- Ты понимаешь о чем просишь? - вытаращила глаза служанка,- Да с меня шкуру живьем сдерут, если узнают, что я тебе помогла.

- Не узнают, - пообещала Кэтрин, хотя сама полностью не была в этом уверена,- Мы обставим все так, будто я сама убежала, без какой-либо помощи.

- Ничего не выйдет, мы лишь нарвемся на неприятности, - отмахнулась она, встряхнув посиневшими от холода руками мокрое покрывало.

- Все выйдет если действовать осторожно, - не унималась Кэт пытаясь убедить служанку, но в какой-то момент ей показалось все напрасным. - У меня нет выхода, я в любом случае попробую бежать, с тобой или без тебя. Но с тобой у меня больше шансов.

- Хорошо, хорошо, - вдруг прошептала девушка, - Я помогу тебе, будь ты неладна. Но если что-то случиться, это будет на твоей совести!

- А неимоверно благодарна тебе, все будет хорошо, нужно надеяться только на лучшее,- пылко произнесла девушка, - Приходи после полуночи ко мне в комнату обсудим детали.

- Хорошо,- махнула служанка головой.

Кэтрин вернулась в дом почти порхая. Согласие Мэри придало ей сил, и теперь она была уверена в успехе. Сегодня ночью Кэт рассчитывала обговорить план, а завтра воплотить его в реальность. Больше оттягивать не было смысла, неизвестно когда граф назначит церемонию. И лучше к этому времени ей быть подальше отсюда.

Как и было обговорено Мэри бесшумно вошла в комнату Кэтрин после полуночи. И девушка уже с нетерпением ждавшая ее, сразу же спросила:

- Тебя никто не видел?

- Думаю нет, - ответила та, неторопливо сев на край кровати,- Я шла в темноте без лампы.

- Хорошо, - вздохнула Кэт, усевшись рядом со служанкой.

- Так что от меня требуется? - спросила взволнованно Мэри.

- Будет замечательно, если ты сможешь раздобыть мне теплую одежду,- начала Кэтрин не с самого сложного, чтобы сходу не пугать помощницу.

- Думаю это будет не самое сложное из отведенной мне работы,- словно прочитав ее мысли произнесла служанка.

- Да это так, еще я очень надеюсь, что ты поможешь мне выкрасть лошадь.

- Я? Как? - изумленно округлила глаза Мэри.

- Ну на днях я случайно заметила, как ты общалась с конюхом, и по моему он к тебе неравнодушен, - поделилась девушка своими подозрениями.

- Глупости,- сначала отмахнулась служанка, но немного обдумав услышанное все же согласилась,- Даже если и так, как нам это поможет?

- Ты могла бы попросить его покатать тебя на лошадях, а потом сославшись на то, что передумала или испугалась, отвлечь,- озвучила Кэтрин свой план, - А я тем временем умыкну запряженную лошадь.

- Но в случай чего конюх сразу же меня сдаст,- возразила испуганно Мэри.

- Не сдаст, - уверенно заявила Кэт,- Потому что тогда и он сам получит за невнимательность. Думаю ты легко сможешь убедить его молчать ссылаясь на то, что лошадь сама убежала и вы здесь вовсе не причем.

- Я конечно попробую, но...

- Мэри я прекрасно понимаю, что тебе будет сложно из-за чувств к Томасу. Но все это ты же делаешь ради него. И то будет лишь для отвлечения, не взаправду,- попыталась ее поддержать Кэт, заметив растерянный вид собеседницы.

- Я понимаю, - тяжело вздохнув, пожала плечами та,- Когда ты думаешь бежать?

- Завтра после полуночи.

- Уже завтра? - удивилась служанка сдвинув брови.

- Да, у меня нет больше времени ждать.

За ночь Кэтрин не удалось сомкнуть глаз, хотя она и понимала, что необходимо отдохнуть, потому что вряд ли в ближайшие дни ей удастся поспать. Но сон так и не приходил, а мысли о предстоящем побеге бередили мозг и терзали душу сомнениями. Девушка вглядывалась в темноту пытаясь найти успокоение, но лишь сильнее бередила тревогу. Теперь ее жизнь в руках Мэри, и если та решит доложить обо всем девушке несдобровать. Кэт хотела бы доверять служанке, но полностью довериться не могла, потому что та никогда особо не проявляла дружелюбия.

Кэтрин поднялась с кровати задолго до рассвета, она не могла больше лежать в теплой постели, которая словно была пронизана тысячами игл. И солнце не спешило вставать из-за горизонта, увеличивая нервное состояние девушки. Впереди целый день, а ее уже пробивала дрожь и страх кружили голову. Кэт пыталась, заставить себя думать о хорошем, но все мысли возвращались к Мэри. Моментами она корила себя за то, что доверилась практически незнакомому человеку, сейчас, когда на кону стоит все. Ее свобода, ее жизнь, ее невинностью. То единственное чем дорожит Кэтрин. И то, что легко отнимут если девушка задержится в поместье дольше.

Лишь дождавшись первых лучей солнца, которые слабо пробивались сквозь щели в закрытых ставнях, Кэт поспешила вниз, надеясь немного отвлечься за работой. В коридорах еще царил мрак, вечерние лампы давно догорели, а по-новому никто не успел еще разжечь. Напряжение словно окутало девушку густой вуалью. Оно читалось в ее движениях, в дыхание, в торопливой поступи. Но более всего в рассеянности. Ибо Кэтрин даже не заметила темную фигуру перед собой и влетела в нее больно ударившись носом.

- Осторожней, не мудрено так и голову свернуть, - упрекнул холодный, но до мурашек знакомый голос.

Испуганно девушка подняла глаза, всем своим существом желая превратиться в мышку и немедля сгинуть в какой-нибудь щели между каменных стен. Только его ей сейчас не хватало, и без того страх и тревога сводит с ума. Благо в темноте граф не мог разглядеть растерянность и нервозность без сомнения отражающиеся на ее лице.

- Простите, - слишком тихо произнесла Кэт, боясь что голос может выдать ее. Но между тем сердце, которое чуть не выпрыгнуло из груди при столкновении с мужчиной, барабанило по ребрам так, что казалось звук неистовых ударов, эхом разноситься по пустым коридорам.

- И куда же ты спешишь в такую рань? - спросил Мишель довольно спокойной.

И в миг надежды Кэтрин на то, что он не узнал ее рухнули, без следа испарившись. И почему-то девушке казалось, что граф читает все мысли отражающие у нее в глазах. Только стоило об этом подумать, в голове у Кэт промелькнул скорый побег. И испугавшись, что он может догадаться о ее намерениях, девушка торопливо произнесла:

- Понятное дело работать, - но тут же вопреки ее воли, рот Кэт изрек,- А вам чего не спится?

- Демоны прошлого не дают покоя, - ответил усмехнувшись граф. И она так и не поняла то ли он пошутил, то ли взаправду.

- От чего бы вам с ними не договориться по-родственному,- снова сморозила глупость девушка. От чего-то ноги словно приросли к полу, в то время, как разум кричал - "Уходи отсюда".

- Потому что тогда, - его холодные пальцы сомкнулись на подбородке Кэтрин и потянули лицо вверх, так высоко, что она почувствовала, как натянулись все жилы на шее. - Мне придется кого-то убить в угоду им.