– Лена…

Привратник больше ничего не смог сказать. Нужно отдохнуть, набраться сил. Он не привык отступать от своих планов, это всего лишь отсрочка их выполнения. А когда он почувствует себя лучше, – на полное выздоровление и не надеялся, – тогда уже не будет слушать никаких отговорок: племянница сделает то, о чем ее просят. Командир вернется в метрополитен с известием, что в бункере готовы к деловому партнерству, и тогда придет караван. Будет ли в его составе тот юноша? Ну, может быть, придет какой-то другой… Так или иначе, он отправит Лену в Москву под надежной охраной.

Из всего отряда Алексей мог выбрать троих, которые помогли бы в решении второй его проблемы. Но один из них казался более перспективным. Может быть, потому что не будет разбираться и глубоко вникать? Любопытен, но весьма поверхностно.

– Не знаю, как вас зовут, но прозвище Глюк, кажется?

– Точно. А что, дело есть?

– Есть. Отойдем подальше.

Охранники Алексея не останавливали, и Глюк уважительно посмотрел на своего спутника.

– Что за дело?

Взял предложенную сигарету и с удовольствием выдохнул дымок. Алексей только и думал, как бы не закашляться – курил он редко, но сигареты держал про запас. Они были, как раньше в тюрьме, средством платежным. Не патроны, конечно, но ценность имели.

– Перейдем сразу к делу: очень нужна помощь серьезных людей. Здесь мне таких не найти, но вот в метро, наверное, есть профессионалы в своем деле. В очень рискованном деле. – Он многозначительно посмотрел на собеседника, отметив, что Глюк его понимает, но пока не разобрался, как он сам может помочь в этом. – У нашего бункера есть конкурирующая группировка, живут они неподалеку. И если бы убрать их лидера, это решило бы много проблем…

– Не понял. А при чем здесь ты? – Алексей поморщился от фамильярности. – За интересы бункера должна у Главного больше всего голова болеть.

– Так-то оно так, но… Тут, кто проблему решит, у того много хорошего в перспективе… Понятно?

– Да чего уж не понять? Авторитет дороже патронов. А сколько стоит профессионал из Москвы, ты представляешь вообще?

– Патроны есть. Работа есть. Сделать некому, – жестко подвел итог Алексей, не желая больше разговаривать на эту тему. Уж лучше другого поискать, чем отвечать на скользкие вопросы. Или… Сделать работу самому. Но это уже на самый крайний случай. – Вот письмо. Координаты поселения. Устранить главного. А уж кому передать – это сам знаешь… И я в долгу не останусь. Ваш командир контакт установил, еще будет возможность отплатить. Задаток могу выдать уже сейчас.

Глюк задумался, подсчитывая барыши и немалую отсрочку их получения. И не заметил приближающегося Доронина.

– Куришь, гад?! Нет, ты папироску-то не прячь! Легкие свои портишь! Ты как обратно бегом побежишь, я тебя спрашиваю? Дите малое!

Глюк затерялся за спинами охранников, прихватив с собой письмо. Неразборчивый в средствах заработка сталкер оказался полезным. Алексей не сомневался, что письмо дойдет до адресата, если этот хапуга в принципе доберется до города. И ведь заявится потом еще и за обещанным платежом, аванс в пару десятков патронов – это оплата доставки маленькой бумажки и поиска нужного человека. Вот пусть найдет его сначала, а там видно будет. Теперь наступает самое трудное – время ожидания, Но Алексей всегда обладал поистине кошачьим терпением, а настоящее умение затаиться и ждать всегда вознаграждается упитанной мышью, беспечно высунувшейся из норы. Пройдет не месяц и не два, прежде чем оговоренный в письме сигнал дойдет до него. И тогда… Тогда придет время для точного и единственного удара! Нет, не единственного. Один нанесен сегодня, а еще один только предстоит запланировать. Хватит импровизаций, это слишком рискованно. Теперь надо будет всё продумать. Ведь в ожидании профессионала предстоит действовать собственноручно. Сначала Мухин. Потом телохранитель. И Главный. Это не приведет его к цели, но ускорит события и расчистит путь. Кресло Привратника! Оно будет принадлежать ему, а уж в Совете больше возможностей для маневра, в этом Алексей был уверен. И Лена не посмеет от него отказаться… Он запутался: Лена причина или следствие? Что-то он не о том думает, эти любовные флюиды, носящиеся по бункеру, негативно влияют на него. А ведь еще настоящая весна не наступила…

