— Дура, — беззлобно и устало оповестила ее Маргарита. — Пойдет дым, вызовут пожарных, найдут нас. Нам сейчас только в камеру не хватало. Давай, вымой ковш, а я ототру плиту. Придется все снова.

На две простейшие кухонные операции у подруг ушла уйма времени и сил. Поэтому, водрузив на плиту новую порцию овсянки, они обе блаженно застыли, не сводя, однако, глаз с коварной кастрюльки.

Каша, сваренная на воде, без соли и сахара (Рита, конечно, об этом просто не вспомнила), оказалась омерзительнее коньяка. Скользкая, пресная, комковатая. Внутри комков — неразварившаяся крупа. Словом — такую еду можно было съесть лишь помирая от голода. Подруги, однако, есть не хотели вовсе, потому, с трудом проглотив по три ложки — таким было строгое указание Риты, — с отвращением выползли из кухни и снова залегли на диван.

Говорить — не было сил. Разговаривать — желания. Тяжелая нервная дрема, с выплесками внезапного липкого и холодного пота или, напротив, с мгновенным погружением в обжигающий сухой песок. Вечные сумерки за окном и ни одного, даже самого робкого лучика солнца. Тьма на улице, тьма в углах чужой квартиры, тьма в обезвоженных и обездвиженных душах.

Слабые проблески разума появились в головах ранним утром. Первой проснулась Рита, потянулась, удивленно расправила плечи, сильно вытянула ноги. Тело ломило, но слушалось!

— Эй, — шевельнула она подругу, — я вроде оклемалась, а ты?

Зоя буркнула что-то невнятное и отвернулась к стене.

— Ладно, — решила Рита. — Тогда я в душ.

Она стояла под водой больше часа, истязая тело контрастной сменой температур, нещадно растирая его жесткой столетней мочалкой, которая отыскалась под ванной, массируя икры, шею, затылок упругими струями воды. Находиться долго в вертикальном положении было тяжело, и Маргарита села на дно потрескавшейся чаши, закрепив лейку душа прямо над темечком. И еще долго сидела так, почти не двигаясь, наслаждаясь тем, как мощно бьется о голову горячий поток, как вымывает он осколки боли, опилки сомнений, огрызки страха — словом, весь мусор, до отказа переполнивший голову и вселивший в нее унылую неустроенность и щемящую тоску.

Чистая, звонкая и легкая, она вернулась в комнату, растолкала Зою и потащила в ванную. Усадила в теплую еще чашу и принялась обрабатывать упругой струей. Сначала нежно и бережно, потом сильнее и настойчивее, меняя температуру с горячей на чуть теплую. И под конец, когда Зоя начала вполне связно излагать короткие мысли, и в ее глазах появился вполне осмысленный блеск, Рита решилась на последний шаг. До изнеможения решалась безответную подругу и мгновенно дернула переключатель душа влево.

Зоя сначала не поняла, что произошло. Кругло завращала глазами, открыла рот, словно пытаясь позвать кого-то на помощь, и вдруг со всей силы сиганула из ванны наверх. Как лягушка. Стоящая на страже общих интересов Рита пресекла этот необдуманный порыв, но и ледяную воду через пару секунд выключила. Потом сильно растерла скулящую и вздрагивающую Зою, приговаривая:

— Не ной. Так надо. Да с такой жировой прослойкой только в моржи идти! У меня знакомый — директор клуба моржей. Вот я тебя к нему отправлю!

— У-у-у, — подвывала несчастная Зоя, — не надо! Я холода боюсь, я воды боюсь, я не хочу-у-у…

— Нравится не нравится, терпи, моя красавица! — Рита последний раз деранула мокрым полотенцем по Зоиным плечам и накинула на плечи подруги теплый плед, под которым они спасались все последние ночи.

Зоя дала довести себя до дивана. Присела, спустив ноги, и неожиданно выдохнула:

— Хорошо-то как!

— Наконец-то! — довольно всплеснула руками Рита. — Вода, она вообще самое лучшее, что есть на земле. Кажется, что ты только сверху моешься, а на самом деле все-все, все клеточки, все мысли очищаются. И жить сразу веселей становится. Чувствуешь?

— Ага, — кивнула Зоя. И тут же заискивающе заглянула в глаза подруге. — А поесть у нас ничего нет?

— Овсянка, сэр! — отрапортовала та. — Или как там правильно? Миледи?

На сей раз за приготовлением каши обе женщины следили с неусыпным вниманием, то и дело подскакивая и вырывая друг у друга ложку, чтобы помешать и на вкус определить готовность. Ни пресность малоприятного внешне блюда, ни отсутствие соли и сахара на сей раз подруг не смущало.

Обжигаясь и похрюкивая от удовольствия, они в минуту умяли едва готовое варево. Выскребли из ковшечка остатки, синхронно облизнулись.

— Больше крупы нет? — робко поинтересовалась Зоя.

— Увы, — вздохнула Рита.

На диване под пледом они как-то притихли и осовели. Снова навалилась дрема, но теперь теплая и спокойная. Зоя видела, как у Риты закрылись глаза, и у нее самой сами по себе смежились веки, ресницы случайно сцепились между собой и запутались, будто склеились. Однако приятное полузабытье отчего-то не перешло в столь же приятный сон. Напротив. Только сейчас, отгородив себя от остального мира и оказавшись наедине с собой, Зоя впервые подумала о том, что произошло. Ни тогда, под светофором у моста, и даже ни в аппендиксе за гипермаркетом, а тут, в этой квартире, неизвестно чьей, на чужом старом диване под лысым пледом, рядом с женщиной, о существовании которой еще недавно она и не догадывалась.

В груди заворочалось и затосковало холодное, тянущее, сосущее, захотелось тихонько и тоненько завыть. Как собаке, избитой и брошенной хозяином, больной, с перебитым хвостом, гонимой общим улюлюканьем, не знающей, где укрыться от ненависти и злобы.

Что она делает тут? Зачем? Сколько времени прошло с тех пор, как они здесь оказались? День? Два? Или уже три? Что подумают о ней люди?

Какие люди?

На работе? А Владимир?

Наверное, уже нашли машину, вытянули из глины. Наверное, ее ищут.

Кто? Кому она нужна?

Милиция? Объявили розыск и теперь осматривают трупы в моргах? Или думают, что ее выкрали и вот-вот потребуют выкуп.

Господи, что за чушь лезет в голову? Выкуп, розыск… Хотя Володя, наверное, беспокоится. Он же не знает, что она ЗНАЕТ. А может — наоборот — вздохнул с облегчением: баба с возу…

Нет, как бы там ни было, они столько лет прожили вместе. И по работе. Он же без нее ничего не сможет. Ничего! Договоры, отчеты, финансы. Ну ладно, их личные отношения — это одно. А фирма при чем? Раз уж так вышло, что она осталась жива (черт! у нее даже ЭТО не получилось! мямля! неудачница! старая рыжая корова!), то надо же ей где-то работать. В конце концов, она — совладелица фирмы. Конечно, вместе они теперь находиться не смогут, но ведь свою долю она вполне сумеет продать. И уедет. Куда-нибудь. Далеко. Снимет комнату, устроится бухгалтером. Хорошие бухгалтеры всегда требуются.

Господи, Володя, ну как же ты мог… Господи, за что?

Почему так внезапно и страшно все кончилось? Разве так бывает? Почему она? Чем, чем она так прогневила Бога, что он отнял у нее все? И так сразу?