Подобно Аннет, каждому из нас хочется выглядеть и чувствовать себя моложе, преодолев каким-то образом возрастные изменения своего внешнего вида и ухудшения состояния здоровья. На протяжении всей истории человечества ученые и врачи не прекращали настойчивых попыток открыть источник молодости, здоровья и долголетия. Но ведь загадочный фонтан молодости, описываемый в мифах и сказочных историях, на самом деле не является каким-то волшебным местом, найти которое можно только на карте сокровищ.

Этот источник долголетия находится внутри нашего организма, и каждый в состоянии использовать его для укрепления своего здоровья и избавления от болезней.

И все это стало реально благодаря целому ряду удивительных медицинских находок.

Исследования возможности обратить вспять процесс старения и предупредить развитие болезней распахнули двери ко многим научным открытиям. Одним из них стало обнаружение зависимости между ограничением количества потребляемых человеком калорий и состоянием его здоровья. Выяснилось, что значительное сокращение потребления калорий (на 30–40 %) – даже для людей, которые не подвержены ожирению, – замедляет процесс старения и снижает риск развития различных возрастных болезней.

Но если бы я говорила всем своим клиентам, что все, что им нужно сделать, это есть на 40 % меньше, чем они привыкли, то, скорее всего, они стали бы искать другого специалиста по правильному питанию. Дело в том, что подобный подход был опробован уже во множестве различных диетических программ, и почти никогда не удавалось придерживаться его на протяжении длительного промежутка времени. И когда мои клиенты высказывают свои опасения по поводу того, что провалят эту программу точно так же, как это было с другими диетическими методиками, я напоминаю им, что это те схемы их подвели, а не наоборот! Эта диета не похожа ни на одну из существующих в настоящее время программ. Она разработана так, чтобы ваш организм в изобилии получал продукты питания, помогающие бороться с болезнями. Так что вам не придется голодать и ограничивать калорийность своего рациона питания для борьбы с процессом старения или болезнями, потому что существуют способы заставить ваш организм думать, что вы стали есть намного меньше, хотя на самом деле этого не происходит. Другими словами, когда реально ограничить потребление калорий не удается, всегда можно пойти на хитрость и сделать вид, что вы едите меньше.

Благодаря изменению подхода к питанию и образу жизни можно добиться той же пользы для здоровья, что и при ограничении количества съедаемых калорий, однако при этом вам не придется питаться словно мышке.

Но я забежала немного вперед. Перед тем как начать говорить о мнимом ограничении калорий, давайте вкратце рассмотрим науку, лежащую в основе данного подхода к питанию. И даже если научный метод вам немного чужд, все равно познакомьтесь с ним – это просто захватывает дух.

Около восьми лет назад ученые из Корнелльского университета в Итаке, штат Нью-Йорк (США), обнаружили в своих экспериментальных лабораториях нечто удивительное: подопытные крысы, которых посадили на строгую диету, оказались намного здоровее (и были реже подвержены возрастным заболеваниям), чем животные, которые получали обычное количество пищи. Крысы, питавшиеся как спартанцы, отличались также и долголетием: они жили до двух раз дольше своих сородичей, евших как обычно.

Тогда исследователи задались вопросом: можно ли с помощью рациона питания, который обеспечивает организм всеми необходимыми питательными веществами, но при минимальном количестве калорий, способствовать профилактике болезней и увеличению продолжительности жизни у животных, а возможно, даже и у людей?

Ответ на этот вопрос, судя по всему, был утвердительным. Потому что после того самого первого эксперимента ученые по всему миру стали усердно биться над проблемой, озвученной учеными Корнелльского университета, в результате чего появилась новая отрасль исследований – теория «ограничения потребляемых калорий без дефицита питательных веществ». Такие диеты обеспечивают организм всеми необходимыми для жизни витаминами, минералами и другими питательными веществами, сосредоточенными при этом в минимально необходимом для поддержания жизни количестве калорий. Ученые кормили подобным образом многих различных животных: мышей, крыс, собак, обезьян и даже насекомых – мух дрозофил, а также дождевых червей.

И все исследователи наблюдали невероятный результат: когда животные питались богатым всеми необходимыми полезными веществами рационом, но с ограниченным количеством потребляемых калорий, они реже оказывались подвержены таким возрастным заболеваниям, как рак, ожирение, диабет, аутоиммунные расстройства и сердечно-сосудистые заболевания. Кроме того, такие животные жили дольше, чем их сородичи, питавшиеся менее скромно.

Когда ученые обнаружили этот потрясающий положительный эффект ограничения количества потребляемых калорий у животных, то начали планировать проведение подобных исследований на людях, чтобы понять, удастся ли добиться аналогичных результатов.

В ходе одного из таких экспериментов – проекта под названием CALERIE (который продолжается и в настоящее время) – добровольцы с нормальным весом тела или с незначительным избыточным весом согласились на протяжении двух лет употреблять на 25 % меньше калорий, чем обычно. Ученые постоянно следят за различными биологическими параметрами (биомаркерами, которые являются индикаторами болезней и общего состояния здоровья) участников этого исследования, чтобы понять, оказывает ли на них ограничение количества потребляемых калорий хоть какое-то влияние.

Результаты этого исследования только начинают поступать, однако на данный момент уже удалось выяснить, что ограничение количества потребляемых калорий у участников исследования подавляет проявление биологических маркеров такого серьезного заболевания, как гипертония.

К сожалению, пока полученные результаты подобного рода исследований не смогли полностью удовлетворить ученых, поэтому им пришлось приступить к поискам более оптимального решения проблемы здоровья и долголетия. Дело в том, что ограничение потребления калорий влечет за собой некоторые серьезные последствия. Резкое снижение количества (необходимого для достижения существенного положительного результата у людей) потребляемых калорий может привести к падению уровня тестостерона, снижению либидо, нарушениям менструального цикла, сокращению мышечной и костной массы (что, в свою очередь, вызывает уменьшение выносливости), а также к падению центральной температуры тела, из-за чего люди могут начать мерзнуть больше обычного. К тому же, несмотря на пользу ограничения потребления калорий для людей с избыточным весом и ожирением, на худых людей подобное питание может влиять по-другому.