– – – – – – – – – – – – – – – –

– Вау, Макс, как тут красиво! – она не смогла сдержать своего восхищения тайной пещерой.

Вход был закрыт лозой деревьев. Я сам наткнулся на это место совсем недавно, когда неудачно прыгнул. Хотел потренироваться в прыжках от скалы, а в итоге провалился в нее.

– Рад, что угодил. Никто кроме нас с тобой не знает про это место. И тут есть источник, – она завизжала от восторга и, схватив за руку, потащила вглубь пещеры. Как ни странно, но тут нет спертого воздуха. Откуда-то идет активный приток воздуха, при этом не создаются сквозняки. Да и вся пещера, по сути, напоминает потусторонний мир. Стены светятся, вода в источнике словно с дополнительной подсветкой. Когда в первый раз увидел, подумал: «Ну и кто тут диодов навешал?»

– Как же красиво. Это лучший подарок на день рождения, братик, – и крепко обняла меня. – Ой, у меня же нет купальника. Ай, ладно, хоть ноги окуну.

Просидев несколько минут, любуясь красотой этого места, она выдала:

– Пусть это место так и останется нашим.

Словно желание загадала. Я был с ним согласен. Это и в правду наше место.

– – – – – – – – – – – – – – – –

Аня

Первый месяц мы были все равно напряжены, а потом успокоились. Значит, нас и не найдут. Ведь мы не оставили запахов. На лицах были большие очки, чтобы нельзя было распознать. Да мы даже походки меняли на всякий случай. А транспорт? Мы катались в междугородних автобусах, в которых не было камер. Ну так, на всякий случай.

– Как же тут красиво, – говорю подруге, когда вернулись с вечерней прогулки.

Почки на деревьях уже набухают, в глубине леса пробилась травка и первоцветы, которые мы поспешили засушить. Для чего, правда, не знаю, но раз сказали: «надо», – значит надо.

Дома приятно потрескивают дрова в камине, пахнут травы. Красота. Мы сели с чашками чая, и я решилась на разговор, который откладывается уже несколько месяцев. Надеюсь, она уже готова открыться мне. Просто нет сил смотреть, как она страдает в одиночку. Я часто слышу, как она плачет ночью. Но ничего не могу поделать с этим.

– Полин, поговорим? – волчица напряглась, но положительно кивнула. – Ты грустная после совета, что случилось?

– Я думала, ты не заметишь, в какой момент это произошло, точнее надеялась на это, – она грустно улыбнулась и поспешила скрыть это за чашкой чая.

– Ты же моя подруга, как я могла этого не заметить? Поделишься? – внимательно на нее посмотрела. – Если готова. Я настаивать не буду.

– Это тяжело, но я знаю, что именно ты меня поймешь. Помнишь бету Егора? – я кивнула. – Он мой истинный.

После этих слов повисла тишина. Моя чашка так и застыла в воздухе, не добравшись до места назначения. Подруга с печальной улыбкой крутила в руках свою и перевела взгляд на камин. В свете пламени ее рыжие волосы словно светились, делая ее более таинственной.

– В тот момент, когда зашла вместе с тобой, в нос ударил один единственный запах пихты и шалфея. Очень приятный. Волчица внутри встала на лапки и начала вилять хвостиком, искала глазами его. Но когда это произошло, он сделал свой выбор. Почему именно такой – не знаю. Видела, что ему больно от этого, но все же итог таков… – перехватив чашку в руках, она продолжила. – Знаешь, не знаю, каково ему было, но мне в тот момент хотелось расплакаться и вырвать сердце из груди, чтобы перестало так невыносимо жечь. Единственное, что спасло на тот момент, это способность прятать волчицу. Я заперла ее в сознании, чтобы она так не страдала. Потому что чувствовать его запах – значит страдать еще сильнее. Я их не понимаю. Как можно терпеть такую боль? Зачем? – она внимательно посмотрела на меня, словно я знаю ответ.

– Я не знаю, Полин, не знаю. Меня спасает только то, что я человек. Да, было помутнение, да, была страсть. Но я не успела привязаться к нему с такой силой. У вас все иначе. Любовь с первого взгляда. Точнее запаха. Успокаивает лишь одно: легко им не приходится.

– Может быть. Знаешь, он приходил ко мне в ту ночь, – она стыдливо посмотрела на меня и потом заплакала. – Почему я оказалась такой слабой перед ним? Почему купилась на красивые слова, а потом… потом он сказал, что это все бессмысленно, что мы не будем вместе все равно. Просто ему хотелось понять разницу.

Я подсела к ней и крепко обняла, предварительно убрав чашку в сторону. Она крепко прижалась ко мне и плакала, пока не прошла волна истерики. А что я могу? Только гладить и успокаивать. Прекрасно понимаю ее состояние. Просто не в полной мере. Мне было так же обидно, когда узнала, что жду малышей, и не менее больно. Это самое ужасное чувство – ощущение ненужности своей половинке. Спустя почти час она, наконец, начала утихать.

– Он был моим первым, – и горько усмехается своим словам. – Даже жаль, что у нас с ним ничего не получилось в ту ночь. Я могла бы уже вот-вот родить или даже держать малыша на руках. А теперь… теперь я точно знаю, что у меня никогда не будет детей…

И снова слезы. Даже не представляю, каково это – быть на ее месте. Я бы точно сошла с ума. Луна, почему ты так несправедлива? Почему она должна страдать? Или я не понимаю твоих игр? Если они все же будут вместе, зачем сейчас так мучить? Чем она виновата?

– Понимаю, что глупо просить успокоиться, но я обещаю, что, когда весь этот кошмар закончится, ты будешь беременна. Макс мне все простит, я точно знаю. Заставлю его приволочь этого козла горного, запрем вас вместе, – она хотела возмутиться, – и вот давай без этого. Никто не просит его прощать и принимать. Ребеночка заделаете, и выкинем блохастого за ворота, пусть кукует себе дальше в одиночестве, кретин.

– Спасибо тебе, что ты есть, – она крепко обняла меня и искренне улыбнулась.

– Ой, – схватилась за хорошо округлившийся живот, – ребята пинаются. Согласны со мной. Того и смотри. Еще и накостыляют твоей горе-паре.

Мы рассмеялись и продолжили чаепитие, больше не вспоминая о грустном.

Егор

Третий день совета начался относительно нормально. После вчерашних планов все немного успокоились и пришли в себя. Верховный провел свою вступительную речь, еще раз пробежался по плану об отшельниках, уточнив детали.

Я же все это время думал, а не поспешно ли мое решение отправить сюда Женю? В стае не так много волков, которым можно верить, не время разбрасываться преданными. А с другой стороны – так я смогу поддерживать общение со стаей Александра. Буду знать о своей паре. Да и за безопасность буду немного спокойнее. Хотя в этом и заключается вся загвоздка. Если у меня будет постоянная связь с ней, пусть и косвенная, рана на сердце никогда не зарастет, и волк ослабнет еще сильнее. Ладно, что-нибудь решу к концу совета.

– Я предлагаю двадцать лет, – высказал свое мнение Модест. – Девочка успеет вырасти. Родители увидят ее взрослой. Хороший срок.