– Ну, и мы не идеальны, – решила возразить, неожиданно вспомнив историю Марка. – Мне кажется, тут не важно к какому полу принадлежит человек, главное, чтобы он оставался человеком. Честность и порядочность не закладывается в икс хромосомах. Среди нашей сестры тоже те ещё гадины попадаются.

– Ну, не буду спорить, – миролюбиво согласилась Ленка, возвращая свою привычную легкость в поведении и улыбаясь, будто и не было её недавних откровений. – Как говорится, в семье не без уродины. А Катьку твою всё-таки жалко…

– А мне уже нет! – ответила, поморщившись. – Кстати, к вопросу о честности. Я много об этом думала… Вот смотри. Если бы Петька подошёл бы ко мне и прямо сказал, что у него появилась другая, и он хочет быть с ней. Да, мне было бы больно, обидно, но я бы смирилась, а главное, не потеряла бы к нему уважение. И все наши совместные годы вспоминала бы с теплотой, а не с досадой на свою глупость и слепоту. Всё вообще было бы по-другому. Возможно, мы могли бы даже сохранить дружеские отношения… А Катька… Ладно любовница, ладно спит с мужем своей коллеги, но зачем сплетни про меня распускать?! Я этого не понимаю. Вот ты, когда с женатым встречалась, пыталась в открытую гнобить его жену?

– Нет, конечно. Она-то при чём? – изумилась подруга.

– А эта пытается, при том с поразительной настойчивостью… Правда, зачем, не ясно.

– Возможно, она так оправдаться хочет? – задумчиво предположила Ленка. – Ну, мол, она вовсе не разлучница, а спасительница. Петьку от такой ужасной и не достойной его жены спасла…

– Возможно, – приняла эту версию я. – Так пришла бы ко мне и откровенно поговорила. Цивилизованные ведь люди. Нет же, ей надо исподтишка гадить, потому она и гадина, и ничего, кроме презрения, теперь у меня не вызывает. Как, собственно, и Петька с его ложью про свободные отношения и прочим. Зачем было дурить мне голову?!

Ленка медленно отпила чай из кружки и выдвинула новую версию:

– А если он хотел, чтобы ты нашла кого-нибудь и легче перенесла расставание с ним? Вдруг он так свою заботу проявил?

Я чуть не подавилась от этих слов.

– Ну-ну, нашёлся заботливый! – съязвила мрачно. – Тогда бы он не устраивал сцены по поводу фоток, да и на лестнице…

– Ну не скажи…

– Нет, скажу! Вот как раз про это я тебе и говорю, что даже если ты права и таков был план, это всё равно подло и низко – морочить голову любящему тебя человеку, играть с его чувствами! Никто не хочет, чтобы его обманывали! Когда с тобой поступают честно, это не так обидно, с этим легче смириться и жить дальше! Понимаешь?!

Под конец своей тирады, я едва сдерживала слёзы, так сильно меня захлестнули эмоции. Кажется, я наконец поняла, что же меня мучит больше всего. Можно сказать, вскрыла нарыв, не дающий покоя.

Подруга заметила моё состояние, подсела ближе и с сочувствием приобняла:

– Ну всё милая, всё, – она успокаивающе погладила меня по спине и чмокнула в щёку. – Разумеется, я тебя понимаю. Ты права. Он козёл, она коза, одни мы с тобой самые замечательные! Потому что никого не обманываем и всегда говорим правду. А если не хотим её говорить, то предпочитаем молчать.

– Правильно! – согласилась я, натянуто улыбаясь и понимая, как это всё звучит. Но пусть коряво, пусть по-идиотски, главное, я смогла донести суть проблемы не только до Ленки, но и до себя. Главное, что она меня поняла.

– Ладно, что это мы всё про меня и про меня, – решила сменить болезненную тему. – Лучше расскажи, как там у вас с Иваном?

Ленка вдруг помрачнела и отвела взгляд, я насторожилась:

– Что не так?

– Да всё так, – тяжело вздохнула она. – Но он меня немного пугает…

– В смысле? – удивлённо округлила глаза. – Как? Позволил себе лишнего? Оскорбил? Обидел??? Вот коз…

– Стой! Стой! – успокаивающе вытянула руки вперёд подруга, прерывая поток готовых вырваться ругательств и угроз в адрес своего мужчины. – Ничего подобного. Не в том смысле… Просто…

– Ну что, не томи! – нетерпеливо поторопила я.

– Решительность меня его пугает, – наконец подобрала слова девушка. – Бескомпромиссность. Вчера вот заявил, что я его женой буду! Представляешь?

– Хм… – непонимающе нахмурилась.

– Ну то есть, он не спросил, не сделал предложение, просто взял и поставил перед фактом, а потом, как ни в чём ни бывало, продолжил трепаться о какой-то ерунде. А перед этим ещё браслет подарил. Вот.

Ленка уныло протянула мне руку, демонстрируя незамеченное ранее явно дорогое украшение.

– Эм… – растерянно промычала я, не зная, что и сказать. Посочувствовать или поздравить? Спустя минуту сообразила и дипломатично заметила: – Красивое.

– Это да, – согласилась Ленка и снова вздохнула: – Браслет красивый, но только замуж я не хочу! Ты же знаешь!

– Ну и не выходи! Кто тебя заставляет?! Мало ли что он сказал…

– Это Ваня-то? – возмущённо вскинулась девушка. – Ты что, забыла, как он к нам ломился, когда мы в его размерах усомнились?! А после заставил его достоинство измерять!

– Так-таки и заставил? – ехидно усмехнулась я.

– Не важно, – смутилась подруга. – Только про его принципиальность можно легенды слагать. Сама знаешь, что он словами не разбрасывается. А тут такое! И что мне теперь с этим делать? Бежать за границу?! Менять паспорт?! Уходить в подполье?!

– Подожди. Не паникуй! – старательно пряча улыбку – так забавно выглядело её отчаяние, посоветовала я. – Уверена, он ни к чему принуждать тебя не будет! А то, что сказал… Ну, он же сроки не обозначил! Значит, живи, как жила. Мало ли как дальше сложится. В крайнем случае, можно за него замуж и через десять или двадцать лет выйти. Через тридцать – порадуешь старичка. Сделаешь подарок перед выходом на пенсию.

– Думаешь?.. – посветлела лицом девушка и предвкушающе хихикнула.

Я ей со смешком подмигнула, показывая, что она всё правильно поняла:

– Ага, поэтому…

Продолжить мне не дал настойчивый звонок телефона. Взглянула на экран – Оксанка. Странно. Что ей надо? До конца перерыва ещё десять минут.

– Алло…

– Ты где? Быстро сюда! Тут такое… – приглушённым голосом затараторила она.

– Что?

Но в ответ раздались гудки. Я нахмурилась и задумчиво уставилась на гаджет.

– Кто звонил? – с беспокойством, поинтересовалась Ленка.

– Коллега по работе. Говорит, чтобы срочно возвращалась…

– Это ещё почему?

– Не знаю, может проверка какая-то… – растерянно пожала плечами и взволнованно взглянув на подругу, сообщила: – Я, пожалуй, пойду.

– Иди, – согласилась девушка тоже хмурясь. – Сообщишь потом, что случилось.