баррикад было всего три и все они находились на лестничных маршах пожарных выходов.

Как сказал нам Алексей Степанович, через лифтовые шахты тоже пытался кто-то пробраться, но двери распахнуть не смогли, поэтому было всего три опасные зоны. Тем не менее, за лифтами продолжали приглядывать.

— А как вы умудрились потерять другие этажи? — вдруг спросил «Бесячий», вспомнив рассказ выживших.

— Да-а… Это случилось как раз позавчера, — ответил профессор. — Один из ребят увидел богомола, который сидел на окне со стороны улицы. И он попытался того расстрелять из пистолета, разбил стекло и оттуда полезли насекомые.

— Зачем он это сделал? — нахмурился Порохов. — Дисциплина у вас здесь хромает.

— Нервы, товарищ офицер. Мы тут целую неделю на нервах, — покачал головой Ногтев. — А тот богомол был размером с собаку, — а затем еле слышно добавил, — вот чего стола нам ошибка в эксперименте.

Похоже, профессор думал, что насекомые стали такими не из-за зоны. Видимо он решил, что это следствие неудавшегося эксперимента, о котором рассказывал нам подполковник Кудрин на брифинге.

— Богомол размером с собаку, — не стал я разубеждать профессора. — Весело здесь…

Покрепче перехватив свой автомат, я двинулся следом за ребятами. Ещё раз отметил тот факт, что с новым АК-25 чувствовал себя намного увереннее.

— Держи, держи! — вдруг услышал я чей-то возглас впереди. — Они вот-вот прорвутся, мать их! Стреляй!

Послышалось два характерных хлопка, на лестничном марше явно стреляли.

Алексей Степанович глянул на нас округлёнными глазами, затем кинулся на помощь своим. Мы кинулись следом.

— Чёрт! Всё плохо! Надо уходить! — послышались ещё крики.

Нам навстречу из входа на лестничный марш показались больше десяти мужчин. Встретив нас, они так и застыли, округлив глаза. Особенно удивил их Борис со своим «Печенегом» и патронным ранцем.

Затем Порохов на них прикрикнул:

— Не стойте столбами, двигайте быстро на крышу! Дальше мы сами.

— Да, на выход, — подхватил Алексей Степанович. — Там вертолёт прилетел. И помогите подняться остальным.

— Прибыли всё-таки? — мужчины продолжал стоять столбом. — Спасибо мужики… — затем он увидел в наших рядах и девушек. — И девчонки… Спасибо!

— Может нам помочь вам тут? — спросил другой мужчина.

— Помогите выбраться людям, — строго ответил «Порох». — А всем остальным, как я уже сказал, мы займёмся сами. Вы, конечно, молодцы, но вижу, что вы понятия не имеете, что происходит на самом деле.

— Так, всё, ребята, идите уже, — поторопил их Алексей Степанович.

— Профессор, а ты с нами не пойдёшь, что ли? — спросил один из мужиков.

— Нет, я здесь военным помогу, — заявил он. Порохов возражать не стал.

Мы спешно направились к тому месту, откуда слышались грохот, стуки, шум и рычание.

Оказавшись на лестничном марше, мы спустились ниже и упёрлись в завал из мебели, который перегородил, считай, всю лестничную клетку. Несколько кресел и массивный шкаф, подпирали крепкую двустворчатую дверь, которая сейчас едва висела на петлях. Внизу дверь была выгнута и оттуда уже лез один из облучённых. Причём он был довольно сильно видоизменён. Таких мы ещё не встречали. У него была чёрная, бугрящаяся кожа. Увидев нас, он оскалился. Но Анна тут же высадила тому очередь в голову и своего АК-25.

— А бронебойно-зажигательные и впрямь хорошо бьют, — отметила Анна. — Я же защиту этой твари прошибла без Юлиной способности. Капитан Валунин угадал с патронами

Тварь тут же утихла. Однако кто-то на той стороне, видимо, понял, что товарищ убит, и потянул убитого на себя. А затем в щель просунулась чья-то рука.

— Ольга, дуй на разведку, — отдал приказ Порохов, выслушав замечание Анны. — Нужно понять, что там с той стороны.

Ольга кивнула. Затем по привычке поискала взглядом «Ключа». Вспомнив, что его нет, привалилась к стене и тут же обмякла. Её энергетическое тело рывком бросилось вниз по лестнице, а затем наклонилась к стене и стало проваливаться прямо сквозь неё. Она повертела головой туда-сюда, будто заглядывала в дупло дерева. Затем обернулась и удивлённо посмотрела на меня. Будто я должен был что-то понять. А после этого просто растаяла, и уже её настоящее тело открыло глаза.

