Невозможно рассказать обо всех, но все же наиболее выдающиеся из этих людей пройдут по страницам нашей книги.

Можно спорить, самые ли достойные представлены здесь? Не забыт ли кто-то более значительный из тех, кто жил в то время?

Разумеется, можно найти и более достойных и более значительных, но ряд обстоятельств заставляет автора ограничиться теми персонами, какие были отобраны им, а это чаще всего были те исторические лица, с которыми вы, уважаемые читатели, уже знакомы, а теперь получили возможность узнать о них новое, то, что делает повествование занимательным и превращает историю Отечества в историю людей, творивших ее.

Поскольку большая часть материала, иллюстрирующая эпопею 1812 года, посвящена Кутузову, повествование о деятелях первой четверти XIX века автор посчитал целесообразным начать с рассказа о потомках М. И. Кутузова.

У Кутузова и его жены Екатерины Ильиничны (урожденной Бибиковой) было шестеро детей: мальчик-первенец, названный Михаилом и умерший во младенчестве, и пять дочерей, о которых речь пойдет дальше.

После смерти Кутузова 16 апреля 1813 года у него осталась огромная семья, в которой только ближайших родственников, не считая племянников и племянниц по линии Голенищевых-Кутузовых и Бибиковых, а также его брата и сестер, было 29 человек.

В их числе: его вдова Екатерина Ильинична, пять его дочерей, пять зятьев, тринадцать внуков и пять внучек.

Екатерина Ильинична Голенищева-Кутузова

Главой этого семейного клана до самой смерти оставалась Екатерина Ильинична Голенищева-Кутузова-Смоленская. Ее успехи в свете были прежде всего следствием успехов мужа. Однако и сама она была личностью далеко не ординарной. Если к моменту замужества она характеризовалась нами как молодая и красивая женщина, обладающая редкостным умом и хорошей образованностью, то ко времени смерти мужа она утратила только молодость, сохранив все остальное, в том числе и красоту. Только красота ее трансформировалась в величавое достоинство и редкостное обаяние.

Уже в конце минувшего века, в день коронации Павла I, Екатерина Ильинична получила орден Святой Екатерины и стала «кавалерственной дамой».

Александр I оказывал ей величайшее внимание и после Бородинской битвы 30 августа 1812 года пожаловал Екатерину Ильиничну в статс-дамы. После смерти Кутузова император назначил ей в пожизненную пенсию – полное заграничное содержание фельдмаршала – восемьдесят шесть тысяч рублей ассигнациями в год и, кроме того, единовременно – сто пятьдесят тысяч рублей на уплату долгов и по пятьдесят тысяч рублей каждой из пяти ее дочерей.

Сразу после кончины Михаила Илларионовича Александр направил Екатерине Ильиничне письмо такого содержания: «Княгиня Катерина Ильинична! Судьбы Вышнего, которым никто из смертных воспротивиться не может, а потому и роптать не должен, определили супругу вашему, Светлейшему князю Михаилу Ларионовичу Кутузову-Смоленскому посреди громких подвигов и блистательной славы переселиться от временной жизни к вечной. Болезненная и великая не для одних вас, но для всего Отечества потеря! Не вы одна проливаете о нем слезы; с вами плачу и я, и плачет вся Россия. Бог, воззвавший его к себе, да утешит Вас тем, что имя и дела его останутся бессмертными. Благодарное Отечество не забудет никогда заслуг его. Европа и весь свет не перестанут ему удивляться и внесут имя его в число знаменитейших полководцев. В честь ему воздвигнется памятник, при котором россиянин, смотря на изваянный образ его, будет гордиться, чужестранец же уважать землю, порождающую столь великих мужей. Все получаемое им содержание повелел я производить вам, пребывая вам благосклонный Александр.

Дрезден, 25 апреля 1813 года».

Популярность Кутузова перешла и на его вдову: так, например, при проезде Екатерины Ильиничны в 1817 году через Тарусу в церквях звонили в колокола, духовенство в облачении выходило на паперти, народ выпряг лошадей и на себе вез ее карету.

Она, как и брат Василий, как и покойный муж, страстно любила театр, в ее доме бывали все театральные знаменитости. Занимаясь литературой, Екатерина Ильинична состояла в переписке не только с мадам де Сталь, но и со многими известными русскими прозаиками и поэтами.

Она умерла 23 июля 1824 года, пережив мужа на одиннадцать лет, и была похоронена при огромном стечении народа в церкви Святого Духа в Александро-Невской лавре.

Николай Данилович Кудашев

Зять и адъютант М. И. Кутузова генерал-майор князь Николай Данилович Кудашев погиб 6 октября 1813 года в «битве народов» под Лейпцигом.

Когда это случилось, ему не было и тридцати лет, но он успел добиться многого. Он происходил из татарского княжеского рода, и его знатность, как это ни парадоксально, требовала больших усилий для того, чтобы не превратиться в предмет насмешек. И к еще большему обязывало Кудашева его родство с главнокомандующим, хотя, по воспоминаниям А. Н. Ермолова – человека честного и строгого, родство Кудашева с Кутузовым скорее вредило ему в глазах офицеров, чем было на пользу. Однако Ермолов замечает, что многое из того, что относили на счет Кудашева из-за его могущественного тестя, «по строгой справедливости принадлежит его достоинствам». Вся жизнь Николая Даниловича Кудашева подтверждает это.

В 1801 году, семнадцати лет, он вступил в лейб-гвардии Конный полк. Под Аустерлицем получил первый орден – Святой Анны 3-й степени; за кампанию 1806-1807 годов был награжден орденом Святого Владимира 4-й степени и золотой шпагой; в 1808 году – Орденом Святого Георгия 4-й степени. В 1811 году получил чин полковника, в 1812-м – генерал-майора.

В 1812 году Кудашев состоял в штабе Кутузова. В Бородинском сражении, выполняя приказы Кутузова, беспрерывно находился на поле боя, отдавая распоряжения главнокомандующего и сообщая о ходе дел на разных участках. После Бородина Николай Данилович командовал партизанским отрядом. В 1813 году, уже за границей, получил орден Святого Георгия 3-й степени; погиб в «битве народов» под Лейпцигом.

Венцом посмертной признательности выдающемуся партизану и признанием его боевых заслуг было то, что его портрет поместили в галерее Отечественной войны Зимнего дворца вместе с портретами трех сотен других героев.

Екатерине Михайловне Кудашевой, когда она получила известие о смерти Николая Даниловича, было двадцать шесть лет. У нее осталась дочь Екатерина. (Кудашев очень любил жену, всю жизнь весьма почтительно относился к теще Екатерине Ильиничне и свою единственную дочь тоже назвал Екатериной.)

Вторым браком Кудашева была замужем за генерал-майором Ильей Степановичем Сарочинским, но этот брак оказался бездетным. Да и жить ей с новым мужем довелось недолго. Она умерла через два года после своей матери, 31 декабря 1826 года, в возрасте тридцати девяти лет.

Единственная дочь Екатерины Михайловны – княжна Екатерина Николаевна Кудашева – вышла замуж за немецкого дипломата барона Карла Пилара фон Пильхау и уехала за границу.

Каких-либо свидетельств о ней и ее потомстве нет.