Следом вопрос уже от Крама:

– Лирайн, демон один?

Я прислушалась к ощущениям и ответила:

– Да!

А ещё почувствовала, что пришелец голоден, и испытала тень облегчения. Умом понимала, что сытость или голод не прощупываются, в смысле я могу ощутить лишь присутствие, а всё остальное, вероятно, лишь фантазия, но стало легче.

Впрочем, про голод я умолчала, решив, что действительно могу ошибаться.

Спустя ещё несколько минут, когда свернули и проехали один квартал, в динамике прозвучало:

– Тоже чувствую! – Нейсон.

– И я. – Крам.

Мотоциклы сперва ускорились, потом, наоборот, сбросили скорость. Нейс коротко доложил о происходящем координаторам – я слышала разговор через тот же динамик, как и все. Потом был поворот на узкую, плохо освещённую улицу, и я ощутила бег мурашек от ассоциации с прошлым.

– Думаю, нас тоже уже заметили, – пробасил Бинмо.

– Скорее всего, – хмуро отозвался Крам.

Всё. Остановились, дожидаясь второй части группы. Крам упёрся ногами в асфальт, удерживая байк в равновесии и не позволяя тому упасть. Я тоже попыталась убрать ноги с подножек – как-то тупо сидеть и ничего не делать, но сразу услышала:

– Лирайн, не дёргайся.

И уже от Нейсона:

– Лирайн, когда найдём его, не высовывайся и не лезь. Сиди тихо. Крам, ты за ней присматриваешь.

– Ну разумеется, – буркнул брюнет.

А Бинмо искренне восхитился:

– Почуяла и не ошиблась! На таком расстоянии! Вот что значит сила!

И теперь я всё-таки не выдержала, озвучила:

– Кажется, он ещё не успел поесть.

Все замерли, и реакции не последовало, а спустя полминуты раздался голос Страйка:

– Видим вас. И демона чуем.

– Отлично, – ответил Нейс. – Пробуем окружить. Работаем без потерь!

Последнее тоже прозвучало как приказ и сказано было так, что желания ослушаться не возникло. Байк Нейсона сорвался с места и нырнул в переулок – демон действительно почуял опасность и устремился туда, пытаясь уйти.

Теперь серокожего ощущали все, и так, что никаких навигаторов не требовалось. И пусть это был лишь второй выезд, команда действовала слаженно, словно единый организм.

Бинмо рванул к следующему переулку, Страйк, Раскар и Янто свернули раньше, а байк Крама помчался по следам Нейса. Огни Сити померкли – тут, в стороне от оживлённых проспектов, всё было иначе, давая преимущество тому, кто пришёл напитаться энергией и эмоциональной памятью людей.

Я крепко держалась за Крама, поражаясь отсутствию страха и чувствуя, как нагрелось лезвие спрятанного за голенищем кинжала. Видела проплывающие мимо дома, густеющий ночной мрак и вновь удивлялась – мотоциклы двигались очень тихо, словно нас вообще нет.

А потом… Где-то сбоку сверкнули фары, Нейс опять повернул, а мы за ним, и… мотоциклы встали. Я инстинктивно приподнялась, чтобы со всей чёткостью разглядеть серокожего убийцу, который стоял посреди дороги и которому некуда было отступать.

Лишь теперь отметила отсутствие прохожих и поняла, что окружающие здания безжизненны. Охотники гнали демона к заброшенной фабрике – туда, где меньше риск наткнуться на свидетелей и кому-нибудь навредить.

– Ш-ш-ш! – пригнувшись, по-звериному оскалился демон.

Никто из охотников не ответил – никаких призывов сдаться или пафосных фраз о том, что это наш мир и мы не позволим убивать беззащитных, не прозвучало. Просто все поснимали шлемы, а потом блеснул шакрам Нейсона, вспарывая воздух, и всё. Началось.

Демон взревел. Он рванул в сторону, ускользая от встречи с летящим смертельным кругом. Развернулся, точно осматриваясь, и устремился к Янто, чей байк был ближе всех.

Грузный охотник не растерялся: выхватив из ножен короткий меч, в долю секунды соскочил с мотоцикла и принял боевую стойку – он, как и демон, оставлять врага в живых не желал.

Вместе с Янто с мотоциклов слетели Раскар, Страйк и Бинмо, а Нейсон сделал какой-то пасс рукой, и его шакрам странным образом вернулся. Секунда, и герой моих подростковых грёз тоже спрыгнул на землю, выкрикивая:

– Янто, пригнись!

Тот услышал, и шакрам полетел снова. Яркой молнией прорезал темноту, но в цель не попал, пронёсся над головой Янто. Серокожий двигался слишком быстро и ловко. Он был неуловим.

Попытка задеть монстра мечом со стороны Раскара, и я всё же ощутила прилив страха. Мы с Крамом держались в стороне, но даже при этом численный перевес был велик, только ничего не менял.

Ещё миг, и Раскару пришлось отбиваться от когтей, а когда Страйк попытался воспользоваться моментом и ударить серокожего в спину, тот уже испарился – с невероятной быстротой отскочил на несколько метров и продемонстрировал полный набор убийственных клыков.

Нейсон опять вернул шакрам и, ухватившись за разделявшую стальной круг перемычку, ринулся в рукопашную. У меня сердце заледенело, и челюсти сжались так, что заболело в висках.

Демон отскочил ещё дальше, почти упёрся в кусок бетонного ограждения, а потом хищно улыбнулся и шагнул навстречу Нейсу. А я застыла, не в силах справиться с осознанием – я уже встречала этого монстра. Это один из тех, кто пытался сожрать меня три года назад.

Шокированная, я стянула шлем, а монстр повернул голову и подарил улыбку. Байк Крама находился далеко, и у серокожего была лишь доля секунды, но всё равно.

Улыбка. Издевательская. И она посвящалась лично мне, и демон, невзирая на непроницаемую защиту байкерского шлема, с самого начала знал, кто я такая. А ещё… они ведь все на одно лицо, абсолютно одинаковые, а этот… он отличается? Но чем?

Я зажмурилась и сильно тряхнула головой, желая прогнать наваждение, только ничего не изменилось. Узнавание никуда не делось, более того, я поняла – это тот самый демон, который меня тогда держал.

Но почему он здесь? Пришёл пообедать? Причём один, и ко мне его визит не имеет никакого отношения?

То есть моя версия про надкушенный бутерброд – ошибка? Но…

Додумать я не успела, по ушам ударил исполненный боли крик Раскара. За ним утробный клокочущий звук, похожий на хохот, а потом всё.

Страйк. Тренер всё же извернулся и достал серокожего, вспоров тому бок и вонзив второй меч куда-то в район горла. Монстр застыл, булькнул что-то и рухнул на асфальт, а мир накрыла тишина.

На несколько секунд все замерли, а потом Раскар отступил на два шага и, схватившись за предплечье, осел на землю. Его меч лежал в нескольких метрах, а предплечье оказалось вспорото до самого локтя.

– Ты как? – спросил Нейс.

– Всё нормально, – последовал хриплый ответ.

Охотник сказал, а я соскочила с мотоцикла и, чувствуя опасную дрожь в коленях, направилась туда, к демону. Крам сперва хотел удержать, но передумал и, поставив байк на подножку, последовал за мной.