скучным. Кроме того, Людочка была абсолютно уверена, что Мишка, бывший толстяк и нелюдим Мишка, по уши влюблен в нее.

Через полчаса Людочка свернулась калачиком и уснула. Улыбалась она даже во сне, потому что ей снился толстый Мишка…

7.

Школьная подруга Вера позвонила в пятницу вечером.

– Как нога?! – первым делом крикнула в трубку Людочка.

– Нормально, жить буду. Сегодня выписывают из больницы, – радостно тараторила Вера. – Вечером к тебе приковыляю. Соскучилась, ужас!..

Вечерние посиделки с Верочкой всегда были минутами откровения. Две молодые женщины в захлеб говорили обо всем на свете и даже запретно-интимные темы вызывали у них только смех.

Закончив телефонный разговор с подругой, Людочка пробралась на балкон Мишки и срезала все оставшиеся розы.

Под ногами загремела брошенная швабра. Любочка подняла ее и оглянулась по сторонам. Ком старой одежды, включая огромные трусы и шляпу, помог соорудить ей великолепное чучело. Людочка не без удовольствия полюбовалась на свое первое в жизни произведения искусства.

«Вылитый Мишка!» – решила она и сдавленно хихикнула.

Людочка прислонила чучело к окну и нырнула на свою половину…

8.

Смородиновая наливка только слегка кружила голову.

– А что тебя вдруг Мишка заинтересовал? – удивилась Вера.

– Понимаешь, замуж никто не берет… – Людочка сладко потянулась сильным гибким телом. – Любви хочется!

К ее удивлению лицо подруги осталось совершенно серьезным. Верочка вздохнула и принялась расчерчивать пальчиком крохотную лужицу наливки на столе.

– Вот судьба у человека… – тихо сказала она – Хуже и не придумаешь.

– Это ты о ком? – насторожилась Людочка.

– О Мишке, – Верочка подняла глаза. – Ты знаешь, он ведь Герой России…

Людочка уронила стакан.

– Он с моим мужем в одной роте служил… Спецназ ГРУ. Четыре года назад они в засаду попали на горной речке. Вот Мишка и прикрывал отход ребят. Если бы не он и для моего Сережки та речка последней точкой в жизни оказалась. Потом наши же артиллеристы и накрыли место боя… И Мишку, и всю банду. Врачи сразу сказали, что после такой контузии не выживают. Мишка выжил, только… – Верочка запнулась. – Только он словно в безразличного ребенка превратился, понимаешь?.. Жена у Мишки была красавица, но зачем он ей такой? Если бы не друзья и не мой Сережка, Мишка сейчас по вокзалам бомжевал. А так… Отсудили все-таки у этой стервы кое-что, квартиру разменяли. Сережка нарочно Мишку рядом поселил, чтобы присматривать за ним. Врачи ведь говорили, что чудес не бывает… – Верочка потерла руками лицо. – Боже мой, а ведь какой парень был! Моргни он любой красавице – сняла бы она туфельки и бегом за ним побежала. А сейчас… За четыре года Мишка не улыбнулся ни разу и молчит… Всегда молчит.

– Как молчит?! – тихо переспросила Людочка.

– А вот так. Он немой, понимаешь?

Людочка сидела, зажав ладошки между колен, и с ужасом смотрела на подругу…

9.

Мишка пришел в девять вечера. В руках он держал чучело.

– Это что?! – грозно спросил Мишка, протягивая наряженную швабру Людочке. – Ты что себе позволяешь, девчонка?! Я тебе уши оборву!

У Людочки вдруг задрожали колени.

– В глаза мне смотреть!..

Голос Мишки зазвенел на самой высокой командирской ноте. Людочка на секунду столкнулась с темными, властными глазами и тут же уткнулась взглядом в пол. Горячая краска стыда залила ее лицо.

– Еще раз себе такое позволишь, я тебя поймаю и выпорю. Поняла?

Людочка быстро кивнула.

– Дура!..

Мишка швырнул швабру на пол.

Только через минуту Людочка поняла, что Мишка уже ушел. На подгибающихся от слабости ногах она вошла в квартиру и закрыла дверь на все замки…

10.

…С балкона было плохо видно то, что происходит внизу.

Людочка спряталась за ветками декоративного хмеля. Она смогла рассмотреть только несколько машин перед подъездом и толпу людей. Голоса звучали весело, неразборчиво. Только одну фразу: «Мишка, черт бы тебя побрал, вернулся, наконец!..», она разобрала совершенно ясно.

В зале Людочка торопливо переоделась и, мельком взглянув на себя в зеркало, поспешила вниз. Перед выходом из подъезда она сбавила шаг и шла почти на цыпочках, прислушиваясь к грохоту своего сердца.

Люди возле машин не обратили на нее никакого внимания. Вера болтала с незнакомыми женщинами и даже не взглянула в сторону Людочки.

«А еще подруга называется!..» – мелькнуло в голове Людочки.

Мишка стоял спиной к подъезду и о чем-то говорил с высоким, широкоплечим парнем.

Людочка села на скамейку и на всякий случай поджала ноги.

Люди засмеялись.

– Мне, когда рассказали, я не поверил! – сказал кто-то.

– И я тоже… Командир, это дело нужно обмыть!

– Сначала на речку, там и обмоем.

– Мише пить нельзя! – громким, почему-то по-детски обиженным, голосом и совершенно неожиданно для самой себя вдруг выпалила Людочка.

Все замерли и посмотрели на девушку на скамейке. Людочка покраснела и уставилась на свои туфельки.

Мишка, рослый и по-военному подтянутый, подошел и сел рядом с ней. Краем глаза Людочка увидела его улыбающееся лицо и слегка дрожащие пальцы рук на коленях.

– Тебе пить в самом деле пить нельзя! – снова, только на этот раз тихо и жалобно, повторила девушка.

– Ой, защитница пожаловала, – сказал женский насмешливый голос в толпе гостей.

Мишка поднял голову и вспыхнувший было смех тут же стих.

– Ничего… Это скоро пройдет… Я знаю. – Мишка покосился на свои подрагивающие пальцы, а затем на потупленное лицо девушки. – А ты куда идешь-то, соседка?

– На пляж, – легко соврала Людочка.

Мишка поднял голову и взглянул на небо.

– Дождь будет. Облачко видишь?

Людочка посмотрела на легкое облачко.

– Оно же совсем маленькое… – неуверенно и робко возразила она.

– Правильно, маленькое. Но дождь будет большой.

– Правда?!.. – Людочка посмотрела на Мишку широко распахнутыми, удивленными глазами.

– Эх, ты!.. – Мишка засмеялся и коснулся пальцем носа Людочки. – Девушка из светелки… Поехали-ка лучше с нами, доверчивая.

Люди возле машин как по команде отвернулись – у каждого вдруг нашлось неотложное дело перед дорогой…

11.

Машину вел Сергей. Вера болтала со всеми подряд и часто повторяла «Боже мой, ведь это же просто удивительно, правда?!..»

Мишка и Людочка сидели на заднем сиденье.

«Миша совсем не умеет одеваться, – думала Людочка, рассматривая колено Мишки обтянутое старым трико. – С ним нужно завтра зайти на рынок… Кстати, и белье нужно купить. В угловом киоске продают просто замечательные мужские трусики!..»

Людочка осторожно обняла Мишкину руку и уткнулась ему носом в плечо.

– Ты что, Людочка? – тихо шепнул ей Мишка на ухо.

– Ничего…

«Глупо как все… Трусы еще какие-то! – подумала она. – Главное, что я наконец-то счастлива… Потому что