«Я устал от чернухи на экране. От ущербности. У меня есть задача: чтобы в картине не было ни одного уродского лица. Я не снимаю криминала, насилия, не истязаю животных. Не использую любые средства, чтобы достичь цели. Я делаю нормальную детскую сказку. Никому не хочу зла…»

Однако конечный результат, на мой взгляд, получился, мягко говоря, не ахти. Кстати, так думаю не только я. Например, исполнительница роли Атаманши в этом фильме, актриса Анастасия Вертинская вспоминает по этому поводу следующее:

«Уже в процессе съемок я поняла, что шедевра не будет. Саша (Абдулов. – Ф. Р.) фонтанировал, врывался ко мне рано утром, будил: „Насть, Насть!“ – „Что?“ – „Я придумал! Ты выходишь, а у тебя удав на плече“. Я говорю: „Иди спать, я не выйду ни с каким удавом, Саша“. Потом он опять подбегает, глаза горят: „Придумал, с тобой будет орел“. Я говорю: „Тебя что, мама в зоопарк не водила в детстве? Что ты мне все то удава, то орла, то лилипутов подсовываешь!“. Но так оно и вышло – орел там сидит в кадре. В фильме животных участвовало больше, чем актеров. Но Саша был таким открытым человеком, так был этим фильмом заражен, что отказать ему было невозможно…»

Кстати, в фильме Абдулов снимал исключительно своих друзей: помимо Вертинской это были Михаил Пуговкин, Полина Ташева, Леонид Ярмольник, Георгий Мартиросян, Сергей Степанченко, Олег Янковский, Александр Збруев, Спартак Мишулин, Михаил Глузский и др. А в роли начальника охраны Короля Абдулов снял своего приятеля еще с «Шизофрении» Александра Коржакова. По словам Абдулова:

«Когда я предложил Коржакову роль начальника службы безопасности Короля, меня многие отговаривали. А сейчас я не то что не жалею – я рад, что не послушался советов. Коржаков оказался классным артистом. Его роль по сравнению с тем, что было в сценарии, выросла раз в десять. Он настолько конкретен и знает что делает, что иного артиста научить этому было бы безумно сложно. Он всегда собран на площадке, первый приходит загримированным. Все актеры потеют на съемках и иногда начинают ворчать на режиссера: „Ну давай, снимай скорей!“. А от него я слова худого не слышал. И это при том, что он одет теплее всех – всегда в плаще и шляпе. С него течет, а он аккуратно отойдет в сторону, промакнет лоб и щеки платком – и опять стоит ждет. Хотя мог бы сказать: „Надоело!“. Однажды они с Пуговкиным простояли, прождали с часу дня до девяти вечера, и я их так и не снял. Молодые артисты подчас позволяют себе хамские выходки. А здесь – школа, культура, воспитание…»

Александр Абдулов в фильме «Бременские музыканты & Co»

Однако, повторюсь, многие его коллеги по киношному миру встретили режиссерский дебют Абдулова в штыки. Жестче всех высказался композитор Геннадий Гладков – автор гениальной музыки к мультипликационным «Бременским музыкантам» образца 1968 и 1972 годов (он же написал и музыку к шлягеру «Уно моменто», который Абдулов и Фарада исполнили в фильме «Формула любви»):

«К великому сожалению, Шура Абдулов режиссером был никаким. Но под него давали кучу денег. Заманили классных актеров, хорошо им заплатили. А получился пшик. Прекрасные актеры – Михаил Пуговкин, Олег Янковский, Саша Збруев, Светлана Немоляева оказались в глупейшем положении. Какой черт понес тонкую актрису Настю Вертинскую сниматься в таком дерьме? Единственный, кто вовремя понял, что это полная фигня, был Армен Джигарханян. Он слинял с картины через пару съемочных дней. Вместо него Саша взял своего дружка, бывшего начальника ельцинской охраны, генерала Коржакова (в фильме он исполнил роль… начальника охраны Короля. – Ф. Р.). Я посмотрел исходный материал и ужаснулся. „Ты ничего не понимаешь!“ – убеждал меня Абдулов.

К бездарнейшему сценарию приложил руку режиссер Сергей Соловьев. Он даже замечательные стихи Юрия Энтина переделал. Я бы за такое сразу подал в суд. Но Юра – человек деликатный. „Ковыряния“ Соловьева и профнепригодность как режиссера Абдулова слились в едином экстазе в страшно дорогой провал…»

В 2001 году в своей «Антрепризе» Абдулов поставил спектакль «Все проходит» (постановка Д. Астрахана, автор – Олег Данилов). Это была пьеса о том, как супруги, прожив вместе 25 лет, решают зажить каждый отдельной жизнью и пускаются во все тяжкие – заводят себе любовников. Роль мужа Абдулов взял себе, а на роль жены пригласил свою старую приятельницу Елену Проклову. Однако та смогла участвовать в спектакле примерно около года, после чего ушла в другие проекты. Абдулов стал гадать, кому можно предложить эту роль. И тут вспомнил о своей бывшей жене Ирине Алферовой. Последняя вспоминает:

«Удивительно, ведь с Сергеем я живу уже намного дольше, чем прожила с Сашей, а всем вокруг до сих пор не дают покоя наши с Абдуловым отношения. Я понимаю людей, которые, вступая в новый брак, сжигают за собой мосты. В конце концов, все мы – разные. Но я с Абдуловым продолжала общаться. Сначала играли в одном театре. И всегда Саша оставался заботливым отцом Ксении. Почему-то многим казалось, что мой Сережа должен был ревновать меня к нему. Но мы слишком хорошо друг друга знаем и верим друг другу, чтобы опускаться до этого. Вместе мы ходили на Сашины спектакли, и Сережа восторгался его игрой – Абдулов был просто невероятен на сцене, таких актеров больше нет. Бывало, я дома что-то вспоминала из нашей с Сашей жизни, начинала плакать. Тогда мой Сережа спрашивал: „Что произошло?“ – „Вот, вспомнила Сашу“. – „Слушай, давай его усыновим?!“ – говорил он в шутку.

Однажды мне позвонила директор Абдулова и осторожно спросила: „Ира, а ты бы не отказалась играть с Сашей?“ – „С Сашей – никогда бы не отказалась!“ – „Абдулов сейчас очень болен (у него, как мы помним, был сильнейший тромбофлебит. – Ф. Р.). Ему тяжело ходить, он не в состоянии выдержать большую роль. В основном на сцене будешь находиться ты. Если согласна, мы с радостью начали бы работать… Саше очень нужны деньги“. Саша был очень хорошим продюсером, прекрасно понимал, что наши совместные постановки будут кассовыми. Со спектаклем „Все проходит“ мы триумфально гастролировали по стране и миру. Играли семейную пару, находящуюся на грани развода: обоюдные измены, выяснения отношений, сплошные крики. Зрителям казалось, что на сцене – наша с Сашей история. Но это не так. Ни при каких обстоятельствах мы с ним не разговаривали на повышенных тонах.

Но в этой постановке Абдулов буквально орал на меня „от“ и „до“, зрители считали, что именно так мы и жили…»

Ирина Алферова и Сергей Мартынов

Если Алферова нашла свое тихое семейное счастье в браке с Сергеем Мартыновым, то Абдулов никак не мог успокоиться и в личной жизни никак не мог обрести окончательного покоя. Так, осенью 2003 года он разорвал отношения с Машей Поповой и обрел новую пассию – 23-летнюю актрису Викторию Лановскую. По ее словам: