Текст гласит: «Пойдем в кино завтра вечером? Заеду за тобой в шесть», – и четыре смайлика-поцелуя.

– Дженна?

– Да-а? – отвечает она, растягивая слово.

– Брайс… Брайс только что пригласил меня на свидание.

– В чем пойдешь? – интересуется Тиффани. Мой мобильник лежит на кровати экраном вниз, мы разговариваем по громкой связи.

– В джинсах, наверное?

– У-у! – Она имитирует звук сирены. – Неправильный ответ.

– В шортах?

– У-у! Еще одна попытка.

– А в чем тогда? Что бы ты посоветовала? Мы всего лишь идем в кино.

– В юбке, – отвечает она. – По-любому. И к ней – симпатичный топ. Постарайся, чтобы выглядело не слишком парадно.

Я собираюсь последовать ее совету. Тиффани гораздо лучше меня разбирается в том, что надеть на свидание в кино. Дженна тоже посоветовала выбрать юбку – обе они не могут ошибаться.

Поэтому вслух я соглашаюсь, а сама достаю из шкафа джинсовые шорты и надеваю их просто потому, что не хочу идти в юбке.

– Топ сюда нужен женственный, – продолжает Тиффани, но я почти не слушаю. Сегодня утром я написала ей, мол, иду в кино с Брайсом, и она настаивала, что должна приехать. Мне удалось отговорить ее от визита, но пришлось общаться по телефону.

Роюсь в шкафу, хотя уже прекрасно представляю свой выбор. Я очень волнуюсь перед первым свиданием и хочу выглядеть хорошо. Но четко понимаю, что не желаю надевать то, в чем буду чувствовать себя неловко или некомфортно, поэтому я вынуждена искать золотую середину.

Я бы объяснила свою точку зрения Тиффани, но одновременно я бы выложила слишком много. У них с Дженной, может, и хватает уверенности в себе, чтобы хорошо выглядеть в чем угодно, однако я не такая и знаю это.

– Нашла вариант? – спрашивает Тиффани. – Может, что-нибудь розовое?

– Э-э… – В моих руках черный свитер с длинными рукавами, немного мешковатый, с золотым узором вокруг горловины. – Ага, нашла. Он… ну, он розовый.

Я описываю свитер Тиффани, умолчав о его явно не розовом цвете; но он очень симпатичный. И мне хочется его надеть. Так какая разница, что говорит Тиффани?

– Не надевай каблуки, – предупреждает она. – Лучше выбери какие-нибудь миленькие балетки. Или… нет, погоди, ты ведь невысокая, да? Может, тебе и стоит надеть каблуки: Брайс довольно высокий. На вечеринке разница в вашем росте не сильно бросалась в глаза, потому что ты была на каблуках. Но только не выбирай высокие шпильки – ты же не хочешь переборщить, особенно если пойдешь в юбке… А, к черту, надевай каблуки.

Под болтовню Тиффани я пытаюсь выбрать между кедами и простыми черными балетками, но прекращаю попытки, поскольку в этом, возможно, она права. Так что беру сандалии. Они на золотистой танкетке, поэтому идеально подходят к свитеру, и подъем не очень высокий, всего около четырех сантиметров. Кроме того, по моему мнению, на танкетке гораздо легче ходить, чем на шпильках.

– Я выбрала обувь.

– Каблук высокий?

– Думаю, около четырех сантиметров.

– Замечательно. Итак, правила первого свидания: за все платит он. Речь идет о Брайсе, и он определенно будет настаивать на том, чтобы взять оплату на себя.

– Но я все равно предложу заплатить пополам, – говорю я, и вполне искренне. Мне будет неприятно веселиться полностью за его счет.

Тиффани, похоже, решает, что я просто закончила мысль раньше нее, так как восклицает:

– Именно!

Может, я и не прислушалась к советам новой подруги по поводу наряда, но ко всему касаемо правил поведения на свидании отношусь с вниманием. Пляжная вечеринка стала катастрофой, хотя тогда Дуайт пригласил меня чисто по-дружески, так что я не сильно напрягалась. Теперь совсем другой случай.

К тому же вдруг Брайс попытается поцеловать меня во время киносеанса?

Это не совсем полноценное первое свидание, раз мы уже пересекли границу первого поцелуя. Ох, почему все так сложно и непонятно? И почему я так дергаюсь по любой мелочи? Я такая дура.

Остается лишь надеяться, что Брайс этого не заметит.

Вскоре после того, как я повесила трубку и закончила накладывать макияж, на улице хлопает дверца машины, и раздается звонок в дверь.

Следуя совету Тиффани (и Дженны) не выглядеть слишком нетерпеливой, я не спешу вниз и жду, пока кто-нибудь из родителей откроет.

Потом спокойно спускаюсь вниз и вижу стоящего у дверей Брайса. На нем брюки цвета хаки и синяя рубашка на пуговицах с логотипом «Аберкромби и Фитч». Лучи солнца, которое только начало клониться к закату, играют в его волнистых светлых волосах, и те кажутся почти золотыми. Он видит меня на лестнице и широко улыбается, показывая ямочки на щеках. Я улыбаюсь в ответ, хотя знаю, что выгляжу неуклюжей и смущенной.

– Опаздывать мы не будем, – обращается Брайс к моей маме. Я знаю, я спокойно могу прийти в полночь, ведь это настоящее свидание, причем с очень симпатичным спортсменом. Мама пришла в дикий восторг, когда я нерешительно поинтересовалась у нее, могу ли пойти в кино с Брайсом. Даже папа не возражал.

Мама смеется, но говорит мне:

– Крайний срок в десять часов. Если будешь опаздывать, предупреди.

– Хорошо, – обещаю я.

– Повеселитесь, детишки! – При виде ее широкой улыбки я качаю головой, не испытывая ответного восторга.

– Пока, – раздраженно прощаюсь я и захлопываю за собой дверь. Затем улыбаюсь Брайсу: – Привет.

– И тебе привет, – смеется он.

Мы садимся в его машину, и я спрашиваю:

– Так какой фильм будем смотреть?

– Предлагаю тот новый фильм с Брэдли Купером, – отвечает он. – У него отличные отзывы. Ты не против?

– Да, конечно, я только за.

– Тебе не жарко в этом? – Брайс кивком указывает на мой свитер. Вообще-то, жарковато, но я качаю головой, тереблю манжеты рукавов и оттягиваю их вниз.

Между нами повисает молчание. Я выжидаю несколько мгновений – но это долгие, бесконечные мгновения, которые протекают в тишине. Не знаю, что делать. Наверное, нужно начать разговор, но никакой темы для светской беседы не приходит на ум. Уж погоду-то я обсуждать не стану. О школе сказать особо нечего, так как прошла всего неделя и учеба еще толком не началась. Тренировки по американскому и европейскому футболу только стартовали, а к отборам приступят на следующей неделе. Да и домашнего задания не задавали практически ни по одному предмету.

Так о чем же мне говорить?

Если мне нечего сказать в компании девчонок, то я просто слушаю их болтовню и вклиниваюсь, где получается. Но с парнями все не так. Они беседуют на другие темы. И я не так уж много знаю о Брайсе… нет, не так: я почти ничего не знаю о Брайсе. Конечно, мне про него рассказывали, но лично я с ним едва знакома.