Окинула взглядом присутствующих: возражений не было. Депутат вызвал Германа в коридор, забрав с собой дочь. Ольга Валентиновна хитро улыбнулась:

— Говорите, нет знакомых в ректорате? — и подмигнула мне.

Герман вернулся на минутку в аудиторию, расписался в ведомости, шепнул мне, что позвонит вечером и что я молодец, забрал пальто и ушел. Мы заполнили все документы, и я видела, что зав. каф хотела расспросить у меня все подробности по поводу фразы «Лариса Геннадьевна — моя невеста». И именно поэтому я сбежала с кафедры. Перенапряжение свалилось на меня мертвым грузом, как только я зашла в квартиру. Физически я чувствовала себя прекрасно, но психологически я была вымотана. Я смогла раздеться, завалиться на диван в гостиной и через пару минут я уже спала. Разбудил меня телефонный звонок.

— Алле.

— Привет! Я заеду?

— Да, я жду тебя.

— Ты голодная?

— Эмм… Нет. Вроде бы. У меня есть кофе! — тут же вспомнила, что почти весь день ничего не ела, потому что от нервов в рот ничего не лезло.

— Понял. Скоро буду.

За час, пока ехал Герман, я успела хотя бы попытаться привести себя в порядок. Это было делом сложным: от долгого дневного сна под глазами появились мешки, из-за плохого настроения кожа как будто посерела, энергии совсем не было. Как говорила моя прабабушка «На закат спать нельзя».

Контрастный душ, много скраба, капли для глаз, эмульсия для сухой кожи, румяна. На фоне включена музыка, живые, ритмичные звуки румбы.

Для поднятия настроения я выпила рюмку коньяка (не, ну а что? если помогает?), и решила надеть что-нибудь соблазнительное: от взгляда на меня у мужчины повысится настроение, а его взгляд повысит мое. Все гениальное просто. На вопрос «что надеть?» ответ пришел «сам»: тот самый шелковый халат. Он соскользнул с вешалки, и мягко сполз к моим ногам. Я выбрала для себя невероятно красивый комплект белья: белый, расшитый причудливой вышивкой. Нижний край бюстгальтера украшала такая же вышивка, снисходящая на ребра, окутывающая их еле видимой дымкой молочного цвета. Обычного фасона трусики, которые отличал вырез в форме капельки, находящийся над копчиком. Я покрутилась перед зеркалом, и с сожалением укуталась в длинный пеньюар. Как говорила моя прабабушка, расплетая мне косы, «таку красоту скрывать грешно». Оценив результат своих трудов (а он был фантастическим, если учитывать, какое чучело я видела в отражении зеркала буквально час назад), я вернулась к не менее важным делам: помыла посуду, прибралась в гостиной. Успела как раз во время, перед звонком в дверь.

Г ерман был нагружен пакетами, по эмблемам на которых я поняла, что он заезжал в продуктовый супермаркет, находящийся недалеко от моего дома.

— Ты еще кого-то позвал?

— Нет. А что?

— А зачем так много?

— Может я неделю тебя выпускать из этой квартиры не намерен?

— А меня кто-нибудь спросил? — я немигающим взглядом уставилась на него.

— О, это тот самый пеньюар? — спросил мужчина, окидывая взглядом мою фигуру, но при этом быстро вернул взгляд на мое лицо: вот что его отличало от многих остальных. Он всегда выбирал меня, а не мое тело.

И не обращая внимания на мой недовольный вид, пошел на кухню. Я — за ним. Мужчина поставил пакеты, и устроился в кресле, вытянув длинные ноги на банкетку.

— Эй, там кот! — почти прокричала я.

Нервозные ситуации всегда заставляли меня шутить.

Надо было видеть лицо Германа! Он резко соскочил с кресла, осматривая его. Потом удивленно посмотрел на меня.

— Какой кот?!

Я нервно рассмеялась, не выдержав.

