***

Я был в ярости. Она ядовитым огнем клокотала в груди, загрязняя энергетические каналы, а я как несмышленый мальчишка ничего не мог с этим поделать. Не помню, чтобы когда-нибудь вообще был так зол!

− Ты нарушил мой прямой запрет, − ледяным тоном сообщил замершему передо мной психологу.

− Карина не является членом экипажа, мой ирс, − почтительно, но твердо произнес Синар. − К тому же в ситуациях, находящихся в моей исключительной компетенции, я вправе принимать самостоятельные решения.

− Грубое вмешательство с непредсказуемыми последствиями − это твое решение? − взревел я. Да, ненадолго хватило моей выдержки.

− Я был обязан, − все так же невозмутимо ответил Синар. − Происходящее было опасно для сохранности ее рассудка. Она даже не актанийка, пойми!

− Она такая же актанийка, как мы с тобой. Но именно потому, что ее ситуация настолько особенная, к ней требуется куда более бережный и квалифицированный подход. Лучший, а не вторжение в эту тончайшую область корабельного психолога!

− Что ж, здесь нет других. До этого момента моя квалификация не вызывала у тебя вопросов.

− Это верно подмечено, очень верно. Здесь − нет.

− Рион, послушай, я понимаю твои опасения, но оставить все, как есть, я не мог. Это причиняло ей мучения.

Последние слова Синара задели меня, и я даже почти смирился со случившимся. Почти, ибо уже знал, что буду делать.

Открыла глаза и увидела другие − обеспокоенные и невероятно прекрасные, серебристо-серые. Тянуло затеряться в этом серебре и той нежности, что оно излучало, коснуться лица любимого, провести по подбородку, губам…

Я одернула себя и резко села.

− Мы не закончили разговор. Время уходит, а мы ничего не делаем. Сколько точно осталось до извержений?

Рион поморщился. Похоже, не это он надеялся услышать. Я же нахмурилась. Он невыносим! Как еще его убедить?

− Люди не виноваты в том, что так случилось. Тогда… Я… Она сама приняла это решение.

− Ты изменилась. Не внешне. Не поверишь, я все больше узнаю знакомые черты.

− Так не бывает, − насупилась я и от сказанного и от того, что он не ответил.

− Что-то схожее всегда остается, отпечаток истинного лика. Но дело не в этом. Ты всегда была решительной и смелой, но куда более мягкой. А сейчас дерзкая, пытливая, непреклонная. Даже если ты не вспомнишь, я готов пройти весь этот путь с тобой заново. И узнать тебя вновь.

− Рион, − произнесла мягко и даже подалась вперед. − Мы обсудим все это позже. Я и сама хочу разобраться. Тан сказал, что это он подтолкнул кошку, чтобы я оказалась здесь, представляешь? И он остался заперт там, на Земле. Мы должны помочь и ему.

− Нет, − ответил Рион твердо и сам отстранился. − Все вопросы с этой планетой решат без нашего участия. Если потребуется, направят другие корабли. Ты не вернешься туда!

− И когда это будет? Земле теперь угрожает не только природная катастрофа, но и вторжение дзайнитов! Ты не имеешь права удерживать меня здесь силой!

− Ты моя лаи-ян, величайшее сокровище в мире, и я не буду рисковать тобой. То, что произошло на Земле и на корабле дзайнитов не повторится!

− Все решил? − Рион выглядел невозмутимым. Настоящий баран! − Ну хорошо, − сказала я, поднимаясь. − Связь! Код 300, всем членам экипажа явиться в столовую. Пожалуйста.

Посмотрела на Риона.

− Кое-что я все же успела вспомнить. И буду бороться за благополучие своей планеты. Даже если ты против.

В столовой собрались почти все. Розововолосая Навилла, бортинженер Савруз, навигатор Итрам, биолог Алой, Хитана, Синар и Гарун. Все, кроме серокожих салэдов. Рион с первым помощником тоже были здесь. И если экипаж смотрел на меня заинтересованно и удивленно, то капитан, так и не проронивший ни слова после моего заявления, словно отгородился от всего непроницаемой стеной. Его суровое лицо не выражало никаких эмоций.

Я вздохнула и, обращаясь ко всем сразу, громко сказала:

− Я родилась и выросла на другой планете, но законы мироздания едины везде, это так?

− Так, − едва ли не хором ответили растерянные актанийцы.

− С первых минут пребывания на «Страннике» меня заверяли, что никто не посмеет ограничивать мою свободу, однако на деле все оказалось совсем не так. Знаю, вернуть меня сразу не представлялось возможным по многим причинам, но сейчас… Я требую, чтобы нас с Етей вернули назад.

Повисла тишина. Актанийцы смотрели на своего капитана, но тот молчал.

− Ваш ирс отказал мне, − сказала я. − Именно поэтому я собрала вас здесь и прошу помощи.

− Карина, ты ведь пыталась уже, − тихо заметила Навилла. − Пока дзайниты находятся в солнечной системе и ее окрестностях, новая попытка с большой вероятностью закончится так же.

− Возможно, − кивнула я. − Если мне опять придется бежать и лететь на неисправном челноке от самого Сатурна. «Странник» – это не только его капитан, я прошу вас использовать право голоса экипажа и доставить меня к Земле.

− Земля и сектор вокруг нее в данный момент являются потенциально опасными, − сказал Рион. − Экипаж не будет помогать тебе с очередной попыткой самоубийства.

Я сжала челюсть. И это, по словам Хитаны, мой лата-ян? Ррр…

− Пересмотри решение, направь «Странник» для устранения угрозы катастрофы на Земле и прими участие в противостоянии дзайнитам! Или отпусти меня одну.

− Этого не будет.

Вот так просто. Чтобы я ни говорила, «нет» и все. Что моя задумка провалилась, поняла, увидев скорбные выражения лиц экипажа. Они не собирались мне помогать!

Стало обидно до слез и захотелось покинуть столовую немедленно.

− Карина, не делай из меня врага, − услышала слова Риона.

− Мне не делать из тебя врага? Мне?!

Не такого исхода встречи я ожидала и, когда надежды внезапно рухнули, не представляла, где взять сил на то, чтобы не раскисать и придумать что-то новое. Однако это не понадобилось. Помощь пришла оттуда, откуда я ее меньше всего ждала.

− Каждый самоосознающий во Вселенной − ее гражданин, свободу которого мы не вправе ограничивать, − произнес Карнах. − Лететь на Землю на челноке сейчас − в самом деле опасная и бесполезная затея. Но есть другой вариант.

− Карнах, я приказываю тебе замолчать, − зашипел Рион.