Фронт был сформирован уже на второй день войны на основании директивы НКО СССР от 22 июня 1941 года № 3 на базе управления, объединений, соединений, частей и учреждений Ленинградского военного округа. Уже в первые дни войны на Восточном фронте враг почувствовал силу сжимаемой им российской пружины. Провал блицкрига — молниеносной войны и всевозрастающее героическое сопротивление советских войск спутали все расчеты гитлеровского командования. Абвер вынужден был срочно перестраивать свою работу.

На одном из совещаний глава абвера адмирал Канарис вещал:

«…Чтобы выиграть войну, теперь нужны не только танки, пушки, самолеты. Необходимо расшатать советский тыл и максимально ослабить боеспособность их войск. Для этого мы должны завалить противника и в тылу, и на фронте тысячами шпионов, диверсантов, террористов, агитаторов, паникеров и подстрекателей, возмутителей малых народов и народностей, мы должны взорвать их тыл, проникнуть в штабы воинских частей, оперативное руководство войсками, военную промышленность, госаппарат».

Многосложные, хитроумные методы и агентурные приемы абвера потребовали от наших контрразведчиков огромного напряжения сил, энергии, мужества, профессионального мастерства. И они, опираясь на помощь командования, воинов и населения, сумели создать эффективную систему мер защиты войск от вражеской агентуры, организовали активный ее розыск и решительное пресечение ее преступных деяний.

Одной из самых удачных и результативных зафронтовых операций советской военной контрразведки Западного фронта можно считать внедрение в Смоленскую диверсионную школу, подчиненную абверкоманде-203, агента «Михайлова» (А. С. Соболева. — Прим. авт.). Красноармеец 444-го стрелкового полка Алексей Семенович Соболев дал согласие на выполнение задания в качестве зафронтового агента ОО НКВД 20-й армии.

После перехода линии фронта немцы задержали «Михайлова» и поместили в Вяземский лагерь военнопленных. Легенда прикрытия и линия поведения вызвали доверие у авбверовцев. Его зачислили в одну из частей РОА, а спустя некоторое время завербовали как агента абвера.

Находясь в Смоленской диверсионной школе, Соболев склонил к сотрудничеству с советской контрразведкой 12 курсантов. Через одного из них он переслал в Особый отдел НКВД письменный отчет о проделанной работе. Кроме того, Соболев привлек к сотрудничеству немецкого агента, бывшего офицера Красной армии Петра Марковича Голокоза с задачей идеологического воздействия на диверсантов, обучающихся в школе.

В конце января 1943 года Соболев вышел на партизан. Они его переправили в ОО НКВД Калининского фронта. А Голокоз еще некоторое время проработал в Смоленской школе в интересах армейской контрразведки. Ему удалось создать и вооружить партизан нескольких деревень. Вскоре возник боеспособный партизанский отряд. Именно туда он привел немецкое карательное подразделение численностью около сотни человек. Все они попали в засаду, устроенную народными мстителями, и были взяты в плен. После этого Голокоза переправили через линию фронта в расположение военной контрразведки.

О результатах работы этих двух бесстрашных помощников УКР Смерш Западного фронта начальник ГУКР Смерш генерал-лейтенант В. С. Абакумов доложил лично И. В. Сталину. Алексей Соболев и Петр Голокоз удостоились орденов Красного Знамени.

Николай Николаевич Селивановский родился в поселке Хойники Речинского уезда Минской губернии в семье железнодорожного служащего. С 1914 по 1920 год работал разнорабочим на промышленных предприятиях Белоруссии.

В вооруженных силах: красноармеец-курсант РККА — с 1920 по 1922 год.

Служба в органах ГБ: слушатель курсов ОГПУ СССР. На оперативной работе в ОО войсковых подразделений в Средней Азии — с 1923 по 1929 год. Воевал с басмачами на Туркестанском фронте. В 1930 году окончил Московскую Высшую пограничную школу.

В 1930–1934 годы — уполномоченный 4-го, 5-го отделений Особого отдела ГПУ при СНК СССР. В 1935–1937 годы — уполномоченный Особого отдела НКВД СССР по обслуживанию Военно-химической академии РККА.

В 1937–1938 годы — помощник начальника 7-го отделения 5-го отдела НКВД СССР. Выезжал для выполнения спецзаданий в Париж и Прагу, в 1938–1939 годы — заместитель начальника 7-го отделения Особого отдела 2-го управления НКВД СССР.

В 1939–1940 годы — начальник 9-го отделения 4-го отдела Особого отдела ГУГБ НКВД СССР. В 1940-1941-м — начальник 5-го отделения Особого отдела НКВД СССР.

Начальник Особого отдела НКВД Юго-Западного фронта — с 10 октября 1941 года по 19 августа 1942-го, с 19 августа 1942 по 7 октября того же года руководил Особым отделом НКВД Сталинградского фронта. После этого — до 17 ноября 1942-го — Особым отделом НКВД Донского фронта. И снова с 17 ноября 1942 года по 1 января 1943-го он начальник Особого отдела НКВД Сталинградского фронта, а потом руководитель Особого отдела НКВД Южного фронта.

Заместитель начальника ГУКР Смерш по разведывательной работе — с 4 мая 1943 года по май 1946-го.

Уполномоченный НКВД по 4-му Украинскому фронту и в Варшаве — советник НКВД СССР при Министерстве общественной безопасности Польши.

Заместитель министра ГБ СССР — с 7 мая 1946-го по 28 августа 1951 года и до ноября 1947-го — начальник 3-го Главного управления МГБ СССР.

2 ноября 1951 года был арестован по «делу В. С. Абакумова». Освобожден из-под стражи 23 марта 1953-го. Уволен из органов ГБ по состоянию здоровья 28 августа 1953 года с формулировкой «по данным, дискредитирующим звание лица начальствующего состава МВД».

Николай Николаевич Селивановский стал руководителем Особого отдела НКВД Юго-Западного фронта (ЮЗФ) в октябре 1941 года после гибели комиссара ГБ 3-го ранга А. Н. Михеева, возглавлявшего этот отдел. Это был период повального отступления РККА, несмотря на стойкость и мужество советских солдат и командиров. Военные контрразведчики ЮЗФ сражались на невидимых фронтах с агентурой абвера: разведчиками, диверсантами и террористами противника.

12 июля 1942 года на базе полевого управления войск ЮЗФ в составе 21-й, 62-й, 63-й и 64-й армий под командованием Маршала Советского Союза С. К. Тимошенко был образован Сталинградский фронт (СФ). Вскоре Сталинградским фронтом в июле-августе 1942 года стал командовать генерал-полковник В. Н. Гордов, который в общении с подчиненными был груб и порою даже жесток. Кроме всего прочего от командиров разных степеней во фронтовое Управление особых отделов, которым руководил генерал Н. Н. Селивановский, поступали жалобы об ошибках и некомпетентных решениях командующего, могущих привести к тяжелым последствиям для войск. Не раз военный контрразведчик обсуждал этот вопрос с членом Военного совета фронта Н. С. Хрущевым, но тот держал нос по ветру.

— Николай Николаевич, Гордов, конечно, вспыльчивый, даже злой человек и никудышный командир, но вы же должны меня понять — я его подчиненный. Мне как-то неудобно «капать» на командующего, — хитрил Никита, понимая, что командующий назначен с одобрения Сталина. С другой стороны, он как бы подталкивал главного особиста фронта к судьбоносному действию.