Здесь к решению задачи подключается так называемое коллективное бессознательное. Все участники по очереди называют по одному слову так, чтобы установить последовательную связь между определенными ранее начальной и конечной точками.

Как это происходит? Команда располагается кру́гом, затем определяется, кто будет начинать цепочку. Отталкиваясь от начального слова («поток»), он называет следующее, связанное с ним.

Правила связи между двумя ближайшими словами в цепочке – строгие и принципиально важные.

1. Слова должны быть связаны не по очевидной логике «вытекания одного из другого», а по возможному общему контексту (например, «дом» – «защита» – эти слова связаны между собой контекстом безопасности; или «волна» – «поэт»).

2. Категорически недопустимо следующее:

• личные ассоциации, производные из индивидуального жизненного опыта, – поскольку для остальных участников это будет уже случайная связь между двумя объектами вне какого-либо общего контекста (например, у кого-либо из участников команды слово «муха» по каким-то личным причинам может стойко ассоциироваться со словом «чеснок» – однако при использовании метода «Катена-цель» подобная связь слов недопустима);

• родовидовые отношения (к примеру, напрашивающаяся в первую очередь банальная логическая связь «транспорт» – «автомобиль»);

• отношения «часть – целое» (к примеру, «автомобиль» – «колесо», «бутылка» – «горлышко»).

3. Слова в цепочке могут быть только именами существительными в единственном числе.

4. Контекстом нужно связывать только стоящие рядом в цепочке слова, то есть, к примеру, первое и третье слова уже не будут контекстно связаны друг с другом.

Примеры цепочек:

• «бумага» – «речь» – «адвокат» – «правосудие» – «площадь»;

• «выставка» – «награда» – «ученый» – «озарение» – «свет» – «выключатель» – «ночь»;

• «свежесть» – «здоровье» – «витамин» – «яблоко» – «тир».

Внимание! Последний участник, на которого возлагается ответственность за успех выполнения творческого задания, формулируя предпоследнее слово, должен удерживать в поле своего внимания то конечное слово, к которому нужно привести всю цепочку. В итоге он называет слово, которое связано одновременно как с предыдущим звеном, так и с конечным, но в разных контекстах (см. схему 2).

Схема 2

При необходимости группа и сам ведущий могут помочь последнему участнику справиться с заданием. Например, предпоследнее слово – «картофель», а последнее – «фильтр». Что делать? Можно назвать слово «вода». Таким образом, первым контекстом станет «вода моет картофель», вторым – «вода пропускается через фильтр». Эти оба контекста связаны между собой лишь формой – общим словом «вода», – но не содержанием.

Очередность называния слов по цепочке определяется следующим образом. Участники в случайном порядке передают друг другу какой-либо предмет, выполняющий роль эстафетной палочки (желательно, чтобы он сам по себе выглядел необычно: это может быть сувенир из далекой страны, мяч для регби и т. п.). Тот, в чьих руках оказывается предмет, называет очередное слово в цепочке, после чего передает эстафету одному из участников, который еще не называл своего слова. Таким образом, каждый в группе произносит по одному слову.

Оптимальное количество слов между начальным и конечным звеньями словесной цепочки – 7 ± 2 (то есть от пяти до девяти включительно).

Пусть это покажется несколько парадоксальным, но каждое слово в цепочке (кроме самого первого и самого последнего) и есть способ достижения поставленной цели или метод разрешения проблемной ситуации, иначе говоря, в каждом из слов-звеньев в зашифрованном виде скрывается способ достижения ключевой цели. Ведущий демонстрирует участникам список – цепочку слов, при этом крайние слова-звенья (в нашем примере «поток» и «фильтр») в дальнейшем креативном процессе не рассматриваются. Участники в свободном порядке озвучивают свои варианты решения ключевой проблемы, полученные через пришедшие на ум ассоциативные связи с тем или иным словом цепочки. При этом соблюдается правило «Говорим по одному».

В итоге каждое слово цепочки должно быть ассоциативно рассмотрено в качестве потенциального метода решения ключевой проблемы. Более того, нужно иметь в виду, что в любом из них может скрываться не один, а несколько вариантов решения.

Из всех предложенных вариантов решения методом группового голосования отбираются наиболее реалистичные и полезные с точки зрения практики.

Во время применения данного метода функции ведущего таковы.

• Он сам не участвует в формировании креативной цепочки идей.

• Он фиксирует на листе флипчарта каждое слово, называемое участниками.

• Он следит за соблюдением приведенных выше правил, касающихся связи слов в цепочке, и своевременно отбраковывает несоответствующие варианты.

• Кроме того, он контролирует, чтобы звенья цепочки, разделенные между собой каким-либо одним словом (к примеру, первое и третье, второе и четвертое и т. д.) были максимально далеки друг от друга по смысловому контексту (например, в цепочке «люстра» – «дворец» – «история» мы видим, что слова «люстра» и «история» не имеют общего смыслового контекста).

Результат: цепочка слов-ассоциаций позволяет приходить к неожиданным решениям актуальных бизнес-проблем.

Первый шаг: формулировка конечного звена цепочки

Цель – найти нетривиальную идею-тему по созданию нового бизнеса. Команда сворачивает ключевую цель в одно-единственное слово, к примеру «фонтан» (по ассоциации «прибыль хлынет фонтаном»).

Второй шаг: формулировка начального звена цепочки

Участники одним-единственным словом пытаются обозначить текущее состояние бизнес-процесса. К примеру, возьмем слово «бинокль» («мы пристально всматриваемся вдаль, прежде чем отправиться в путь»). Это слово и станет начальным звеном на пути к конечной цели – «фонтану».

Третий шаг: формирование цепочки

«Бинокль» (начальное слово, символизирующее текущее состояние) «капитан» (1) «решение» (2) «шпаргалка» (3) «экзамен» (4) «билет» (5) «кондуктор» (6) «парк» (7, предпоследнее слово в цепочке, первый контекст «троллейбусный парк», второй – «парк отдыха») «фонтан» (конечное слово, символизирующее решение ключевой задачи).