— Приведи себя в порядок, — сейчас совсем не походила на звезду с обложки, — Вика сделает несколько фото.

Вика не высовывалась все это время, будто чувствовал себя третьей лишней. Но как только я произнес ее имя, возникала у меня из-за спины с камерой в руках.

— Снова? — Даше не хотела вновь становиться перед камерой после вчерашней сессии. Но она давно поняла, что все, что я от нее требую необходимо и идет на пользу ее карьере. — Мне нужен визажист.

Ох уж эти женщины: без тонны косметики ни шагу за порог, ни одной фотографии.

— Это якобы "домашние" снимки, ты не должна выглядеть дивой с ковровой дорожки.

— Совсем без макияжа!? — эта мысль привела ее в ужас.

— Я сделаю ей легкий макияж и подберу одежду, — не предложила, а весьма уверенно заявила Вика, — никто не догадается, что это постановочные фото.

Я колебался, но в этом деле решил ей довериться. Даше было наплевать, она лишь хотела скорей покончить с этим.

Из груды косметики Вика взяла самый минимум и всего лишь за пару минут превратила Дашу из вымотанной сонной курицы в посвежевшую и нежную девушку, в которой могла узнать себя каждая ее фанатка.

— Не слишком ванильно? — следил за процессом из-за спины Вики. — Может, сделать ее более сексуальной?

— Нет, — безапелляционно отрезала Вика, — сейчас еще найдем в ее гардеробе что-нибудь вроде пижамы с медвежатами и будет идеально.

— По-моему, это плохая идея.

— Я знаю, что делаю, — прожгла своими черными глазами.

Не привык идти ни у кого на поводу, но в этот момент, сосредоточенная на поставленной задаче, она выглядела такой уверенной и целеустремленной, что я решил дать ей один шанс.

Помнил, как она сказала, что не в восторге от этой работы, но сейчас педантично и ответственно подходила к делу. За то время, что я варился в шоу-бизнесе, я успел насмотреться на многих профессиональных фотографом и Вика ничем не уступала им.

— Где ты училась? — поинтересовался.

— В средней школе, — она даже не взглянула на меня, всем ее вниманием владела модель.

— Я имел ввиду, где училась работать с камерой, выставлять свет и прочей мути?

— Нигде, — слышались щелчки затвора камеры. — Купила фотоаппарат — и в путь. Спустя время методом проб и ошибок начало что-то получаться.

После таких заявлений я уже не лез к Вике с советами и претензиями, и дожидался в стороне, когда она закончит.

Вика продолжала меня удивлять. Каждое ее новое откровение, как вспышка камеры, заставляет на мгновение терять ориентацию в пространстве. У этой женщины все никак у всех. Есть в ней хоть что-то банальное и тривиальное?

Я задумался, и лишь глупый смешок Даши вернул меня на землю, и я заметил, что теперь Вика снимает меня.

— Ты очень фотогеничный, — с насмешливой улыбкой опустила камеру.

— Карту, — протянул руку, не собирался оставлять в распоряжении Вики не только фотографии Даши, но и свои.

Всякой веселье тут же рассеялось и Вика резкими, грубыми движениями извлекла карту памяти и отдала мне. Пусть не забывает, кто здесь босс. Поставил на место и чересчур развеселившуюся Дашу:

— Еще раз напоминаю, что в пять у тебя саундчек. Час на всю "красоту" и в семь ты должна быть на сцене. Надеюсь, ты сможешь не опоздать и по пути не вляпаться в неприятности?

Даша чуть было не закатила глаза, будто я ее строгий отец, который читает ей нравоучения, но вовремя опомнилась и послушно кивнула. Порой она мало чем отличалась от нерадивого ребенка, и мне оставалось только надеяться, что она в целости и сохранности добраться самостоятельно.

Скоординировался со своей помощницей, и выяснилось, что у меня небольшое “окно” в расписании и я решил потратить его на обед. Вика удивилась, когда у ресторана я попросил ее оставить машину и составить мне компанию. Я до сих пор не понимаю как работает механизм в ее голове, но что-то там точно сломалось, потому что в следующую минуту она разозлилась:

— Если это из-за того, что я сказала утром… Это всего лишь неправильно подобранные слова, я не нуждаюсь в благотворительности.

Значит, когда она тайком выуживает мои деньги на кофе или еду, это для нее приемлемо, а когда я добровольно хочу накормить ее, считает это проявлением жалости. Странно, мягко говоря.

— Послушай, я голоден, а ты за моей спиной все равно пожируешь за мой счет, так что это просто практичность: надеюсь, в моем присутствии ты усмиришь свои "аппетиты" и не станешь безбожно разорять меня.

Вика все еще медлила, наверно, размышляла насколько я честен.

— Так ты лишаешь прием пищи особого удовольствия: злить и дразнить тебя.

Я догадывался об этом, но то с каким видом она в этом призналась позабавил меня. Чтобы не двигало ей на самом деле, от халявного обеда в дорогом ресторане она не отказалась.

Я прихватил с собой из машины ноутбук, и как только официант принял заказ, я загрузил с карты все снимки Даши. Незаметно Вика оказалась рядом и вместе со мной отстматривала изображения.

Давно принесли горячие блюда, но они стыли на другом крае стола пока мы с Викой, как два ботаника, уткнулись в компьютер и спорили: я отбирал одни фотографии, Вика категорично отсеивала их и настаивала на публикации абсолютно других.

— Ты ничего не понимаешь! Это искусство, чурбан! Тут она настоящая! — и угрожающе тыкала пальцем в экран.

— Это ты ничего не понимаешь. Мне нужен красивый образ, чтобы “продать” ее. Это маркетинг.

— Продать? Как вещь? Соболев, что за отношение к людям?

— Прагматичное.

— Пошел бы ты со своей прагматичностью, — произнесла себе под нос.

— Прости, что? — сделал вид, что не расслышал. Ждал, решиться ли она повторить это громко.

— Смотри, я бы тут вытянула свет, а там отретушировала и твоя Дара будет выглядеть шикарно.

— А ты умеешь? — хотя ответ уже знал.

— Без проблем, обработаю на компьютере и завтра все будет в лучшем виде.

— А если сегодня?

— Мне нужен мой компьютер, там все необходимые программы.

— Можешь закачать сюда всё, что потребуется, — развернул к ней ноутбук.

Она быстро стучала по клавиатуре, а потом спросила номер моей карты. Даже здесь она умудрилась потрясти мой кошелек, покупая лицензионные версии.

Я наблюдал как Вика перебирала фильтры, как подмечала огрехи и нюансы, которые мне были не видны, и правила их. Она словно творила магию, а я как подмастерье мага, лишь пока обучался ремеслу.

В итоге вынужден был признать, что Вика оказалась права и результат превзошел все мои ожидания. Больше никогда не буду соваться на ее территорию, тут она бесспорно профессионал.