Хасимото упал в кресло.

– Ты не можешь так поступить. Ты не посмеешь. Я… я вызвал тебя сюда, чтобы потребовать немедленно отослать эту… – Заметив предостерегающий взгляд Райдена, он сглотнул. – Отослать мисс Делакруа из Японии.

– Ну, теперь вы знаете, для чего я приехал.

– Даже если ты больше не хочешь войти в нашу семью и тебе все равно, что ты запятнаешь нашу честь, на кону стоят миллиарды. Для каждого. Включая боссов якудза.

Райден привстал:

– О чем, черт возьми, вы толкуете?

– Ты думал, что слияние такого масштаба может произойти без большого куска пирога в их пользу? Дюжина группировок якудза рассчитывает на то, что ты станешь главой нашей семьи. Они узнали о твоем романе и встревожились. – Прежде чем Райден заявил, что все могут идти к черту и ему на это наплевать, Хасимото продолжил: – Они ждут, как стервятники, этого слияния, чтобы получить комиссионные. Они планировали вмешаться и положить конец этой связи, когда были уверены, что ты все же женишься на Мегуми. Если они узнают, что ты разорвал помолвку, мисс Делакруа станет препятствием на пути их интересов. Они не станут долго думать и избавят тебя от нее… навсегда.

Райден смотрел на ярко освещенный Токио, в котором бурлила ночная жизнь, и тяжело дышал. С этим городом он когда-то ощущал близкую связь.

Наконец Райден закрыл автоматические жалюзи и повернулся в темноту пентхауса.

Ему не требовался свет. Он провел в темноте половину жизни. Ему не было нужно ничего, кроме его отточенных навыков, воли и братьев. Чтобы преуспеть, доказать, выжить.

Чтобы жить, ему была нужна только Скарлетт.

Все продолжали твердить ему, что они не могут быть вместе. Братья, дядя, общество. Это не имело значения. Их мнение можно изменить или не принимать в расчет.

Мнение якудза было важно. Изменить его невозможно.

И они послали через дядю предупреждение.

Он должен избавиться от Скарлетт, или они избавят его от нее.

Райден думал, что испытывал страх, только будучи беспомощным ребенком, попавшим в руки монстров. Он забыл его горький вкус, став частью братства, забыл, как от страха холодеет кровь. Теперь стало ясно, что он никогда не испытывал настоящий страх. Тревога за безопасность Скарлетт съедала его живьем. От этого страха мутился рассудок.

Дядя обещал не сообщать никому о намерении Райдена отменить свадьбу и жениться на Скарлетт. Он будет молчать, пока Райден не решит, как ответить на угрозы якудза. Такэо был расстроен и сердит, но он беспокоился о Райдене.

Райден, доведенный до бешенства, заявил, что сможет защитить себя и то, что ему принадлежит. Дядя привел веские доводы в пользу обратного.

Якудза требовалось это слияние, чтобы пожинать его плоды, которые можно будет получить только после заключения брака и появления законных наследников. Они купили акции и сделали ставки на то, что брак состоится. Его связь со Скарлетт уже нанесла урон их бизнесу. Они до сих пор не устраняли эту досадную помеху, поскольку рассчитывали, что Райден сделает то, что велено, и им не придется вмешиваться. Но если они поймут, что он не собирается подчиняться, то избавятся от Скарлетт, чтобы наказать его. Это станет примером для остальных строптивцев.

Райден поклялся дяде, что уничтожит их.

Такэо взглянул на него так, словно он сошел с ума. Затем обещал сделать все, что в его власти, чтобы выиграть время.

Даже пребывая в безумной ярости, Райден понимал, что дядя прав. Он не сможет убить всех.

Он один мог уничтожить дюжину якудза. Если обратиться за помощью к братьям, упреждающий удар можно усилить в шесть раз. Но даже тогда останутся в живых очень многие. Неизбежно последует ответ. Скарлетт, если только она снова не изменит внешность, всегда будет грозить опасность. Якудза не забывает ничего.

Ни атака, ни укрывательство не помогут. Слишком многое стоит на кону. Стоит все.

Скарлетт для него – все.

Чтобы защитить ее и их ребенка, нужно действовать иначе. Ему понадобятся братья. Все должно быть спланировано до мелочей. Без права на ошибку.

Райден вошел в погруженную во мрак спальню. Даже не видя, он знал, что Скарлетт все еще спит на его кровати – его обволакивал ее запах.

Райден сделал то, что хотел сделать до судьбоносной встречи с дядей – разделся, лег рядом, снял со Скарлетт одежду и укрыл ее своим телом. В его объятиях она будет в полной безопасности.

Ему, как и ей, нужно отдохнуть.

Завтра должна начаться война.

Райден проснулся одновременно со Скарлетт.

Он скрыл от нее, что не спит. Ему было нужно, чтобы она отправилась по своим делам, словно ничего не случилось. Сейчас якудза будут следить за ними более внимательно. Однако Райден не хотел беспокоить и волновать ее раньше времени.

Он лежал на боку, а она отодвигалась от него, как делала это каждое утро – мягко, осторожно, чтобы не потревожить. Затем, словно это было сильнее ее, Скарлетт прижалась к нему и покрыла его грудь поцелуями. У Райдена чуть не разорвалось сердце.

Потом она едва слышно вздохнула, поцеловала его в плечо и встала.

На то, чтобы собраться, у нее ушло пятнадцать минут. Райдена одолевали самые разные идеи: вернуть ее в постель и утонуть в ней, схватить ее, бежать из Японии и скрыться, рассказать ей все прямо сейчас. Но главное – положить как можно больше тех, кто угрожает Скарлетт. Райден поклялся себе, что он добавит этих головорезов к своему списку нераскрытых убийств.

Но прежде всего нужно подумать о безопасности Скарлетт.

Когда она вышла из спальни, ему показалось, что он слышит пение. Прежде Скарлетт не совершала ничего спонтанного и никогда так… весело не напевала. Впервые в жизни она была счастлива.

Скоро ему придется омрачить ее счастье.

Как только дверь пентхауса закрылась за ней, Райден вскочил с постели. Через несколько минут он поднял общую тревогу, договорился о встрече с братьями, которые все еще были в Японии, и о видеоконференции с теми, кто находился за ее пределами.

Решение нужно выработать до конца дня.

И он это сделает.

– Кто из боссов якудзы послал предупреждение?

Это спросил Нумаир. Он всегда первым задавал вопрос по существу.

Райден провел расследование. Он знал, от кого исходит угроза. Он ответил.

Братья знали все о тех, кто обладал властью, начиная с глав государств и заканчивая криминальными авторитетами. Те, кого перечислил Райден, были отъявленными бандитами.

Затем заговорил Ричард:

– Ты уверен, что хочешь схлестнуться с этими хищниками? Вы, японцы, зациклены на чести и ритуалах, ваши вендетты длятся столетиями, что превращает ваших преступников в самых опасных на планете.