Глава 1

ГОД СПУСТЯ ПОСЛЕ ПОСЛЕДНИХ СОБЫТИЙ

Последние дни августа мыли городские улицы дождём, покрывали позолотой кончики кленовых листьев, подсушивали траву на городских лужайках, а близкая в этом году осень гнала в тёплые края первые клинья перелётных птиц и постоянно прятала солнце за рваным покрывалом низких туч.

Регина устало оторвалась от экрана компьютера, взъерошила непривычно короткие тёмные волосы и, размяв шею, оттянула трущий ворот нового бадлона.

– Коля, ткни, плиз, чайник. – попросила она.

– Там воды нет, – вяло отозвался высокий субтильный мужчина, сидящий на подоконнике.

– Задача века, как сделать так, чтобы она там появилась? – раздражённо сказала девушка. – Коля, я решила её, налей из кулера.

– Там тоже нет, менять надо. – мужчина задрал голову вверх и что-то высматривал в высоте неба. – Почему птицы клином летят? – вдруг спросил он.

Регина молча вышла из-за стола, сильным движением подхватила стоящую на полу двадцатилитровую бутыль и поставила её вместо порожней, которую кто-то предусмотрительно снял.

– Потому что, Коля, впереди летят сильные птицы, которые делают для слабых и больных пернатых воздушный коридор более проходимым. – заметила Регина. – Но тебе этого не понять. – девушка наполнила чайник и обернулась на звук открывающейся двери.

– А что такое эффект домино? – снова спросил Николай и кивнул вошедшему.

– Это теория из политических, – на автомате ответила девушка, но остановилась и, глянув на Колю, продолжила, – специально для тебя – это когда кости домино выстроены в ряд, сначала падает одна, а за ней все остальные.

– Коля, что ты там делаешь? – недовольно спросил начальник.

– Кроссворд разгадываю.

– Закругляйся. Я заскочу за цветами и потом домой. Наташка звонила, она за тобой заедет в семь. Надеюсь, ты помнишь, что у твоей тёщи сегодня день рождения.

– Мои поздравления вашей супруге. – буркнула Регина. – А ты, Коля, тогда просто напиши ответ – «фильм». – вздохнула Регина. – Пётр Васильевич, я отчёты распечатала. Сейчас принесу на подпись. – сказала она появившемуся на пороге невысокому, лысоватому человеку.

– Регина, ну ты же слышала, я на сегодня всё, завтра с утра займусь. Ребята, пока. – мужчина сосредоточенно посмотрел на папку в руках, потом лицо его просветлело, словно он что-то вспомнил. – Кстати, Шеманский попросил об одолжении, надо дело его ещё раз пересмотреть и оформить, как ты умеешь, чтобы без сучка и задоринки.

– Не многовато? – Регина посмотрела на папку с делом, шмякнувшуюся ей на стол.

– В самый раз. – с приторной улыбкой ответил Пётр Васильевич. – Ты же у нас самая молодая сотрудница, а молодёжи, как известно, везде дорога открыта.

– Я уже лет пять назад как была самой молодой. – буркнула Регина, наливая кипяток в чашку.

– Реджи, я же не сказал самая неопытная, я сказал молодая. Цени момент! – начальник помахал рукой и через секунду испарился.

– Я чувствую, что вся моя молодость будет похоронена под этой горой дел. – вяло проговорила Регина, взлохматив волосы. – Ладно, сама виновата. – махнула она рукой.

Придя в следственный комитет пять лет назад, Регина из кожи вон лезла, чтобы выделиться и раскрыть как можно больше дел, что у неё прекрасно получалось. Ей так было легче забыть свои жизненные перипетии, а начальнику стали чаще прилетать благодарности вместо выволочек, и коллеги быстро смекнули, что новенькой нужно помочь и не скупились на перепоручение обязанностей. Со временем передавать дела и мелкие обязанности Регине стало доброй традицией. Тем более что девушка не рвалась на выходные и праздники, разве что раз в месяц-два брала просто отсыпной.