— Там тварей двести, и это только люди. Ещё насекомых полно. И вправду, богомолы… большущие! Хотя больше похожи на тараканов с крыльями. В общем, их ещё под сотню. Ребят, — слегка испуганно посмотрела она на нас, — я не знаю, как мы с ними справимся. Там ещё животных всяких хватает. Похоже, они все собрались здесь. Я не представляю, как наши выжившие смогли удержать оборону.

— Двести, говоришь? А как ты так всех посчитала? — уточнил Порохов.

— Ну, это я на вскидку, — усмехнулась Ольга. — Может и больше.

— Понятно. Что ж, приступим, — заявил Порохов, закинув гранату в подствольный гранатомёт. — Давайте-ка пошумим, ребятки.

Глава 14

Орда

— Хотите взорвать проход и пустить всех тварей к нам? — удивилась Анна.

— Всё верно, — кивнул Порохов и сразу прицелился из АК-25 в очередного облучённого, что пытался пролезть в дырку.

Затем он три раза выстрелил в него. Сила удара пули была такой, что голова твари чуть было не лопнула. Это было очередным доказательством того, что новые бронебойно-зажигательные и впрямь хорошо справляются со своей задачей.

Не медля, «Порох» подскочил к дырке. Аккуратно заглянул внутрь помещения, чтоб его не дай бог не схватили, а затем пальнул внутрь из подствольного гранотомёта и тут же отскочил обратно.

Сам выстрел был гулким и довольно тихим. А вот через четыре секунды на той стороне баррикады раздался мощный взрыв, сопровождаемый воплями тварей. Пол под ногами немного тряхнуло, а стены задрожали.

Порохов осторожно подошёл и ещё раз глянул через дыру, а затем охнув объявил:

— Термобарические гранаты отлично работают, — с секунду помолчал и добавил. — Хана им всем, сукиным детям.

— Э-эм… — немного растерялся профессор Ногтев. — Я смотрю, у вас серьёзный подход к делу. Очевидно, вам не впервой сталкиваться с подобным. Не расскажите, что там в мире творится?

— Ну не сейчас же, — хмыкнул Сергей.

— Об это вам расскажут позже, профессор, когда вы вернётесь в этот самый мир, — ответил «Порох». После этого расстрелял ещё одного облучённого, что попытал удачу пробраться к нам, а затем закинул через дыру вторую термобарическую порцию. Оценил результат, усмехнулся и вернулся к диалогу с Алексеем Степановичем. — А вам лучше присоединиться к остальным. Здесь сейчас будет шумно. И, вероятнее всего, очень жарко.

— Что ж, — согласно кивнул профессор. Похоже его впечатлила демонстрация силы. — Пожалуй, я так и сделаю. Удачи вам тут. И ещё раз… спасибо.

Затем Алексей Степанович спешным шагом покинул нас.

— Подождите, Прохор, — не успокаивалась Анна. — Но ведь тварей там сотни. Вы уверены, что мы их сдержим?

— Уверен, — подтвердил свою задумку командир. — Этот проход, считай, бутылочное горлышко. Мы встанем чуть подальше и создадим такую стену огня, что никто из тварей живым через неё не пройдёт.

— А может продолжим так же пулять через дырку? — предложила «Соня».

«Порох» ненадолго задумался а потом коротко ответил:

— Нет.

Мы отошли от завала перекрывающего дверь на максимально возможное расстояние от баррикады. Затем командир подробно рассказал нам о своём плане и объяснил порядок действий. Когда он убедился, что все запомнили, что и когда нужно делать, он закинул в подстволку осколочно-фугасный снаряд и добавил:

— По ходу действий я всё равно буду командовать. Главное действуйте без промедления. Готовы?

— Так точно, — хором ответили мы.

— Отлично, — кивнул нам «Порох». — «Мех», на исходную.

Борис присел на колено впереди всех. Он, разумеется, будет нашей главной огневой мощью. Ведь он может отстрелять целых 550 патронов без перезарядки. А потом просто сменит патронный ранец на новый. Благо таких мы с собой прихватили с избытком.

Все остальные встали позади него в один ряд.

— Итак, начинаем! — скомандовал Порох и выстрелил из подствола прямо в баррикады.

Бабахнуло знатно. Мебель из которой соорудили заслон разметало в стороны, двери вышибло наружу. За дверями было около десятка тварей, которым тоже хорошо досталось. Не будь на нас активных наушников, которые приглушают то, что слишком громко, и наоборот увеличивают громкость того, что еле слышно, мы бы, наверное, оглохли.

Следом за «Порохом» Анна бросила в сторону образовавшегося прохода ручную зажигательную гранату. Она создаст на полу лужу