– Что? А, нет, миледи. Никого!  Его светлость отказался от всех слуг из графского поместья. Он считает, что  вы должны сразу привыкать к новому месту, а прежние привязанности будут тянуть назад.  Да и в замке хватает горничных и конюхов, зачем ещё и со стороны брать?

– Понятно.

Гад! Вырвал девчонку из дома,  отобрал всё, что ей дорого. И бросил, считай, на откуп любовнице.

Придётся идти другим путём.

И Софья решила, что за ужином на глазах у всех попросит супруга отпустить её в родной дом. Погостить на денёк. Поди не откажет? А то со стороны это будет выглядеть не очень: каков самодур, даже  такую малость жене не разрешает!

Но его светлость и тут умудрился всё испортить!

Ужин ей принесли в спальню – «Его светлость приказал»!Не успела она возмутиться, как вслед за блюдами явился  и сам мысленно приговорённый к четвертованию через повешенье...

– По вашему обычаю, совместная трапеза молодожёнов, – равнодушным голосом пояснил своё появление супруг.

Мол, не хотел, но иду навстречу, практически ломаю себя... Попробуй только останься недовольной!

Но ей очень надо попасть в графский дом, время-то бежит! Того и гляди, супруг явится долг требовать. И пусть не она ему задолжала, но после переселения души платить придётся именно ей!

И Соня выпалила:

– А где мой подарок?

– Какой ещё подарок? – брови супруга сошлись у переносицы. – Сония?

– Разве женихи не дарят невесте, то есть молодой жене дорогие подарки?  На помолвку там, на свадьбу. После брачной но…

Ой, дура! Забыла, что за ночь у них была?!

– Дарят, – сердито буркнул герцог, – браслеты, колье, парюры, насколько жена заслужила. Свой подарок на помолвку вы давно получили, или снова память подводит? А за брачную ночь, вы, миледи,  заслужили только хорошую порк... гм...

Соня прямо видела, как у служанок вытягиваются уши и шеи. Видимо, герцог это тоже заметил, поэтому и оборвал себя на полуслове.

– А я драгоценности и не прошу! Разреши...те мне съездить домой! Повидаться с тётей и дядей! И няней! – а была ли у Сонии няня? Чёрт его знает, но вроде бы у каждой знатной девушки должна быть нянька. – Ненадолго, дня на три... семь!

– Что-о-о? К люб... своему-у... Собралас-с-сь?! – ну вот, опять зашипел!

Интересно, у них тут стоматологи и логопеды есть? Похоже, у герцога проблемы с прикусом или дикцией.

– К няне! – терять уже нечего, поэтому глазки пожалобнее! – Отправьте со мной Алиду, если не верите. И этого, как его... Мартина!

Герцог несколько секунд буравил её взглядом, а потом просто придвинул к себе блюдо и приступил к еде.

Молча.

Гад!

Соне ничего не оставалось, как последовать его примеру.

То ли организм после болезни спешно восстанавливал силы, то ли это из-за нервов, но аппетит у неё пропадать и не собирался. Наоборот, только поощрял – вот тот кусочек! И этот тоже. Да, и из той тарелки, да побольше!

Супруги поужинали в полной тишине.

Наконец его светлость бросил на стол салфетку и встал.

– Спасибо за компанию, же-е-ена-а-а! – милорд направился было к выходу, но на пороге на секунду притормозил. – В шесть утра подадут карету, будьте к этому времени готовы.

***

Арман шагал по замку и злился.

Вот как так вышло, что он опять – снова! – пошёл на поводу у жены?

Раньше ему редко приходилось чувствовать себя не в своей тарелке. Но стоило жениться, как с удручающей регулярностью он попадает в глупое положение. И как у Сонии это получается?

Вот и сейчас – вместо того чтобы показать наглой особе её место, он  выполняет просьбу!

Впрочем,  тут не в Сонии дело, вернее, как раз в ней, но не в том смысле.  А  если  жена решит, что супруг хочет  примирения и готов её простить– это её проблемы.  На самом деле он просто воспользуется удобным случаем, чтобы осуществить собственные планы.

Как же вовремя ей приспичило навестить родной дом!  Соскучилась по дяде с тётей?

Или  не только по ним?

Вот это он и выяснит!

Арман приосанился, размышляя, насколько для него удачно всё складывается!

Во-первых, жена будет чувствовать себя ему обязанной.И он вправе требовать от неё ответного реверанса. Как-нибудь при удобном случае напомнить ей, мол, я же пошёл вам, миледи, навстречу? Теперь ваша очередь.

Во-вторых, желание жены – очень удобный повод для визита в графство. Сначала, конечно, в баронство, к тетке с дядей, а оттуда и в графство завернуть. Если бы он приехал один или притащил  Сону за собой силком, то могли возникнуть вопросы – что ему тут понадобилось? А так – жена хочет навестить родных, прежний дом, он, как примерный супруг, её сопровождает.

И пока она  ностальгирует или плетёт новые интриги – зачем-то ведь Сона туда едет? – он попробует навести собственные мосты. Прощупать почву, возможно, кое-кого расспросить, подкупить... В общем, по обстоятельствам.

И надо взять лошадь, потому что  тесное соседство  в одной карете с... предательницей он не выдержит.

Его светлость остановился и решительно повернул к комнатам, которые занимала Адель – им надо серьёзно поговорить.

За день она набегалась, и к вечеру у неё по ощущениям заныли абсолютно все мышцы, требуя тёплую ванну, массаж и баиньки.

Соня так и собиралась поступить, но стоило заикнуться про массаж, как горничная вытаращила глаза, будто миледи потребовала нечто из ряда вон.

Наложника, там, или Ночное светило себе на кулон.

– Я вдруг вспомнила, что  так няня мне на ночь делала, – отговорилась Софья. – У меня часто болели ноги,  она их мне перед сном разминала, и я потом сладко спала до утра. Подумала, вдруг и здесь есть женщина, которая это умеет.

– Нет, миледи, таких знахарок у нас нет, только травницы и по-женски.  На рабочем дворе есть людской костоправ, но его светлость ни за что не разрешит  чужому мужчине к вам прикасаться. А если позвать лекаря? Гер Ханц  вас  магией  или снадобьем каким полечит?

– К сожалению, Алида, магия не справится. Как и микстуры. Ладно, обойдусь.

– Как скажете, миледи, – судя по озадаченному виду горничной,  миледи опять прокололась.

Но откуда ей было знать, что тут не в ходу массаж?

После купальни Соня сразу легла в постель. Поёрзала, выбирая самое удобное положение.

Вздохнула.

Неяркий свет ночника  погрузил комнату в приятный полумрак. Мягкая и уютная постель, ненавязчивый аромат от чистого белья...