– Вопросы у Аллы, выбери себе парочку, которые понравятся.

По дороге домой Антон забежал в магазин и купил Маше цветы. Он давно не был в таком возвышенном и хорошем настроении. Едва увидев жену, с порога квартиры он кинулся к ней, обнял и стал целовать. Та не понимала, что происходит. Затем он наполнил вазу водой из-под крана и поставил туда букет.

– Машка, я в понедельник интервью у губернатора буду в прямом эфире брать! Представляешь? Мне Александр Андреевич шанс решил дать. Хочет меня повысить!

– Ничего себе, не рановато ли?! – не скрывая радости, прошептала опешившая Маша.

– Я тоже думаю, что рано. Но у него такой принцип – солдата в бой бросать, а там уж смотреть, что выйдет. Он же бывший военный у нас.

– Ну, ты не подведи его, главное. Он человек-то хороший. За тебя, видимо, переживает. Мало сейчас таких людей осталось. Одни вон хапуги вокруг – все одеяло на себя тянут.

– Он-то да, хороший мужик. Повезло нам с ним. Помнишь, до него какой упырь был? Мало того, что с рекламы откаты брал, так еще и к девчонкам приставал.

– Это точно, хорошо, что на взятке попался, а то так бы всех вас изжил. Я на выходные на дачу поеду к родителям, а ты, если не хочешь со мной, отдохни дома. Почитай что-нибудь новенькое, потом расскажешь.

– Да, я лучше дома побуду, высплюсь, фильм посмотрю какой-нибудь.

В субботу утром Маша, как и говорила, уехала к родителям на дачу, а Антон весь день провалялся в кровати, читая книги. Получил пару приглашений на день рождения от друзей, но решил не ходить, чтобы не было соблазна выпить. Он вообще стал избегать шумных компаний, где приходилось объяснять, почему ты не пьешь, и наблюдать за неадекватным поведением взрослых нетрезвых людей. В трезвом состоянии пьянка производила печальное зрелище, иногда даже омерзительное. В одиночестве Антону было легче, он мог читать книги, иногда даже что-то писать, слушать приятную музыку и мечтать о своем будущем, а главное, о ребенке. Так прошла вся суббота.

Воскресным утром Антона разбудил лучик солнца, проникший в комнату через дырку в занавесках. Антон какое-то время пощурился, попытался заснуть, но, поняв, что уже спать не хочет, пошел в ванну чистить зубы. Проходя по коридору, он заметил, что комната, где Маша сняла шторы, буквально залита солнечным светом. На улице стояла отличная весенняя погода. От осознания последнего в груди Антона потеплело, настроение стало радостным буквально в одну секунду.

«Как же прекрасен мир! Сколько же в нем всего замечательного! Того, что мы даже не видим. А оно тут, рядом с нами. Даже солнечного света достаточно, чтобы быть счастливым…» – подумал он и выбежал на улицу.

Антон стал ходить по текущим ручейкам, как он это делал в детстве, пытаясь наступить в самые глубокие лужицы. Он забежал в ближайший ларек и купил мороженое. Съел его за минуту и вдруг заметил, что рядом с подъездом, в его доме, открылся какой-то новый магазин. Времени было хоть отбавляй, и Антон решил зайти посмотреть, что там продают. Как только он переступил порог заведения, то услышал знакомый голос – это был местный пьяница, старый приятель Антона, по имени Захар:

– Привет, Антоша, что-то не видно тебя давно. Я уж думал, съехал в другой район или город. Как жизнь-то? – спросил Антона уже заметно пьяный Захар.

– Привет, Захар, жизнь нормально, – сухо ответил Антон.

– А ты чего в гости не заходишь? Совсем про друзей забыл. Жалуются на тебя все, серьезным, говорят, стал.

– Захар, я сейчас с этим делом завязал, у меня уже семья устала от всего этого дерьма, поэтому и не хожу сейчас туда, где пьют.

– Да ты ходи и не пей, тебя что, заставлять будут? А будут – посылай их на хер… Не их это собачье дело, Антоха. Решил так решил. Значит, воля есть. Значит, стержень есть! Лично я твое решение уважаю!

– Ну, спасибо, раз так, думал, ты тоже будешь меня выпить уламывать. А ты вон у нас какой благородный Захар оказался, – в шутку сказал Антон.

– Да мне-то что? Ты же меня знаешь: мне одному больше достанется. Друзья мне в этом деле не нужны особо. Вот сегодня, скажем, пью калужское нефильтрованное, только что сваренное и утром привезенное. Вкусно, – сказал Захар и потряс перед Антоном бутылкой, в которой еще оставалось немало пива. – Вот это мои друзья. Бутылочки!

Антон взглядом зацепился за бутылку и почувствовал, как внутри его что-то кольнуло. Какое-то резкое острое желание попробовать пиво, видимо, давало знать о себе таким образом. Антон четко осознавал это, но всячески гнал эти мысли.

– Божественно просто, с учетом погоды. Пиво в солнечный весенний день – дело не вредное, даже, я бы сказал, хорошее, – продолжал Захар. – А выпью нефильтрованное, возьму темненького. У них пиво свежее, вкусное… только сваренное.

– Ну пей, Захар, на здоровье, раз так хорошо пошло, – с завистью сказал Антон. Захар заметил его колебания.

– Ты вот хоть рыбки-то покушай, Антоша, а то стоишь как чужой. Вобла-то знаешь какая у них?! – И Захар поднял вверх указательный палец, как бы подчеркивая тем самым незабываемый вкус рыбы.

– Ну, рыбки-то можно, почему бы нет. Я рыбу люблю.

Антон съел две соленые рыбины и сильно захотел пить.

– Пить хочу, Захар. Рыба соленая, весь рот от соли жжет. Домой пойду.

– Да на тебе кружку – пивом запей. Что ты думаешь, от нескольких глотков будет чего? Мужик же ты, а не ребенок. Уже совсем загонять себя не стоит. «И правда, – подумал Антон, – неужели и пива несколько глотков выпить не могу? Как ребенок прямо… Будто бы и впрямь на чем-то отразится».

– Ну, ладно, налей полкружечки, запью хоть воблу эту соленую, – сказал Антон и махом выпил пиво. В одно мгновение все вокруг преобразилось. Стало лучше, ярче, как будто налилось новыми красками. Вся серость и тоска вмиг смылись нахлынувшим потоком эмоций. Антон преображался на глазах.

– Ну как пиво? – спросил Захар, сразу же наливая следующий стакан.

– Хорошо, Захар, ядреное пивко-то какое. А главное, вкусное!

– Вот-вот, я о том же. Пиво – оно особый напиток. Попробуй еще темненького, у него свой аромат имеется.

Антон выпил кружку темного и захмелел. Допив все, что было у Захара, они пошли в магазин за добавкой. Антон все еще сопротивлялся дальнейшей пьянке, но… не сильно.

– Вы нам по кружечке налейте, и все, мне домой надо. У меня завтра выступление на радио – с важным человеком встреча.

– У нас по кружечкам не продают, молодой человек, разливаем в бутылки.

– Ну дайте тогда пол-литра.

– Таких нет, остались только двухлитровые. Брать будете? – сухим тоном ответила продавщица. Антон заколебался и повернулся в сторону Захара. Тот, в свою очередь, не растерялся.

– Будем-будем, нам две, пожалуйста. Нас же двое, каждому – по бутылочке.

Через час Захар с Антоном сидели у последнего на кухне и допивали пиво. Антон сильно захмелел и все больше молчал, Захар же говорил без умолку: