Существуют свидетельства того, что ограничение калорий может оказывать на людей с нормальным весом тела даже губительное воздействие.

Есть и другая проблема. Для людей с нормальным весом снизить количество потребляемых калорий на 30 или 40 % может оказаться весьма непростой задачей. (Тем не менее если у вас избыточный вес и вы привыкли постоянно переедать, то уменьшить количество съедаемых калорий на 30 % или даже больше может быть весьма неплохим решением, по крайней мере пока вы не добьетесь нормального веса тела.) Конечно, ограничить количество потребляемых калорий для сидящих в клетке мышей, которым выделяют определенные порции пищи, проще простого – ведь этим животным не приходится на протяжении всего дня принимать решения по поводу своего питания, они не ходят в ресторан с друзьями и не подвержены постоянному соблазну из-за повсеместной рекламы различных продуктов питания, а также не имеют доброжелательных членов семьи, которые считают вкусную домашнюю выпечку олицетворением любви и заботы.

Так что же делать, если вы хотите получить всю пользу от ограничения количества потребляемых калорий и при этом не изнурять себя строгими диетами, из-за которых постоянно хочется есть?

Я точно знаю, что для этого нужно, однако позвольте для начала поведать вам историю про парочку толстых горилл.

Бебак и Моколо – два самца западной равнинной гориллы, которые обитают в зоопарке Кливленда. Когда происходили описываемые здесь события, обоим было немного за 20 (а это относительно молодой возраст для этих животных – в неволе гориллы этого вида живут до 45 лет). Несмотря на то что они едва достигли зрелого возраста, оба страдали ожирением и имели проблемы с сердцем. Кроме того, животные демонстрировали аномальное поведение – срыгивали пищу, чтобы снова проглотить ее, а также выдергивали у себя волосы и ели их. Подобное поведение является неслыханным для горилл, обитающих в дикой природе, равно как избыточный вес и болезни сердца.

В дикой природе эти животные, как правило, умирают от рук браконьеров и острых заболеваний вроде воспаления легких или кишечной инфекции. Хронические же недуги, такие как болезни сердца и диабет, попросту не существуют у горилл, живущих на воле в тропических лесах Южной Африки. Однако в неволе болезни сердца среди обезьян этого рода стали самой распространенной причиной смерти. Подобное противоречие ставило в тупик ветеринаров на протяжении многих лет.

Когда у Бебака и Моколо обнаружили проблемы с сердцем и ожирение, ветеринары решили проанализировать все аспекты жизни этих животных. И вскоре докторам пришло в голову, что на возникновение данных проблем со здоровьем может влиять рацион питания горилл, который отличается от того, что едят их дикие собратья.

В дикой природе гориллы кушают листья и стебли растений, кусты и лозу, а также разнообразные фрукты, орехи и семена. Хотя эти обезьяны и являются преимущественно травоядными животными, иногда они не брезгуют богатыми белками жуками, улитками и пауками, которые попадаются на листьях растений. Кроме того, современные исследователи обнаружили в помете горилл также ДНК других видов обезьян и антилоп, что говорит о том, что гориллы, вероятно, время от времени балуются и мясом. Кстати, взрослый самец гориллы съедает в день до 20 килограммов пищи.

К несчастью, рацион питания большинства живущих в неволе обезьян мало чем отличается от того, что традиционно едят современные люди. Вместо десятков килограммов зеленой травы, пищевых волокон и высококачественных белков живущие в неволе гориллы получают, как правило, лишь несколько порций «питательного печенья», приготовленного из злаков, сахара и крахмала.

Служащие зоопарка Кливленда решили изменить эту ситуацию и заменили эту еду более полноценной пищей, состоящей из овощей, фруктов и такой листовой зелени, как одуванчики, салат ромен (разновидность зеленого салата), стручковая фасоль, эндивий (салатный цикорий) и люцерновое сено.

Наряду с новой диетой было решено также заставить горилл вести более активный образ жизни. С этой целью служащие зоопарка стали раскидывать еду по всей территории вольера, в котором жили гориллы, чтобы им приходилось двигаться в поисках пропитания, вместо того чтобы постоянно сидеть и жевать выданную еду. Таким образом, обезьяны стали 75 % времени проводить в поисках пропитания и его употребления в пищу – практически столько же, сколько тратят на это их дикие собратья.

Результаты этого эксперимента были просто потрясающими. Несмотря на то что в новом рационе было почти в два раза больше калорий, чем в выдаваемом ранее печенье, гориллы начали худеть. За год обе гориллы, которые весили соответственно 195 и 210 килограммов, похудели каждая приблизительно на 30 килограммов – почти на 15 % от своего изначального веса. А проведенные анализы показали улучшение состояния сердца у Бебака, а также замедление процесса развития болезни сердца у Моколо.

Помимо прочего, с новым рационом питания гориллы перестали постоянно отрыгивать и заново проглатывать свою пищу. Исследователи полагают, что животные вели себя подобным образом, потому что печенье вызывало у горилл несварение желудка. Существует еще одна, более печальная, версия – животные отрыгивали пищу, чтобы снова и снова наслаждаться сладким вкусом съеденного печенья. А это указывает на явную пищевую зависимость от сахара или же непереносимость пищи, которая является для горилл неестественной (подобно тому как организмы многих людей реагируют на полуфабрикаты и готовые продукты питания). С выдергиванием волос тоже было практически полностью покончено.

Размышляя о том, каких потрясающих перемен удалось добиться с гориллами, не могу не вспомнить о многих своих клиентах, страдающих от подобных привычек (неконтролируемое выдергивание волос и срыгивание пищи). Я постоянно задаюсь вопросом, были ли гориллы действительно неврастениками или же неестественный для них рацион, состоящий из обработанных злаков, сахара и крахмала, попросту отравлял их организм.

Подобно гориллам, у людей тоже наблюдается увеличение частоты развития хронических заболеваний и некоторых неестественных моделей поведения вместе с ростом доли в их рационе питания продуктов, подвергшихся технологической обработке.

Еще одно любопытное наблюдение: ветеринары обратили внимание, что где-то на протяжении недели Бебак и Моколо выражали явное недовольство тем, что их лишили полюбившегося сладкого печенья. Однако точно так же, как это происходит с людьми, с которыми я занимаюсь, вскоре гориллы смогли через это пройти, избавились от тяги к сладкому и начали идти на поправку. Неделя брюзжания выглядит незначительным неудобством по сравнению с наградой в виде здорового сердца и менее выраженного невротического поведения.