которые уже получили свою долю славы и поощрений от этого дела и которым скандалы были совсем ни к чему.

В этой атмосфере всеобщего пофигизма и желании спустить это дело на тормозах, остальное было дело техники. Пётр был уверен, что дальше были задействованы административные рычаги и истинные кукловоды, которые стояли за этим представлением, занимающие кресла в высоких кабинетах, неофициально разъяснили непонятливым, куда дует ветер. Хотя непонятливые в нашей судебной системе, следствие и силовых структурах надолго не задерживаются. Поэтому все всё быстро поняли и дело начало стремительно сворачиваться, а горе-аниматоров стали потихоньку отпускать по домам.

Да следователи и менты не особенно и расстраивались, так как горечь очередного поражения им, несомненно, подсластили весомые аргументы, в виде отвратительных рож президентов империалистической державы на зелёных прямоугольниках разного достоинства и надписью IN GOD WE TRUST.

Выпускали, правда, постепенно и не всех. Некоторым припаяли мелкое хулиганство или сопротивление милиции. Но это были уже детали. На первый взгляд могло показаться, что налицо явная несправедливость. Но, с другой стороны, побоище предотвратили, оружие конфисковали, люди честно выполняли свою работу и рисковали жизнью и здоровьем. Значит, и награды получены заслужено и нечего баламутить общественное мнение.

Под арестом пока оставались главные фигуранты этого дела, главари группировки Кулаков: Крюк и Тимоха. Но Пётр не сомневался, что и они скоро выйдут на свободу, в связи с вновь обнаружившимися обстоятельствами.

Ствол, который изъяли у Крюка, был отправлен на экспертизу, где выяснилось, что у него спилен боёк и, следовательно, он не является боевым оружием. Хотя Пётр своими глазами видел, как Крюк палил из этого пистолета в воздух.

Вещество, содержащееся в пакетике, найденном в кармане гражданина Фёдорова, как и следовало ожидать, по заключениям экспертов оказалось безобидным крахмалом. Хотя опытные опера, которые и выудили этот пакетик из кармана этого гражданина, были уверены, что в пакетике был самый натуральный героин, а уж они-то повидали достаточно наркоты и ошибиться никак не могли. Пётр даже не сомневался, что здесь приложило руку его собственное руководство, да и Китаец наверняка денег на взятки не пожалел.

Но к его собственному удивлению волновали Петра даже не эти вопросы, так как о причинах столь странных поворотов в событиях он кое-что знал или, по крайней мере, догадывался. Дело было в другом. Пётр находился на распутье. Ему надо было решать, шагнуть ли в новую жизнь или бросить всё к чертям собачьим и забиться в какую-нибудь глушь, но не поступиться принципами.

И причиной этих тягостных раздумий послужил визит Китайца, перед самым возвращением Петра в Москву. Накануне позвонил генерал Романов и приказал Петру возвращаться в столицу, причём выехать в обратный путь подполковник должен был не самолётом и даже не поездом. Генерал сказал, что Ростовское УВД выделит ему машину, которую до Московской области будет сопровождать экипаж ГАИ, а на границе области их сменит экипаж из Московской ГАИ. Так что поедет как большой начальник. На хрена понадобились все эти сложности, Пётр первоначально не понял, причина выяснилась несколько позднее.

Китаец позвонил и напросился на дружескую встречу, чтобы посидеть, обсудить общие дела. Пётр особо и не сопротивлялся, он и сам хотел кое-что выяснить. Было у него множество вопросов к своему мутному партнёру.

Китаец заявился в номер гостинцы, лучезарно улыбаясь, с набитыми продуктами пластиковыми пакетами в руках. Следом за ним в номе прошёл бугай, тащивший два здоровенных кожаных дипломата. Бугай поставил кейсы возле журнального столика и удалился, а Китаец начал выкладывать на столик разнообразные закуски.

Последними из недр объёмистых пакетов Китаец выудил сначала одну литровую бутылку водки, поставил на столик, подумал и жестом фокусника извлёк вторую, а затем и третью. Большинство подумает, что это явный перебор, если бы не одно но. Мы оба были «обычными людьми» и, хотя не обладали такой фантастической живучестью как «дети Лилит», но наши генно-модифицированные организмы были гораздо более устойчивы к воздействию ядов и наркотиков. А алкоголь, несмотря на все его достоинства, является одновременно и тем и другим.

Первую бутылку мы приговорили быстро и почти не разговаривая друг с другом. Китаец больше не пытался изображать из себя матёрого бандита и вёл себя как мой обычный коллега. Наконец, я полюбопытствовал, какого хрена меня отправляют домой на машине, да ещё в сопровождении эскорта или конвоя.

Китаец кивнул на дипломаты и заявил:

— Один твой, один отдашь генералу Романову, он в курсе. Открой.

Уже предчувствуя, что находится в этих ящиках Пандоры, Пётр приоткрыл крышку одного из дипломатов и увидел плотно уложенные пачки стодолларовых купюр. Удивлён он не был.

В любом деле есть своя специфика. Ещё с советских времён повелось, что хорошего опера посторонний человек вряд ли отличил бы от уголовника. Чтобы успешно бороться с преступностью опера должны были понимать урок. Думать, как они, выглядеть как они, вести себя как они. В итоге хороший опер и матёрый урка выглядели как братья. По-иному было нельзя. Нельзя было вращаться в блатном мире, общаться с информаторами, вызывать доверие и не привлекать к себе излишнего внимания.

Это только в фильмах и книгах сыщик выглядит как интеллигент в белых перчатках, в жизни так не бывает. Или ты опер, или ты кабинетное говно. Вот только перенимая привычки блатного мира оперативники со временем и в обычной жизни продолжали вести себя так же. Опера недаром не носят форму, они всегда на службе. Но, как следствие, начинали размываться понятия о том, что такое хорошо, а что такое плохо. Профессиональная деформация, ничего не поделаешь. Не преступая грань закона, бороться с уголовщиной было невозможно. И трудно было определить, где границы дозволенного.

Именно из-за этого в своё время чуть было не погорел и не был расформирован ГУБОП. Работали они чрезвычайно эффективно, но начальство усмотрело в действиях борцов с организованной преступностью, сращивание с этой самой организованной преступностью. Трудно было иногда разобраться, то ли бандиты сотрудничают с РУБОПовцами, то ли РУБОП сам руководит преступниками.

Пётр был хорошо осведомлён об этой специфике, да и сам не раз сталкивался с подобным. По его мнению, Китаец тоже всё это прекрасно знал. Поэтому он не стал становиться в позу обиженного праведника и гневно размахивать руками, а просто закрыл дипломат и заявил:

— Генералу передам. А сам бандитских денег не возьму. Я боевой офицер.

Китаец сидел и молча смотрел на него. Нехорошо смотрел. Неуютно было Петру под этим тяжёлым взглядом.

— Не думал я, что ты готов предать своих боевых товарищей, — наконец заявил он.

Пётр аж задохнулся от возмущения и дёрнулся, чтобы двинуть зарвавшегося собутыльника в морду, но тот