директор усмехнулся: отец говорил неправду. Именно его затеей было двинуть сына в сферу образования, а лучший друг, мэр, помог быстрой карьере. Карл спал и видел непокорного наследника губернатором, или, на худой конец, депутатом государственной думы. Он искренне надеялся, что сможет осуществить мечту с помощью другого друга, министра, и его очаровательной дочери, идеально подходящей на роль жены младшего Иванова…

* * *

Наталья с трудом отыскала в углу шкафа мешковатую юбку серого цвета и под стать ей кофту с крупными пуговицами, бывшие модными лет пять назад. Она разбавила «мышиную свежесть» ядовито-зелёной водолазкой.

Сидорова гладко зачесала волосы и соорудила из них дивную фигушку, затем, покрутившись перед зеркалом, погрозила пальцем невидимому собеседнику:

— Ты не только не подойдёшь ближе метра, ты за километр оббегать меня станешь!

Она занырнула на кухню.

Надя, обомлев от старпёрческого стиля дочери, выронила из рук ложку.

Наташа крутанулась, со всех сторон показывая наряд, и поинтересовалась:

— Ну, как я выгляжу?

Мать, узнавшая из монолога в ванной о дочери много нового, предпочла не спорить о внешнем виде, жалея и без того нарушенную психику ребёнка, а высказаться правдиво:

— Отлично! Скромная женщина лет пятидесяти…

Биологичка рванула в спальню, напялила очки для работы за компьютером в толстой роговой оправе и вернулась назад.

— А теперь?

— Больше шестидесяти не дашь…

Радостно улыбнувшись оценке человека, считающего себя знатоком моды, Наталья направилась к выходу.

Надежда тяжело присела на стул, решив, что без психиатра с данной ситуацией вряд ли удастся справиться.

— Бедная девочка…

Родители сквозь кухонное окно смотрели вслед дочери, уверенно вышагивающей по мокрому асфальту в туфлях на толстом каблуке, сохранённых Надей в качестве памяти о первом свидании.

Гамлет первым нарушил затянувшееся молчание.

Он глубоко затянулся, не ощущая вкуса доброго табака, выпустил изо рта дым и тяжело вздохнул, прежде чем дать оценку происходящему:

— В наше время, чтобы понравиться избраннику, женщины решались на ринопластику… Куда катится мир с его перевёрнутым с ног на голову представлением о сексуальности…

Надежда незаметно тронула нос и парировала, непонятно почему встав на сторону дочери:

— Я видела вчера её нового ухажера. Красив, богат и очень галантен. — Она поправила слегка обвисшую грудь, подумав, что неплохо бы её увеличить в объёме, добавив вслух: — Думаю, всё дело в том, что в моду вошли женщины бальзаковского возраста.

Художник в этот раз вздохнул с облегчением:

— Слава богу, я не читаю этого француза! — и, гордо выпрямив спину, отошёл от окна.

Глава 11

Эдик Рукоблудов не верил глазам своим. Внешний вид любви всей его жизни говорил о многом: кто-то обидел госпожу Сидорову, и сделал это настолько жестоко, что той пришлось прибегнуть к маскировке. Или, что ещё хуже, она подверглась слежке психопата-маньяка-извращенца, а её нелепый наряд — последняя крепость добродетели против неуёмного секс-преследователя. В любом случае он, как истинный джентльмен, должен защитить предмет давней страсти, звезду юного пылкого сердца, первую красавицу школы, по его версии, да и М. ска в целом.

Как бороться с соперниками-учениками и долбанутым Климом, Рукоблудов знал. Первым хватало угроз, подсыпанных в завтраки измельчённых жуков и волос, прикреплённой к сиденью стула жвачки, битого стекла и обещания познакомить с братом — профессиональным боксёром. Второму достаточно было спустить колесо на его обожаемом «лексусе», а если появлялся у подъезда учительницы, то и проколоть шины. Но вот бороться с извращенцами ему ещё не доводилось.

Набранный в гугле запрос выдал сногсшибательные предложения. Раздобыть пистолет в собственное пользование в ближайшие шесть лет Эдику не светило, отцовский травматический надёжно спрятан в сейфе, вместе с ружьями. Пользоваться топором и пилой он не умеет. Оставалось найти гвоздезабивной пистолет, желательно автономный. Или удобную биту. Говорить о струне не приходилось, ведь неизвестно, какого размера маньяк; перетянутый ею палец погоды не сделает…

Жгучее желание удрать с занятий и погрузиться в поиски средств спасения пересиливало потребность проследить за Натальей и убедиться, что психопата нет в школе. Рукоблудов с трудом дождался звонка, в сотый раз бросил взгляд в окно — ничего подозрительного не происходило — и, покосившись на предмет обожания, вышел из класса. Всё-таки любить женщину чуть постарше и лицезреть её в образе бабушки — не одно и то же. Нужно было спасать обоих: Сидорову от маньяка, себя от последствий разбитого сердца. Пережить первое любовное разочарование Эдик не был готов…

Наташа направлялась в учительскую, довольно ухмыляясь, ловя на себе недоумённые взгляды учеников и коллег. Впервые за долгое время ей удалось добраться до школы без особых проблем. В автобус пропустили в числе первых и даже уступили место. Прыщавый паренёк лет семнадцати с выпирающими изо рта зубными скобами принял биологичку за почтенную даму. Правда, уже через пару минут, разглядев лицо «старушки», принялся делать непристойные намёки.

Воспитанный неудачник, подумав, что дела девушки, разгуливающей в старомодной одежде, так же плачевны, как и его, решил помочь сестре по несчастью. Он, предварительно оглядевшись, стеснительно засопел, значительно приподнял брови и указал взглядом в район ширинки чуть великоватых клетчатых брюк, обвисших серым мешком на узких, худых бёдрах.

Наталья мило улыбнулась ринувшемуся следом за ней озабоченному оболтусу. Перед тем как сойти с подножки, она произнесла всего лишь три слова:

— Стручок отрасти, заморыш! — навсегда убив в юном «ботанике» желание сопереживать женщинам.

Но столь незначительное происшествие не смогло поколебать веру брюнетки в чудо маскировочного камуфляжа. Она давно усвоила, что похотливые козлы всегда были, есть и будут независимо от возраста, вероисповедания и социальной принадлежности.

Для полной уверенности в собственной «отразимости» Наташе не хватало лишь подходящего макияжа. К сожалению, в косметичке учительницы не оказалось помады морковного цвета и ядовито-фиолетовых теней для век.

Сидорова внутренне ликовала, представляя выражение лица нового директора, обнаружившего за столом напротив прощальную песню богини старости Элли.

Но надежды были напрасны…

Иванов, не нуждаясь в утреннем душе, поспешил покинуть дом с рассерженными родителями и появился в школе намного раньше Натальи. Он ожидал её появления в коридоре, уставившись в окно, открывающее вид на школьную стоянку и главный вход. Заранее решив, что если преподаватель биологии, а по совместительству — его мучительница, появится в чём-то неординарном, значит, их встреча произвела неизгладимое впечатление.

И быть им вместе на «радость» Карлу. Если же, как и вчера, в обычном виде учительницы, то эпизод свидания был мелким недоразумением в размеренной жизни закоренелой мужененавистницы. Девственница не по причине отсутствия подходящего кандидата противоположного пола, а по убеждению. Значит, то, что он навыдумывал себе вчера, было миражом.

Лев поперхнулся кофе