Вероятно, месячные циклы в филогенетическом развитии организма способствовали процветанию вида. И действительно, чем большее количество особей обоего пола способно к спариванию в одно и то же время, тем больше шансов на выживание вида. Четкая связь периода размножения некоторых видов насекомых, особенно тех, у которых личиночная стадия развития происходит в воде, и отдельных обитателей моря с фазами Луны установлена 30 лет тому назад. Биологи считают синхронизацию этого ритма с фазами Луны необходимой для одновременного роста численности особей, готовых к спариванию, и, следовательно, для успешного продолжения вида.

По-видимому, все месячные циклы связаны с ритмом половой активности. При этом околомесячные циклы, затрагивающие весь организм, обусловливают большую устойчивость женского организма, так как колебательный режим у женщин тренирует их физиологические системы и функции, делает более устойчивыми.

В 1890 г. известный русский врач Д. О. Отт сформулировал «закон волнообразной периодичности физиологических отправлений женского организма».

В течение менструального цикла женщины можно условно выделить четыре основные фазы.

Во время преовуляторной фазы под влиянием целого комплекса половых гормонов созревает яйцеклетка.

Появление в женских половых органах яйцеклетки, готовой к оплодотворению, знаменует собой приход следующей фазы – овуляции. Ее подготавливает усиленная работа эндокринных желез.

В месте развития яйцеклетки образуется особый орган – желтое тело, которое выделяет гормоны, подготавливая тем самым яйцеклетку и полость матки к беременности.

Если беременность не наступает, то желтое тело, уже под влиянием других гормонов, сморщивается и подвергается обратному развитию. Это так называемая предменструальная фаза, вслед за которой начинается менструальная. Во время этой фазы из матки удаляется выросший за месяц толстый слой слизистой оболочки, который затем замещается новым тонким слоем. И так повторяется из месяца в месяц.

Гормональные сдвиги, составляющие основу менструального цикла, хорошо изучены на протяжении всего репродуктивного периода женщины. Характерно, что длина цикла уменьшается с возрастом. При этом овуляция происходит и до середины, и после, и в середине цикла. Изучение 30 000 циклов у здоровых женщин показало, что менструальный цикл не всегда одинаков, иногда он может быть короче или длиннее обычного на 5–6 дней.

Не только в половой сфере женщины, но и во всем организме в целом во время менструального цикла происходят значительные сдвиги.

Еще Н. Я. Пэрна указывал, что в «менструальной волне» участвуют все органы, а изменения в половом аппарате являются только одним из наиболее ярких симптомов этой волны.

Известно, например, что даже периодические нарушения сна (трудность засыпания, возрастание движений во сне, увеличение продолжительности сна и т. п.) тесно связаны с менструальным циклом.

Некоторые ученые считают, что околомесячный ритм женского организма, тренируя и укрепляя резервные возможности, обусловливает его большую устойчивость к факторам окружающей среды. Видимо, это является одной из причин того, что женщины оказываются более «сильным» полом, биологически более стойким на всех этапах жизненного пути по сравнению с мужчинами, у которых околомесячные ритмы выражены слабее.

Исследования разных лет показали, что на протяжении менструального цикла ритмически колеблется температура тела, обмен веществ, содержание сахара в крови, изменяется масса тела и другие показатели.

Благодаря многочисленным наблюдениям физиологов и врачей было отмечено, что общая активность женского организма повышается в предменструальной фазе и падает с началом менструации. При этом меняется не только состояние нервной системы, но и поведение женщин.

Для предменструальной и менструальной фаз характерны раздражительность, напряженность, резкие колебания настроения и другие изменения. Недаром многие артисты и спортсмены освобождаются в эти периоды от ответственных ролей и напряженных соревнований. Во время овуляции, как правило, улучшается настроение и самочувствие. Правда, эти периодические нарушения у всех проявляются по-разному – у одних они малозаметны, у других весьма выражены.

В связи с этим особое значение приобретает вопрос о колебаниях работоспособности женщин, которая существенно зависит от функционального состояния организма и психических функций.

Зарубежные авторы наблюдали на протяжении цикла две фазы «взрыва» физической и умственной активности в предменструальный период на фоне раздражительности и напряжения, а также во время овуляции на фоне уравновешенности и хорошего самочувствия. Во время менструации ими отмечена меньшая способность к адаптации, большая эмоциональная лабильность и ухудшение способности к планированию, организации и взаимодействию с окружающими людьми.

В 1930 г. И. Я. Арямов отметил, что у 80 % исследованных им школьниц во время менструации снижалась физическая активность, у 70 % появлялась потребность в одиночестве, у 60 % снижалась уверенность в себе, а у 47 % ослаблялся интерес к занятиям. В 1977 г. чехословацкие исследователи опубликовали результаты своих наблюдений, согласно которым наибольшее число плохих отметок школьницы получали в предменструальный период. Этот вывод подтвердили и немецкие исследователи А. Хубер и Г. Хирше. Они сообщили, что предменструальное снижение работоспособности значительно выражено во время экзаменов и контрольных работ. При этом средние и плохие ученицы демонстрировали оптимальные результаты во время менструации, а отличницы – в середине менструального (околомесячного) периода.

Целесообразно упомянуть результаты исследований итальянских ученых. Обследовав 10 115 девочек в возрасте от 10 до 16 лет, они установили, что те, у кого регулярные менструации начинались раньше, чем в целом по этой группе (средний возраст, в котором у девушек чаще всего начинались менструации, составлял 12,7 года), значительно лучше успевают в школе. Однако выявились и более сложные зависимости. В группе отстающих большой процент составили девочки как с очень ранним появлением менструации, так и с очень поздним.

Над этими фактами должны серьезно задуматься и педагоги, и родители. По всей вероятности, особенности становления менструального цикла и характерные психологические изменения, проявляющиеся в женском организме, необходимо учитывать при организации всего процесса обучения в современной школе, особенно при его индивидуализации.

Мы изучали ритм функционального состояния большой группы девушек на протяжении нескольких циклов. К концу цикла у большинства наших «подопечных» отмечено ухудшение самочувствия, снижение активности. Наиболее «прилежные» из числа наблюдавшихся нами студенток сообщали о желании отдохнуть и о том, что учебный материал в этот период они усваивали хуже.

У спортсменок, занимающихся легкой атлетикой, ежемесячно ухудшались спортивные результаты за счет временной депрессии, раздражительности и пониженной выносливости. Некоторые авторы считают, что небольшой период, предшествующий менструации, да и сама менструация вызывают в организме ряд изменений, на фоне которых травмы могут возникать чаще, чем в другие фазы цикла.