– Говори! – толкнул Сэдрик в бок Андрея.

– Бударгин и Джохансон… ва-а-аще не на позиции, – выпалил Андрей в эфир. – У нас проблемы. Мы залегли на открытой площадке. Кругом твари. Не можем носа высунуть.

– Штурмовая группа на позиции, – закончил перекличку командир сегодняшней операции Олег Климов.

– Бударгин? Джохансон? Как далеко вы от гнезда? Сбросьте корректировку вашего местоположения, – продолжал Климов.

– Мы на километр западнее контрольной точки. До гнезда, по прямой, полтора километра. Корректировку местоположения отправил, – поспешил внести свой вклад Сэдрик.

– Хорошо! – начал излагать план операции Олег. – Мы начнем пассивную атаку. Твари сбегутся сюда. Путь вам будет открыт и побежите на свою позицию. Минуты две мы ждем сбора противника в гнезде. Не больше. Дальше начнется открытая атака и загон. Если мы не загоним тварей за две минуты, то будет гораздо сложнее их загнать в зону. Они могут разбежаться. Так что я могу дать вам максимум четыре минуты. Через четыре минуты вы должны установить свою аномалию и покинуть ее зону. Успеете?

– Конечно, успеем! – в один голос выпалили Андрей и Сэд.

– Я так и думал, – одобрительно сказал Олег. – Штурмовая группа, взрываем периметр через десять секунд. Группы поддержки на местах, вступите в бой по моей команде.

– Андрей, Сэдрик, мы начинаем атаку, ждите секунд пять, и выдвигайтесь.

– Понятно, – опять в один голос ответили неудачливые бойцы и глупо переглянулись. Кажется, в эфире даже кто-то засмеялся.

– Начинаем, – услышали они голос Олега, и следом раздались взрывы.

– А Олег-то, голова, – хлопнул Сэдрик по плечу Андрея. – Не зря его Сторак самым умным кличет.

– Че раскряхтелся! Вон смотри, летун домой направился, – Андрей показал рукой в сторону гнезда. – Побежали. А Климова потом расцелуешь.

Андрей вылез из лужи и побежал. Сэдрик вскочил и побежал следом, но вовремя оглянулся назад и увидел еще одного летуна прямо за ними.

– Андрюха! Сзади летун, – закричал он.

Прятаться обратно было бессмысленно. Враг их уже заметил и направлялся прямо к ним. Ничего не оставалось, как открыть огонь. Но летун двигался слишком быстро и постоянно менял траекторию. Вот он уже был в десяти метрах от места их укрытия.

– В сторону, – закричал Андрей. – Прыгай.

И Сэд не раздумывая прыгнул. Приземлившись, он оглянулся и увидел как через то место, где он только что стоял, пролетает туша твари, пронзённая выстрелами Андрея. Он вскочил и начал стрелять ей вслед.

Под огнем двух бойцов летун рухнул на землю, прокатился по ней около десяти метров и замер.

Сэдрик оглянулся на Андрея. Тот стоял пораженный, глядя на подбитую ими тварь.

– Все, Андрюха, пошли, пошли. Нас ждут. Ох и влетит нам от Сторака…

* * *

– Штурмовая группа! Вперед! – отдал команду Олег.

Двенадцать молодых бойцов в тяжелой броне вышли из укрытий и начали открытую атаку на тварей. Двенадцать усиленных штурмовых винтовок крошили пулеметным огнем все на своем пути, оттесняя противника в сторону первой аномалии.

План был простой. Сначала создать побольше шума, чтобы привлечь всех особей с окрестности на охрану своего жилища. Это просто – для этого надо лишь взорвать несколько зарядов в области гнезда. Дальше штурмовая группа шквальным огнем оттесняет тварей в первую зону аномалий, установленную в ближайшей расщелине. Важно, чтобы к этому моменту, противник в панике сбился в общую кучу, в одно стадо.

Группы поддержки и корректировщики регулируют движение тварей, задают, так сказать, стаду нужное направление и устраняют, или хотя бы отгоняют, летунов и отделившихся особей.

После захода стада в первую зону аномалий ее активируют, выводя из боя часть противников, которые в нее попали, и перекрывая расщелину, а вместе с ней, самый удобный путь отступления, для остальных. Оставшиеся враги начинают прорываться к последнему выходу из гнезда – другой расщелине, в которой тоже активируется заранее установленная аномалия, убивая еще часть тварей и перекрывая полностью путь из гнезда.

В итоге, большая и самая активная часть стаи погибает при активации аномалий, а остальная часть оказывается зажатой между активированной аномалией и штурмовой группой.

Проблема только в том, что вторую аномалию еще не установили. Соответственно, если ее и не будет, то твари уйдут через расщелину. У них появится возможность рассредоточиться на местности и нападать с разных сторон. Это существенно усложнит задачу или даже сделает ее невыполнимой.

За исключением инцидента с Джохансоном и Бударгиным, все шло как по маслу. Тварей согнали в стадо и, направив в первую расщелину, активировали аномалию. Она сработала бесшумно, что понятно – ведь это был тренировочный образец, который создает электромагнитное поле, выводя из строя роботов, имитирующих тварей. Имитация самая примитивная, поэтому твари молча развернулись и по заданной программе начали движение от перекрытой расщелины. В реальности все будет совсем по-другому. Будет стоять гул активированной огнем аномалии, крики раненных и разъяренных тварей.

Сейчас же стадо двигалось ко второй расщелине. Теперь главное – успеть установить вторую аномалию.

* * *

– Андрей, Сэд, – раздался в эфире голос Олега. – У вас меньше минуты. Поторопитесь там.

Они и сами понимали, что опаздывают. Стычка с летуном отняла сильно много времени. А еще Сэд при падении вывернул ногу. Ничего серьезного, но бежать было сложнее. Вход в расщелину уже было хорошо видно. Но для того, чтобы полностью перекрыть проход тварям, аномалию надо установить поближе к ее середине.

Подбегая к началу расщелины, Сэдрик уже валился с ног. А надо было еще добежать до середины, установить аномалию и вернутся на безопасное расстояние.

Андрей уже понял, что его напарник не в состоянии к финишному рывку, поэтому он на ходу вытащил пульт от аномалии, бросил его Сэдрику и прокричал.

– Я устанавливаю… ты сразу активируй маленьким радиусом и увеличивай…

Сэдрик понял, что задумал Андрей и от облегчения, что можно прекратить бег просто упал на месте. Но подняв голову, он увидел, что в конце расщелины уже появились первые твари. Он быстро вскинул ружье и открыл огонь.

А Андрей продолжал бежать. Устанавливать аномалию в начале расщелины было бессмысленно. Твари все равно прорвутся и тогда они будут условно убитыми. Поэтому было необходимо пробежать еже хотя бы метров сто. И он бежал. У него уже не то, что второе, а седьмое дыхание открылось. Сзади раздались выстрелы. Это Сэд открыл огонь. Одна из первых тварей упала и замедлила бег остальным. «Молодец, Сэд, – думал Андрей, – еще несколько секунд мне выиграл». Но остальные выстрелы были не так удачны и твари продолжали движение без помех.

Вот до тварей осталось уже четыреста метров. Триста пятьдесят. Триста. Все, хватит. Андрей остановился, быстро достал аномалию, сел и начал предактивацию. Он специально сел спиной к концу расщелины, чтобы не видеть тварей и заставил себя выкинуть из головы их приближение.