— Раз уж ты назвал меня невестой, то должен знать, что со мной живет невидимый кот. Он плод моего воображения, но с ним нужно считаться. Он спокойно спал на банкетке, а ты на него ноги складываешь.

Герман опустился обратно в кресло, погладив виски.

— Лариса, ты удивительная женщина! Я ни разу не встречал такую личность, как ты. И место тебе не в провинциальном вузе на краю света, а в общем… Ты все ровно никуда не хочешь ехать.

— Угу. Возьми кота. Погладь.

— О, можно мне немного времени? Чтобы смирится с твоими галлюцинациями?

— А я с твоими не хочу мириться. Что это было такое? Какая «невеста»? — я встала перед мужчиной.

— Лариса, ну что ты как ребенок? Тебе не кажется, что это чересчур острая реакция на банальные вещи? Невеста, подруга, девушка, любовница — суть одно и то же, тем более в современном мире. Только статус «супруга» имеет юридическое основание. Я не солгал, или тебе кажется, что у нас другие отношения?

— Да мы, может быть, вообще друг другу не подойдем! — возмутилась я. — Ты же знаешь, что я много внимания уделяю сексу. Может, ты мне не подойдешь…

— Подойду, — шутливо отодвинул меня мужчина, погладив по спине.

— Но сначала я тебя накормлю.

— Боишься, что у меня сил не хватит? — игриво спросила я.

— Вообще да, — серьезно ответил Герман.

Дальше я наблюдала прекрасную картину под названием «Мужчина готовит ужин». Ларин оточенными движениями резал мясо, шинковал овощи, было видно — холостяк. Конечно, есть холостяки, которые перебиваются на пельменях, но он точно был не из таких. Хоть я и любила готовить, участвовать не хотелось. Хотелось просто смотреть.

— Ладно, — признала я. — Я просто перенервничала. Слова про невесту меня не смутили. Было даже приятно. Только скажи — зачем?

— Всё банально. Нужно было как-то заткнуть его, он мне мозг с прошлой недели выносит: то звонит, то придет в приемное время. Вероятно, ему показалось, что у нас завязалась дружба. Я только во время сегодняшней комиссии это понял: он мне на днях звонил, спрашивал, буду ли я на экзамене, я ответил, что буду, и он сказал «Это хорошо». А я на совещании был, как-то внимания не обратил на это, сегодня понял, что ваш депутат решил, что я по случаю нашей воображаемой дружбе помогу его дочери, — Герман пожал плечами. — Повода так думать я ему не давал. Видимо, его ввела в заблуждения моя вежливость, или я не знаю, что еще предположить…. В общем, я уже так устал от него, что у меня в голове крутилось только два варианта его успокоить: втащить ему, — я захлопала от удивления ресницами, ого, какие слова есть в арсенале этого интеллигентного мужчины. — Или как-то огорошить, чтобы он своим мелкокалиберным мозгом долго осознавал сказанное. Я посмотрел на тебя: у тебя такой вид испуганный, думаю, что если втащить, это вообще уже перебор будет, — я рассмеялась.

Я посмотрела на мощное телосложение Германа, и вспомнила депутата. Хм, ну тут все очевидно, на чьей стороне преимущество.

— Мне даже, как психологу, стало интересно, как он себя дальше поведет, если я скажу, что мы пара. Он — очень занятый персонаж. Наедине он мне ни слова о тебе не говорил. А при комиссии…. — Я сразу подумала про студентов-солистов, которые любят при посторонних очернять преподавателя: таким образом, наш депутат так и остался в этом возрасте. — Ты бы слышала, какую он ерунду нес потом, — мужчина рассмеялся. — Во-первых, он надеется, что его дочь все-таки как-нибудь сдаст. То есть он вообще не понял сути сегодняшнего собрания. Во-вторых, он предлагал извиниться перед тобой. Я прям сразу представил твое лицо.