– А знаешь что, сержант... Берем его вместо Гуся... – Лис теребил свою курчавую бороду и задумчиво смотрел на «младшого». – И я тебе еще вот что скажу, только ты ему не говори, пусть пока «знает свое место»... Я не знаю, что он здесь, в Афгане, делает... Он сейчас даже лучше подготовлен, чем ты тогда, Саня, когда мы с тобой здесь впервые встретились...

– Как это? – Бандера просто опешил от такого замечания.

– Сколько ты раз в меня тогда попал?

– Ни разу...

– И не ты один такой, сержант... Учили меня рукопашному бою в свое время совершенно по-другому... И не в Союзе... И люди другой религии, у которых совершенно иной менталитет и отношение к жизни... Когда-то все это дойдет и до Союза, я слышал, что есть уже несколько таких сталкеров, но пока еще не скоро... Так вот... Система подготовок разная, а отсюда и система движений... А «младшему» этому сегодня удалось в меня попасть дважды!.. Он иначе думает!.. – Лис с сожалением посмотрел на Ерему, который начал потихоньку приходить в себя. – Эх, бля!.. Ему бы в нашу Олимпийскую сборную, а он здесь жопу парит, в Афгане...

– Так он и был уже в сборной, Лис, только в юношеской... И даже мастера-международника сумел заработать...

Витушкин внимательно посмотрел на своего зама и строго проговорил:

– А вот с этого места, сержант, поподробнее! И желательно со всеми деталями, которые только знаешь! То-то я вижу – паренек-то не простой!..

Пока Олег окончательно приходил в себя, Бандера рассказал о нем Лису все, что знал из личного дела, а потом и свои, персональные, наблюдения...

– Ясно!.. Забираем пацана к себе!.. – был окончательный «вердикт» прапорщика. – А если кто из офицеров воспротивится, то на меня ссылайся!..

Лис набросил на плечи форменную куртку и уже собирался выйти из палатки, когда вдруг остановился и спросил:

– Ты уж, небось, и «окрестить» его успел?

– Так точно!

– Ну, и?..

– Ерема...

Витушкин подумал полминуты и сказал:

– Нет... Не пойдет... Язык как-то «вяжет»... А на «боевой», сам знаешь... – И посмотрел на младшего сержанта. – Ты как к мелким кровососущим насекомым относишься, «младшой»?

– Никак, товарищ старший прапорщик... – ответил «пионер». – Мне по тулумбасу...

– А если я тебя Клопом назову? Не обидишься?

– А че мне обижаться? Я и есть клоп! – ответил паренек с большой самоиронией. – Каким вырос, таким вырос! Че уж теперь-то?

И вызвал открытые улыбки симпатии у Лиса и Бандеры.

– Вот и решили, Клоп!.. Теперь тебя так и будут называть – теперь это твой рабочий позывной...

...В этот «свободный полет» группа Лиса ушла в полном рабочем составе... Им предстояло протопать по территории племени Джадран ни много ни мало около восьмидесяти километров на юг – от Гардеза до небольшого городишки Ургун, что находился в довольно живописной горной долине. А заодно и перевалить Джадранский хребет на высоте примерно в три с половиной тысячи метров «над уровнем»... А вернуться обратно желательно было уже с «языком»!..

Ургун – городишечко совсем небольшой, но!.. Имел очень важное значение! В нем была даже взлетно-посадочная площадка, с которой могли взлетать легкомоторные аэропланы!.. Стратегическая точка, можно сказать! Почему так? Да потому, что находился он всего-то в 35 километрах от пакистанской границы, точно на «перекрестке» караванных, контрабандных путей! Отсюда караваны могли идти по трем ущельям в разные стороны, здесь же они, эти караваны, всегда и отдыхали перед дальней дорогой... Теперь же этой возможности у караванщиков не было – вовсю раскрутился план «Завеса», и в Ургуне поставили довольно мощный гарнизон! Который не имел теперь ни секунды покоя и жил в землянках, с крышами в несколько накатов бревен – не могли смириться «духи» с потерей такой базы! Не могли и не хотели! Ургун был им нужен, как воздух! Потому-то и не прекращались нападения на его гарнизон, а наоборот, становились все наглее и настойчивее...

Группа Лиса получила свою обычную задачу – притащить «языка». На всю эту прогулку комбриг Чижик выделил прапорщику две недели. Пяток дней до Ургуна и столько же обратно. Ну и на месте осмотреться три-четыре дня...

Вот такая «простая» и незамысловатая задачка...

И разведчики ушли в очередную неизвестность...

...Хотя, если честно, то не совсем-то уж и в неизвестность... Была у Лиса одна наколочка, от одного лояльного афганского офицера ЦАРАНДОЯ. Кишлак Марзек... Располагался он примерно посредине пути, в ущелье, между успевшим уже набить устойчивую оскомину Джадранским хребтом и горами Шинсар-Джильгам. А если уж быть совсем точным, то в самом конце ущелья, которое выходило в небольшую высокогорную долину, на высоте около 2500 метров. Долина эта была странная... Таких на самом деле в Афгане – раз, два и обчелся! А дело-то вот в чем... Высоко в горах, где пастбища для домашнего скота крайне редкое явление, такими долинами «владеют» жители всего одного кишлака! И очень ревностно оберегают ее от посягательств соседей! В общем, выживают местные так. А что делать? Жизнь в этих суровых местах диктует свои, суровые же, законы... А вот эта долина-блюдце... Не такая уж и большая, километра четыре-пять в диаметре – за час не торопясь пройдешь из конца в конец – «охранялась» сразу четырьмя кишлаками!!! Четырьмя!.. По количеству ущелий, которые в нее «впадали»... С севера кишлак Балан, с юго-запада – довольно большой, почти город, Алакадари-Нака, с юго-востока, на выходе в сторону Ургуна, – кишлак Нака, и на северо-востоке – сам Марзек... Четыре кишлака, общее население которых составляло около 2000 афганцев...

Офицер ЦАРАНДОЯ не сказал ничего конкретного и не назвал ни одного имени, но при этом намекнул, что в этой долине живет «сердце» одного афганского племени, которое уже несколько столетий враждует с племенем Джадран, и всегда было радо его поражениям, и скорбело над его победами...

Я дальше...

Дальше разведчикам пришлось решить одну простую задачку в духе местного беспросветного средневековья на тему: «Твой друг – мой враг, твой враг – мой друг!»... И если Джадран, худо-бедно, соблюдало некое подобие «перемирия» с «шурави» вот уже полных четыре месяца, то... Для жителей этой долины это их «бездействие» означало лишь одно – русские стали их персональными врагами! А рязанские и калужские парни, так же как и все остальные хохлы, эстонцы, белорусы, узбеки, грузины, казахи, молдаване – да все! Они даже не догадывались, какого это красного дюделя на них так взбеленились местные! Те, которые еще полгода назад приходили в гарнизоны, чтобы заняться одним из любимейших дел на Востоке – поторговать...

...Лис очень внимательно выслушал своего афганского «дятла», а потом поделился информацией со своим «замком», с Бандерой...