- Думаешь, они ещё живы?

- Я должен верить, - ответил он, дожидаясь следующего вопроса. Но она снова промолчала, погрузившись в раздумья, и он сказал: - Я думал о твоих врагах. Если король хочет убить тебя только потому, что ты родилась, твоя жизнь – угроза для него. Это означает, что ты наследница. Член королевской семьи.

Она пожала плечами:

- Угадал.

- Какой титул ты носишь?

- Я думала, ты в курсе. Утром ты назвал меня ледяной королевой.

- Королевой?.. – если верить её рассказам в бреду, она была ещё и дочерью Богов.

- Да, Айсирии, - ответила она, – из длинной династии Зимних Королев.

- Но Зигмунд захватил твой трон?

Она вновь напряглась под его ладонью:

- Ты заставил меня говорить той ночью.

- Почему бы тебе не поднять восстание и не вернуть королевство себе? Собрать айсирийцев и убедить их следовать за тобой?

- Не так-то это просто. Зигмунд очень могущественен.

- И нет никого, кто бы помог тебе сражаться против него? – Когда она мотнула головой, он сказал: - Мне с трудом верится, что все до последнего айсирийца настроены против тебя.

- Новый Орлеан – точно не место для айсирийцев.

- Но ты здесь.

Ему показалось, что он услышал её бормотание: «Ненадолго».

- Зигмунд каким-то образом связан с тобой?

- Не по крови, - ответила она. – Он был принцем-консортом матери. Я родилась после того, как его люди смертельно ранили её.

- Ты представляешь, насколько безумно это звучит?

- Добро пожаловать в мир Ллора. Здесь немногое имеет смысл. Правила легко меняются. Как только ты думаешь, что всё понял, ты слышишь о вампирах, равнодушных к солнцу, о немых сиренах или о непорочных нимфах.

- Так здесь нет никого, подобного тебе? – спросил он.

- Ты пытаешься спланировать государственный переворот для меня, или это попытка узнать, есть ли у меня бой-френд?

Он почувствовал раздражение:

- А есть?

- А какая тебе разница?

- Я любопытен. Ты не отвергла меня и ещё недавно была в моей постели. Со всей возможной страстью.

- Эй, хватит! – Она подошла ближе и предупреждающе вскинула руки. – Не так громко, вампир. Давай не будем приближать падение моей репутации среди Ллора.

- РанР

Раньше тебя это не слишком заботило, по крайней мере, не тогда, когда ты говорила мне, что хочешь увидеться снова, - сказал он и добавил: - И что у меня прекрасно подходящие для поцелуев губы.

- Я говорила это прежде, чем пришла к заключению, что соотношение риска и выгоды – сто процентов риска и ноль процентов выгоды. - Она бросила ослепительный взгляд. – И я действительно не нуждаюсь в напоминаниях о том, что говорила вчера ночью и сегодня утром.

- Ноль процентов?

- Точно. Если, конечно, угроза укусить была не способом выведать у меня ещё больше.

Он хотел сказать, что её страх не имеет причины, что он никогда бы не ранил её. Но то, что он чувствовал тогда... Сказав это, он бы покривил душой.

- Посмотри, как ты раздосадован! Не волнуйся, Казанова, Я точно не расценила твоё поведение как приглашение. Ты ясно дал понять, что чувствуешь.

- Я всего лишь не хотел, чтобы меня возрождали.

- Большинство вампиров ждут не дождутся, когда это случится с ними, - заметила она.

- Почему? Из-за получаемой силы?

- Конечно. А еще потому, что не хотят провести в одиночестве вечность. – И вновь она показалась ему невероятно ранимой при всей своей воинственности.

- Даниэла, кого ты искала, когда мы встретились?

- Ты её не знаешь.

Не мужчина. Облегчение?

- И ты не собираешься ничего о ней рассказать? – Когда она покачала головой, он спросил: - Что случится через два дня, когда айсирийцы вернутся? Вы с сёстрами нападёте на них?

- Нет.

- Ты просто будешь ждать, пока они совершат еще одно покушение? Я думал, Валькирии считают себя вершиной пищевой цепочки. Ты никогда не затевала нападение или не посылала наёмников, чтобы убить Зигмунда?

- Есть кое-что, связанное с его замком, что защищает от нападения Валькирий. - На его вопросительный взгляд она ответила: - Я не скажу большего. Кроме того, мы не сможем найти королевство Айсирию. – Она явно с ненавистью произносила «королевство». – Никто не сможет, даже с помощью магических кристаллов. Знаешь, учитывая, что ты отказался от меня, ты чересчур беспокоишься об айсирийцах.

- Мне неважно, что произошло с нами потом, двадцать четыре часа назад я вырывал их стрелы из твоей груди.

Когда она провела рукой по своей груди, вспоминая ту боль, он смягчил тон:

- Что случилось, если бы я не уложил тебя в ледяную ванну?

Она бросила на него скупой взгляд и нехотя ответила:

- Тепловой удар. Вполне вероятно, быстрое изменение температуры раздробило бы меня на мелкие кусочки.

- Раздробило. – Он и сам заметил, сколько изумления прозвучало в его голосе. – Но как такое возможно?

- Если стекло равномерно нагревается, оно просто становится горячим. Но когда оно нагревается резко, оно трескается. Ну, я нагреваюсь неравномерно.

- Все айсирийцы восприимчивы к этому?

- Нет. Как и у них, у меня замораживающаяся кожа. Но из-за того, что я наполовину Валькирия, моя кровь частично теплее их.

Он замедлил шаг:

- Если ты так рискуешь, зачем вообще выходишь из дома в одиночку?

Потому что я не приспособлена к образу жизни моих сводных сестёр. Потому что настоящему товариществу я предпочту скорее одиночество и буду пропадать в своём выдуманном мире, мечтая о сексе и о снеге. Возможно, даже о сексе в снегу...

- Стрелы, вот что нагрело моё тело, - наконец ответила она, чувствуя облегчение, так как они почти достигли места назначения. – Извлеките яд – и я спасена. Обычно я довольно хорошо справляюсь в таких ситуациях.

- Обычно? С тобой и раньше случались тепловые удары?

- Нет. Вчера вечером я была к этому близка как никогда.

- Тогда откуда тебе знать, что случится?

- Меня предупредили.

«Дани, ты покраснела! - Свана кричала снова и снова. - Ты играла с сёстрами слишком долго. Ты же знаешь, что говорили твои небесные родители о перегревании…»

- Предупредили? Родители?