— Здравствуйте, Виктор Александрович. Что-то случилось? — не знаю почему, но я начала волноваться, хотя не делала этого даже перед собеседованием, которое недавно провалила.

— Нет, все хорошо, — как ни странно, не было того холодного тона, который присутствовал каждый день на протяжении трех недель нашего совместного проживания.

— Отлично, — ответила, надеясь, что он сам скажет, зачем звонит, и мне не придется спрашивать самой.

— Вероника, давайте встретимся сегодня вечером? Нам нужно поговорить, — от его слов впала в ступор во второй раз. Ну, зачем? Я только перестала думать о тебе и твоей дочери, а тут ты появляешься, как гром с ясного неба, так еще и поговорить хочешь.

Замялась на несколько секунд, раздумывая. И как ему отказать, когда сердце так бешено бьется?

— Хорошо, — выдавила из себя. — Где?

— Помните, где мы впервые встретились? — я кивнула, но поняла, что он этого не видит.

— Да, помню, — он хотел встретиться у бистро и попить кофе?

— Ресторан, из которого я вышел. Помните? «Ночной город», в восемь вечера. Сможете?

— Да, помню. Смогу, — сказала это, понимая, что скоро разговор закончится.

— До вечера, Вероника, — произнес своим голосом с хрипотцой и скинул звонок. Облегченно выдохнула, кидая телефон на кровать.

И как мне это расценивать?

Боже мой, сначала Артем явился, потом Виктор позвонил. Что за день-то такой?

Решила отложить мысли о Викторе на потом, понимая, что внизу сидит Артем и ждет, пока я переоденусь. Поэтому отдернув изумрудное платье, вышла из комнаты. Спустилась по лестнице и увидела, как Тема уже живо разговаривает с родителями, шутя на разные темы. Он услышал, что я иду и повернулся ко мне, снова улыбаясь.

Подошла к кухонным шкафчикам и сделала чай, чтобы посидеть и поесть. Это было необходимым, чтобы настроиться на серьезный разговор. Я голодная невменяемая, сорваться могла.

— Ник, можно тебя на десять минут? — послышалось за спиной, и я оставила кружку на столе, понимая, что настроиться на разговор уже надо будет сейчас.

— Угу, — не смотря на него, пошла наверх. Он встал и пошел за мной. Так и шел хвостиком, пока я не зашла в комнату отдыха родителей. В ней почти всю стенку занимал балкон, который сейчас был открыт. Красивое место, учитывая какой вид, открывался с этого места.

Тут так же стоял мягкий диванчик с журнальным столиком. Я села на диван, беря плед, который лежал на моем месте. Укрылась им, будто пытаясь защититься, и посмотрела на раскрытый балкон. Да, пейзаж был великолепен.

— Ник, я хотел поговорить о том, каким был мудаком, — Артем присел ко мне близко, очень близко. Сразу же захотелось отодвинуться, но было неуда. — Я не прошу тебя снова возвращаться ко мне или даже прощать. Просто хочу сказать тебе, что мне стыдно за себя и очень жаль за то, что ты жила с таким уродом, как я.

Он говорил это таким извиняющимся тоном, что я просто не могла злиться. Сейчас он выглядел как нашкодивший малыш, который смотрит вниз и что-то бормочет себе под нос.

— Тем, я не злюсь на тебя и никогда не злилась, — сказала правду. Злости все это время не было, была только жалость. Боялась, что если уйду, то кто о нем позаботиться? Его мама? Да. Но оставлять его с ней было еще большим сумасшествием. С ней бы Тема превратился в полного хлюпика и разгильдяя. — Я тоже хороша, оставила тебя и ушла, даже ничего не сказав.

Вину свою тоже чувствовала, хотя она и была совсем маленькой. В общем, оба виноваты в этой ситуации.

— Нет, не накручивай себя, — сказал он, поднимая голову и смотря мне в глаза. — Если бы не этот поступок, я бы так и продолжил прожигать жизнь в игре, сидя на твоей шее. Прости, Ник, серьезно, не знаю, что такого сделать, чтобы загладить свою вину.

— Не возвращайся больше к играм. Этого будет достаточно.

— Я и сам не хочу снова возвращаться на то дно.

— Что произошло нового в твоей жизни без меня, м? — мне действительно было интересно, что произошло у него за тот месяц, что меня не было. Тема отвел взгляд и начал играть пальцами, нервничая.

— Неправильно тебе этого говорить, но, — он не дал договорить, как я его перебила.

— Ты влюбился, да!? — воскликнула я, радуясь за него. Если честно, я хотела, чтобы он сказал именно это, потому что так будет лучше всем.

— Да, — выдохнул он, откидываясь на спинку дивана. — Не хотел тебе говорить. Мы встречаемся.

— Ого, — он реально удивил меня. На самом деле, хоть я и показывала, как рада за него, но в душе было обидно. Скорее всего, он изменился из-за той девушки, а не из-за меня. Начала жалко себя чувствовать, потому что не смогла вытащить его из той ямы. Да и быстро он меня разлюбил, однако. А любил ли вообще?

С другой же стороны, я понимала, что это идеальное развитие. К Теме я охладела, поэтому если бы он предложил вновь жить вместе и встречаться, я бы просто не согласилась. Но и не хотела, чтобы он мучился.

— И как вы познакомились?

— В игре, — ответил он. — Встретились на квесте, я кинул ей пати. Потом разболтались, оказалось, что она с нашего города. Она и предложила встретиться. И вот день встречи, она начала расспрашивать меня, что да как. А мне тупо было стыдно говорить, что я уже как полгода нигде не учусь, не работаю, вообще ничего. Наплел ей с три короба, а потом стало стыдно. Пришлось все вранье в реальность превращать. Вот так вот и вернулся в прежнюю жизнь.

Прикольно получилось, однако. Игра погубила, игра и вылечила.

— Я рада за тебя, честно, — ответила, кладя голову ему на плечо.

— А ты? — спросил он, а я в непонимании уставилась на него.

— Что я?

— Ну, я не верю, что, такая как ты, может оставаться одна. Сам пал перед твоими чарами, и чтобы никто не украл, притащил в совместное логово. А за месяц может тебя кто-то другой утащил, да и влюбил, — он начал улыбаться, шутя, но эту шутку я восприняла всерьез.

— Нет, о чем ты, — насупилась и хотела сказать, что я не такая легкомысленная, что могла через неделю забыть старую любовь и влюбиться в нового человека. Подумала о Викторе, но успокоила себя тем, что я его не люблю, а просто привыкла. Привыкнуть за восемь дней же возможно, да? Остальное время не считается, мы, будто чужими были. Если нет, то значит, у меня удивительная способность быстро привязываться к людям. — Кстати, как ты узнал, где я живу?

— О нет, этого я тебе не скажу, — сказал он, вставая. Я подняла свою голову и взглянула на него, и сразу же поняла, кто это был. — Ты уже поняла, да? У тебя какие-то способности читать все у меня по лицу.

— Именно, — улыбнулась и встала с нагретого дивана. — Так и быть. Ленке не влетит, но воспитательные работы стоит провести. Ты уже уходишь?

— Да, прости, мне нужно бежать. Я не планировал приезжать сегодня, но совесть устала мучать, и я по пути кое-куда заехал к тебе, — выходя из комнаты, произнес он, а я, закрыв балконные двери, пошла за ним. Тема остановился в коридоре и посмотрел на меня. — Ник, мы же можем остаться друзьями?