– Реджи, я тоже домой. – сказал Коля. – Ты к криминалистам не поедешь?

– Поеду. – вычитываясь в материалы нового дела, пробормотала Регина.

– Супер. Справку мою тоже там возьми. – сказал Коля, спрыгивая с подоконника.

Стоявший не на месте торшер, неизвестно для каких целей принесённый Колей из дома, медленно накренился, мужчина попытался неловко его поймать, но бесполезный предмет интерьера, повинуясь силе земного притяжения, продолжил падение. Лампа со всего размаху сломалась о поверхность стола, абажур отлетел и с громким звуком упал на стол Регины, сбивая всё на своём пути, включая свеженалитую литровую чашку кофе и материалы только что принесённого дела, при этом добрая половина чашки вылилась девушке на колени, а вторая щедро залила документы.

– Коля, ты дебил. – шипела Регина, вскакивая со стула и быстро сдирая с длинных ног насквозь пропитанные кипятком тёмные джинсы.

– Страйк. – заметил неподвижный Коля, который наблюдал всю феерию хаоса, не сходя со своего места.

– Какой страйк, придурок? – Регина одной рукой вытирала салфеткой покрасневшую кожу ног, а другой пыталась вытащить из коричневой лужи папки.

Дверь в кабинет распахнулась, в помещение вошёл высокий, темноволосый мужчина, чьё почти безупречное лицо портил широкий шрам, идущий через всю щеку.

– Здравствуйте. – сказал он, глядя на Регину.

Только сейчас девушка осознала, что стоит возле рабочего стола в бадлоне и весьма откровенных стрингах, а джинсы валяются на полу.

– Кофе пролила на себя. – выдавила она сквозь зубы. – Обожглась.

– Понятно.

Мужчина отвернулся, а Регина судорожно пыталась сообразить, чем бы прикрыться, но ни нашла ничего лучше, чем плюхнуться обратно в мокрое кресло.

– Мне нужен следователь Боровских. – проговорил визитёр, глядя на Колю.

Коля, с восхищением наблюдая неожиданное шоу, кивнул на Регину и проговорил:

– Вон она.

– Что вы хотели? – спросила девушка, разглядывая печальные последствия локальной катастрофы и соображая, сколько же работы придётся переделать заново.

– Вам должны были передать дело от следователя Шеманского. Не совсем понимаю зачем, – мужчина пожал плечами, – но он сказал забрать у вас.

– Так мне его десять минут назад только принесли. – пожала плечами Регина и вдруг поняла, что основной удар кофейной стихии пришёлся как раз на новые материалы.

– Странно. – мужчина глянул на часы. – В любом случае до понедельника мне нужно полностью подготовленное к передаче дело. – он порылся в кармане и вытащил оттуда визитную карточку. Найдя на столе сухой и чистый островок поверхности, гость положил картонку со своими координатами, где было написано «Плотников Сергей Дмитриевич. Подполковник» и проговорил. – Сегодня вечер пятницы, я начинаю рабочую неделю в понедельник в восемь утра. Пожалуйста, не задерживайтесь.

Развернувшись, он вышел из кабинета, а Регина одним пальцем приподняла распухшую от влаги картонную обложку папки, в которой лежало дело, и с выдохом сказала:

– Накрылись мои отсыпные.

– Так ты к криминалистам-то поедешь? – вдруг подал голос полностью готовый к выходу Коля, стоявший у входных дверей.

Регина медленно подняла на него тяжёлый взгляд, затем схватила со стола лежащую кружку и запустила в направлении мужчины.

– Психическая! – успел крикнуть тот, прежде чем скрылся за дверью.

Кружка долетела до места назначения, взорвалась мелкими осколками и размазалась стеклянной пылью по ковровому покрытию.

– Что-то я