загнутых на концах в крюки.

Для взаимного опознания служители «феме» из разных округов существовала особая система паролей. Так, попадая за общий стол, незнакомые друг другу шеффены и фройботтены как бы невзначай клали после еды вилки так, чтобы острия их зубцов обращались к центру стола. Увидев этот знак, закончив трапезу и помолившись, один из «братьев» подходил к еще незнакомому собрату, клал свою правую руку на его левое плечо и говорил: «Приветствую тебя, друг, во всех начинаниях». Ответом служил такой же жест, сопровождавшийся фразой: «Счастье да сопутствует тебе везде, где есть свободные шеффены». Наконец, окончательно удостовериться в личности собрата помогал единый для всех служителей «феме» тайный девиз: «Reinir dor Feweri» — «Очищенный огнем».

Вслед за Вестфалией, где фемгерихты утвердились к 1311 году, суды «феме» распространились практически по всей Германии. Так, во Франкфурте они появились в 1386 году, в Кельне — в 1387-м, в Любеке — в 1389-м. Тогда же полномочия шеф-фенов были существенно расширены. В случае, если трое шеффенов застигали преступника на месте совершенного им преступления, либо если эта троица располагала непререкаемыми (с их точки зрения) уликами против подозреваемого, то они имели право тут же казнить его — без отсрочки или приговора фемгерихта, ограничиваясь лишь последующим оповещением гауграфа об исполненном приговоре.

Именно это вновь приобретенное право открыло для