С другой стороны – может быть, они только потому так легко согласились, что не собираются ему платить ни копейки? Может быть, у них совсем другие планы?

Новые знакомые подвезли Рустама к его дому и уехали, сказав, что сами его найдут, когда понадобится. Дом у Рустама был совсем не в Купчине, в той малогабаритной однушке, которую он вырвал у Машки в качестве приза.

За несколько лет своего, так сказать, бизнеса ему удалось заработать на весьма приличную двухкомнатную квартирку в относительно новом доме неподалеку от парка Победы. Про эту квартиру не знал никто, это была только его нора, купленная на имя старшего брата, который жил далеко в горах, обремененный большой семьей, и пытался кое-как свести концы с концами. Он и понятия не имел, что младший братишка купил квартиру, временно позаимствовав его документы.

Рустам минут двадцать простоял под горячим душем, затем побрызгался дорогим французским одеколоном, надел новый костюм – но все равно его преследовал неистребимый запах помойки.

Через полтора часа он ехал к Машиному дому на такси, и водитель всю дорогу к чему-то принюхивался.

Рустам за это здорово обозлился на таксиста и при расчете ничего не дал ему на чай.

Войдя в Машин двор, Рустам опасливо огляделся по сторонам – нет ли поблизости той агрессивной старухи, которая вывалила ему на голову ведро помоев. Второго такого унижения за день он бы не перенес. Убедившись, что дорога свободна, он подошел к двери и нажал на домофоне сразу несколько кнопок.

Его расчет оправдался: в двух или трех квартирах никого не было, из одной его послали в известном всем направлении, но из еще одной озабоченный женский голос спросил:

– Это ты, Вадик?

– Я, я! – ответил Рустам, прикрыв рот ладонью.

– Ты сахар купил?

– Купил, купил!

Замок щелкнул, и Рустам вошел в подъезд.

Поднявшись на верхний этаж, он остановился перед Машиной дверью и позвонил.

Услышав звонок, Маша тяжело вздохнула: ну вот, опять! Кого на этот раз принесла нелегкая и будет ли вообще когда-нибудь в ее новом доме покой? Как раз сегодня хотела заняться своей внешностью – маску питательную наложить на лицо, в ванне с ароматической солью полежать. Денег нету на дорогие СПА, так хоть дома собой заняться. Эта история здорово ее подкосила, она вся поникла, как увядший цветок. Хорошо бы на курорт… но про это даже думать нельзя.

Она подошла к двери и спросила:

– Кто здесь?

– Это я, Машенька! – донесся из-за двери до боли знакомый голос Рустама.

– Ты?! – Она просто не могла поверить, что у него хватило наглости прийти после всего, что он ей сделал. Особенно после того, как он всего несколько дней назад вывез, то есть буквально украл всю ее мебель и изрезал одежду! И теперь… теперь пришел сюда как ни в чем не бывало!

Маша поглядела в глазок – так и есть, стоит этаким франтом, обаяние свое включил на полную катушку, взгляд страстный, голос бархатный, какая женщина увидит – тут же к его ногам упадет, как спелая груша.

И еще один вопрос возник у нее – где этот подонок раздобыл ее новый адрес? Ведь Татьяна клялась, что ни в коем случае не сообщит его Рустаму – и Маша ей поверила. Неужели этот пройдоха сумел обольстить Таньку? Что-то не верится…

– Машенька, нам непременно нужно поговорить! – В голосе Рустама звучала мольба и нежность. В былые дни Маша от такой интонации буквально таяла, но те дни давно миновали, и теперь этот голос вызывал у нее только раздражение.

– Не о чем нам разговаривать! – ответила она словами из детского стихотворения. Слова эти выскочили сами собой, она и не знала, что помнит их.

– Но я очень много думал о нас с тобой, – продолжал Рустам задушевным тоном. – Я сегодня не мог заснуть и думал, думал… думал до самого утра…

– Чтобы ты не мог заснуть? – переспросила Маша. – В жизни не поверю! А уж чтобы ты думал – это вообще научная фантастика! Или, скорее, ненаучная…

Однако она рассердилась на себя – все-таки он сумел втянуть ее в разговор. Как он сам ей признавался, будучи выпивши, если женщина ответила на его вопросы, вступила в диалог, то полдела сделано.

– Пошел вон из моего дома! – закричала Маша. – Я все равно не открою дверь. Нашел дуру!

Она отошла от двери, кипя от ярости. Ну надо же! Подсылал к ней всяких уродов и вообще убийцу, а теперь явился сам. До какой наглости дошел человек!

Однако в дверь звонили снова и снова и даже один раз стукнули ногой. Маша испугалась, что соседи выйдут на шум, и неизвестно, что им может наговорить этот мерзавец.

– Что тебе нужно? – спросила она, подойдя к двери. – Все, что можно, ты уже сказал и сделал.

– Ну, дай же мне сказать! – не унимался Рустам. – Ведь у нас с тобой было так много хорошего!

– Но потом ты постарался, чтобы я забыла обо всем хорошем: сделал мне гораздо больше плохого…

– Но, Машенька, не будем же мы разговаривать через дверь? Впусти меня в квартиру!

– И не надейся! Может быть, я и была дурой, когда имела с тобой дело, но с тех пор я поумнела!

– Но Маша, дорогая, прошу тебя, дай мне еще один шанс! Всего один шанс – разве это много? Все еще можно исправить… я сделал ошибку, большую ошибку, но теперь я понял, что ты – самое лучшее, что было в моей жизни!

– Ага, и поэтому ты решил украсть мою мебель? Тебе нечем было обставить новую квартиру?

– Как ты можешь говорить о какой-то мебели, когда решается наша с тобой судьба!

«Ишь как излагает! – восхитилась Маша. – Неужели когда-то я верила таким словам? Верила, точно».

– Слушай, подавись ты моей мебелью, – устало сказала она, – только оставь наконец меня в покое!

– Но если на то пошло, я могу вернуть тебе эту дурацкую мебель, только впусти меня! Нам обязательно нужно поговорить! Впусти, и я действительно все верну!

– Я не собираюсь с тобой разговаривать! Я вообще не хочу больше тебя слушать!

Маша развернулась и снова хотела уйти от двери. В конце концов, пускай выйдут соседи и пригрозят этом типу полицией. Она дверь не откроет, что бы он ни говорил и что бы ни делал.

Рустам почувствовал перемену в ее интонации, понял, что теряет контроль над ситуацией, самое главное – не сможет выполнить то, что велели ему люди из черной машины, не сможет оправдать их доверие. А это – люди серьезные, их лучше не подводить. Он побагровел от злости и громко выкрикнул:

– Лучше впусти меня, а то я устрою такой скандал, что переполошу всех твоих соседей!

– Ага, вот теперь я узнаю тебя настоящего! – воскликнула Маша. – Давненько мы с тобой так не беседовали. Только учти, что сейчас между нами железная дверь, которую ты не сможешь проломить, хоть бейся в нее своей тупой головой до самого утра. А на соседей мне плевать, я их знать не знаю!