Глюк, конечно же, заглянул в письмо и присвистнул, когда увидел обозначенную в нем цифру. А ему достанутся какие-то жалкие двадцать патронов? Нет уж, хоть Глюк и старался не упустить выгоду для себя, но это дело было насквозь гнилым и пахло смертью безвременной. Никакие патроны на свете не заставят его вернуться сюда без надежного командира Дредда. И с ним-то страшно. Свобода, конечно, стоила этого риска, а дальше уж пусть этот деловой мужик сам разбирается со своими проблемами. Описанное в письме убежище напоминало этот бункер, но он уже слышал, что подземное строение тут не единственное. Да и его ли это дело, вникать в смысл за какую-то вшивую двадцатку? Передать письмо – и удрать подальше, чтобы о нем даже не вспомнили, если будут искать проводника. Жизнь дороже. Но почитать внимательно все-таки не мешает, ведь наврал с три короба этот мужик, к гадалке не ходи!

– Собирайся, Нарбеков, скоро выходим.

Командир не сел, а упал на койку, закрыл глаза и долго тер лицо руками. Ильяс молча стоял рядом, не задавая вопросов.

– Что, Илюха, смотришь? Ну да, я старый параноик…

Главный Привратник выполнил в точности то, что и обещал. Недоверчивый командир все время ждал подвоха, а его не было, потому что отряд и должен был оказаться здесь. Нестеров ухитрился сделать их всех марионетками, даже из глухого Подмосковья дергать за ниточки. Девчонку свою в город отправить! Но уж сам Доронин здесь ни при чем, он-то приказ от Альянса получил. И сейчас едва заметно ухмылялся, думая, рассказать ли Поповкину об этих хитрых манипуляциях или не стоит? Но теперь уж он точно на начальство злиться меньше будет. Надо только вообразить нитки над их головой, тогда останется одна проблема: не ржать им в лицо.

– Денис… Дяде очень плохо.

– Я понимаю.

Он осознавал это умом, но чувствовал себя ужасно. Как будто никакой надежды не осталось. Он еще вернется сюда, обязательно, при первой же возможности. Когда?! Если он не хочет оставлять Елену даже на минуту, как он выдержит месяц? Или больше. Денис хотел сказать ей что-нибудь, но слов не находилось. Что сказать? Что он, увидев ее, понял: жизнь изменилась? Что такого чувства раньше никогда не испытывал? Вот так сразу, с первого взгляда, и понял, что именно эта девушка ему нужна, а без нее жизнь будет какой-то не такой, да просто пустой и бессмысленной? Что теперь он хочет одного… Нет, неправильно, не понял, а почувствовал. Слова были точными, но жутко некрасивыми, красиво говорить – это искусство, которым владеет не всякий, и уж точно не он, Денис. Если как есть сказать: без нее теперь плохо. И почему это вдруг произошло, он и сам не очень-то знает. Чувствует, а объяснить нормально не может. Одно хорошо – она понимает его и без слов… Денис видел только лицо Елены, а когда она вдруг подошла к нему и прижалась щекой к плечу, он неловко обнял ее и смотрел прямо перед собой. Темноватый коридор уже почти опустел, всего несколько человек виднелись неподалеку. Оживленно спорили Глюк и приятель Елены, сталкер с наглым выражением лица требовал что-то, указывая на двери дальше по коридору, а мужчина из бункера презрительно поджимал губы. Потом сунул ему в руку какой-то бумажный сверток, по виду увесистый, и довольный Глюк ушел. Если бы он обернулся, то припустил бы бежать со всех ног, настолько недобрым был взгляд Алексея. Всё это Денис видел, а осмыслить мешало ощущение полного счастья, ну хоть недолгого! Только встретил Елену, и уже придется расставаться. Это же невозможно, казалось ему.