И осталась старуха у разбитого корыта.

Со временем стали понятны и энтузиазм, и щедрость пивного баклажана Копейкина (баклан – это тот, кто попроще, а баклажан – это тот, кто при власти или деньгах; так мне объяснил один парень, баклан, по его же классификации). У баклажана была любовница. Он был прекрасно осведомлен о похождениях своей супруги и разумно считал большим счастьем ее уход. Баклажан боялся только одного – что у нее не получится. Если бы можно было, он и сам бы заплатил молодому ресторатору за правильное поведение. Но нельзя. Любовь за деньги не купишь, а главное, не продашь. Он просто набрался терпения и ждал момента.

Кстати, Копейкин до сих пор содержит Лизу по праву первого мужа и пожизненной жертвы. Но женат он на другой тетке, попроще и понадежней.

Нельзя от жизни хотеть больше, чем она сама предлагает. Можно попасть в свою собственную ловушку. Охотиться за мужчиной, довести его до брака и потерять в два приема. Я не знаю ни одного нормального мужчины, который бы согласился на полный контроль и подчинение и был бы при этом счастлив. Напряжение накапливается, и мужчина осознает себя в ситуации печального выбора. Или его ухайдокают, вымотают по полной, доведут до инфаркта, сумасшествия, нищеты, инвалидности, импотенции, что там еще? Или он уйдет и со временем, восстановившись, вернет себе возможность жить нормальной жизнью. Уйти от психопатки очень трудно. Она не знает церемоний и приличий и будет ломиться в вашу дверь столько, сколько посчитает нужным. И нужно набраться смелости и духу, чтобы сказать ей: «Стоп!» столько же раз.

Семену не очень повезло с женщинами. Его больше интересовал его бизнес, к которому женщины, кажется, прилагались как фирменное блюдо в меню. Но встреча с Лизой заставила его сосредоточиться на своих отношениях с женщинами. Он оставил больную супругу и долго мучился по этому поводу. Назначил ей содержание, объяснил свой уход желанием создать полную, с детьми, семью. Но влип в брак с Лизой, которая и за секс готова была выставить счет, а уж за рождение законного наследника – что и говорить. Ну а в третий раз он выбрал «золотую середину» – молодую, 35 лет, сомелье, с ребенком, – рассудив, что женщина, которая уже вырастила такого классного парня, непременно воспитает и другого не хуже. С его, конечно, помощью.

История эта старая. Случилась она много лет назад, в первые годы КВНа, если я не преувеличиваю из-за желания отодвинуть эту историю подальше во времени. За всю мою практику я не сталкивалась с более странным, опасным для психики событием, которое, между тем, благополучно завершилось. Я до сих пор вспоминаю участников этой истории с изумлением и благодарностью за первые уроки практической психологии, один из которых я сформулировала для себя так: никогда не давай отрицательных прогнозов там, где вступают и действуют сильные, изобретательные, интуитивно богатые женщины. Они выдержат и переживут то, из-за чего среднестатистический, хрестоматийный человек сломается, того гляди, сойдет с ума, покончит с собой или предаст товарища. А вот сильные только отряхнут подол, поправят растрепавшиеся волосы и пойдут себе дальше, картинно покачивая бедрами. Мне б такую силищу и стать!

В одном из губернских городов, кажется Воронеже, в котором я консультировала наездами ради небольшого заработка и бесценного опыта, ко мне на прием и пришла девушка Вера, 26 лет от роду. Работала она на местном заводе технологом и была уже несколько лет прекрасно и надежно замужем за одним малым. Все в Вере мне понравилось – миловидность натуральной блондинки, каких, впрочем, в Воронеже тогда встречалось много (это был Воронеж, теперь я точно вспомнила); ее искренность и энергичность, особая эмоциональная порывистость.

Рассказывать свою историю она стала с самого порога, волнуясь и боясь упустить время. Вот, что я узнала.

Недавно к ним с мужем (а они только что получили как молодые специалисты хорошую по тем временам двухкомнатную квартиру) приехала родная сестра Веры, Надя. Надя, Надюша, Наденька была младше Веры на пять лет, только что закончила техникум где-то в Сибири, подживаясь у бездетной тетки, а теперь переехала жить к сестре в Воронеж, где девчонки родились и выросли. Вера чрезвычайно и, я бы сказала, безостановочно беспокоилась о сестре. Она, собственно, пришла ко мне именно по этому вопросу.

До вчерашнего дня семейную жизнь Веры можно было бы смело назвать счастливой – и муж Гоша, и младшая сестра Надя, которую Вера нежно любила, прекрасно существовали в одной квартире. Еще вчера Вера готовила ужин, не подозревая, что в ее дом вошла беда.

Вера и Гоша ждали Надю к ужину. Девушка ввалилась заплаканная и встревоженная. Они пытались остановить ее слезы, но, как это обычно бывает, только подливали масла в огонь, пока Надя наконец не ослабела и не рассказала страшную правду:

– Я была у врача. Гинеколога. У меня нашли смертельную болезнь. Это все!

Вера и Гоша были в шоке. Когда узнаешь такое, не очень-то бросаешься расспрашивать подробности. Вера прижала сестру к себе по-матерински и стала гладить ее по голове. Гошу она прогнала жестом. Ясно, что стало не до ужина. Сестры долго сидели, обнявшись, покачиваясь в такт и тихо плача. Вера, конечно, приговаривала что-то вроде «Все будет хорошо». Но развивать эту тему они стали только тогда, когда Гоша, уже изголодавшийся и до чего-то додумавшийся, снова сунулся на маленькую кухоньку:

– Девчата, должен быть какой-то выход. Пока же все живы и даже... хочется есть?

Надя улыбнулась Гоше с благодарностью за желание поддержать, и они, молодые и ненасытные, набросились на котлеты с картошкой – а что еще ели тогда после работы? Ну, может, вареную колбасу с макаронами...

– Рассказывай! – велела Вера.

– Есть один способ, который врач рекомендовал попробовать. Глупость.

– Не тяни, Надька! – взмолилась Вера.

– Он велел срочно забеременеть. Если залететь, организм получит гормональную встряску и тогда можно резко выздороветь.

– Мужики – это женское здоровье, – резко нашелся Гоша. – Так какие проблемы? Выдадим тебя замуж, и родишь.

– А кто меня возьмет замуж такую? Больную! Ты бы взял?

– Я бы с радостью, Надя, просто ни минуты не задумываясь, но ты же знаешь, у меня Вера, – лукаво кивнул на супругу Гоша.

– Вот так всегда. Ни мужа, ни здоровья, ни семьи, ни детей... Ужасно помирать не хочется!

Эту фразу не выдержать никаким нервам.

– Надо рожать без женихов. Потом выдадим замуж. Что мы втроем не поднимем ребенка? – попробовала закрыть тему Вера.

– Правильно, – подхватил Гоша. – Так рожай. И живи!

– Как это «так»? – поинтересовалась у Георгия Надежда. – Что, теперь есть такие таблетки? Розовые – девочки, голубые – мальчики?