И как же это случилось, ложились-то они сильно поодаль друг от друга.

– Минут десять назад в дверь заглядывала служанка, – как ни в чём не бывало сообщил супруг, занимая сидячее положение. – Полагаю, нам пора вставать. Перед отъездом надо позавтракать, ну и попрощаться с  твоими родственниками.

«С твоими?! Они опять на «ты»? У нас ночью...было?!»

Соня в панике сканировала тело, пытаясь определить – было у них что-то или не было? Вот что за подстава –сначала её лишили положенного для каждой девушки опыта первого раза, теперь вот спала с мужем, но ничего не помнит и не ощущает!Видимо, ей так и не суждено узнать, что такое супружеский долг!

– Мы просто спали, – заметив её метания, успокоил Арман. – Потом,  ты так храпела, что тебе  ничего не угрожало. Видишь ли, я  не люблю, когда женщина в постели изображает бревно, мне нужны  эмоции, отдача и ясное сознание.  Одевайся!

Мужчина встал и без дополнительной просьбы с её стороны отвернулся к стене. Правда, не замер неподвижно, как вечером, а снял с себя ночное одеяние, сверкнув голой спиной, крепкими ягодицами и сильными ногами. И принялся натягивать подштанники.

Соня с трудом заставила себя отлипнуть от созерцания супруга и последовала его примеру.

Через несколько минут оба оказались одетыми.

– Я пришлю тебе горничную, постарайся не затягивать со сборами, – бросил супруг и вышел за дверь.

Служанка оказалась как нельзя кстати, ведь Соня, в отличие от Сонии, никогда не бывала в  этом поместье и понятия не имела, куда идти.

После водных процедур они вернулись в спальню, где горничная помогла ей надеть свежее платье и сразу же занялась причёской герцогини.

В процессе переодевания Соне удалось незаметно  сунуть до сих пор непрочитанную записку  в рукав нового платья.  Хотя у неё ещё вчера мелькала мысль, а не лучше ли просто выбросить бумажку.  Кто знает, какие сюрпризы она может таить, и чем они ей аукнуться.

Однако любопытство пересилило, и девушка решила оставить послание на потом. В конце концов, ей же нужна информация!  И в её положении будут полезны любые сведения из жизни её предшественницы.

Наверное.

Наконец  причёска была готова.

– Всё, миледи, – служанка отошла от Сони и присела в книксене.

Дверь распахнулась, впуская  в спальню свежеумытого Армана.

Караулил, что ли? Так угадать с моментом появления!

Герцог взмахом руки отпустил горничную и скользнул одобрительным взглядом по платью и причёске жены.

– Готова? Идём, все уже собрались в столовой.

Соня машинально подалась навстречу, неловко наступив на хромую ногу.  Та подвернулась, девушка взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие.

И...

К счастью, Арман успел её подхватить, так что падения удалось избежать. Но от резкого движения из рукава Сони выскользнула вчерашняя записка. И, стукнувшись о грудь герцога, плавно скатилась на пол.

Ах, она растяпа! Надо было затолкать её подальше, например, за корсаж!

– Это что? – мужчина нагнулся и поднял бумагу.

– Не знаю, мне вчера служанка передала, – Софья не стала ничего выдумывать. – Я ещё не разворачивала.

Герцог покрутил трубочку в руках, подцепил край и убедился – не обманывает, край до сих пор склеен.

– Интересно, – тон супруга не предвещал ничего хорошего. – Видимо, неспроста ты вчера сравнивала меня с кем-то!

– Говорю же – я не знаю, от кого эта записка! И не читала её! – Соне хотелось плакать – ну  почему она такая невезучая?!

– Так давай прочитаем вместе! – Арман потянул за край, разрушая защиту и разворачивая лист.

Софья вытянула шею и, торопясь увидеть содержимое записки, больно стукнулась макушкой о подбородок супруга.

– Осторожнее, же-е-ена-а-а! – милорд потёр пострадавшее место. –Ты так встревожена... Видимо, есть из-за чего. Ну-ка, что тут у нас?

Затем  расправил лист и прочитал вслух:

«Леди Сония, простите, что не смог связаться с вами раньше, боялся вас подставить. Почти все ваши поручения выполнены в точности, но кое-что необходимо уточнить. Буду ждать вас на рассвете каждого третьего дня у расщеплённого дуба на границе замкового сада».

–Ну что, же-е-ена-а-а, вот он, момент истины, – взглядом его светлости можно было резать камни. – Кто это написал? Что ты ему приказала сделать? Как давно у вас это продолжается?

– Не знаю, – коротко и честно. – Моя память...

– Я в курсе, она вдруг потерялась. Причём вместе с совестью и целомудренностью. Удивительно вовремя, не находишь? – съязвил герцог и больно дёрнул Соню за предплечье. – Потом поговорим, сейчас нам надо поторопиться в столовую. Невежливо заставлять хозяев дожидаться гостей!

Завтрак прошёл как в тумане.

Соня что-то ела, совершенно не ощущая вкуса, улыбалась, чувствуя, как сводит мышцы лица, и изображала внимание к беседе, кивая, когда  кто-то встречался с ней взглядом.

Наконец пытка была закончена,  и родственники герцогини вышли провожать гостей. Вслед за ними слуги несли корзинки с едой, с напитками, стопку пледов и несколько подушек.

– Тётушка, – всплеснула руками Софья, рассмотрев масштабы бедствия – если всё это погрузить в карету, тогда для неё самой места почти не останется. – Мы же не в другую страну уезжаем!

– Хоть и не в другую страну, а  всё равно весь день ехать, – отрезала баронесса. –  Всякое может случиться, это же дорога! Колесо треснет или лошадь захромает, и придётся вам задержаться. Обязательно проголодаетесь, а у вас всё с собой! Домашнее, свежее. Знаю я эти трактиры, там нормальной еды  не встретишь. Да и по дороге в графство всего один постоялый двор, если проголодаетесь раньше или позже, другого не найдёте!

Супруг баронессы одобрительно кивнул.

–Правильно, Тринни! Спасибо за заботу! Ладно, иди, голубушка, в дом, нам пора ехать.  Жди на третий день, к вечеру!

Софья вздрогнула –опять таинственный третий день? Надо расспросить у Алиды, что означает это словосочетание. Жаль, что  её горничная осталась в герцогском замке,  с расспросами придётся подождать до возвращения. Или спросить у...

Соня  поискала глазами – у кого? Наткнулась на внимательный взгляд мужа и решила, что спросит у кого-нибудь в графстве. Там её родной дом, вернее, Соны, но это не суть важно, все видят перед собой Сонию. Наверняка,  прислуга  будет рада угодить молодой хозяйке и с радостью ответит на все вопросы.

Тем временем барон махнул рукой, и к крыльцу подвели двух коней – высокого серого, на котором сюда ехал её супруг, и низенького, коричневого – видимо, четвероногий транспорт его милости. Дядюшка отправлялся с ними, чтобы показать новому хозяину, то бишь  герцогу новые владения. И передать все права на графство.