быть врачом, но, несмотря на это, я веду пациента уже несколько месяцев. Самого сложного, важного и ответственного пациента в своей жизни – мою Алечку.

«Свежие продукты» заказали нашей фирме ещё один модуль, поэтому долгожданного прекращения отношений с Верой Анатольевной и Дмитрием, к моему огромнейшему сожалению, не случилось. Если мы случайно встречались с Дмитрием в офисе нашей компании, – а он, как специально, еженедельно тратил время на то, чтобы потрепать нервы моей Але, – мужчина не спускал с меня глаз. Смотрел долго, иногда обращался в манере: «Сбегай, попроси Нинок, чтобы кофейку принесла» или «Метнись в машину, кажется, я оставил там папку с документами». В общем, старался всячески унизить, особенно при Але. Следуя правилу «клиент всегда прав», я исполнял его просьбы-приказы, наблюдая победоносный взгляд, обращённый ко всем присутствующим, а в особенности к моей девушке. Этот взгляд как бы говорил: «Ну и на кого ты меня променяла, идиотка?»

Подавляющему большинству людей необходимо унизить кого-нибудь, чтобы доказать своё превосходство, утвердить статус.

Как-то вечером мы очень подробно обсудили этот момент с Алей, после чего она начала относиться проще.

– Эй, мальчик, – обращается ко мне Дмитрий. Мы находимся в переговорной, я настраиваю оборудование для презентации.

Он всегда обращается ко мне «мальчик», хотя в отцы мне не годится. На вид ему чуть больше сорока. Подтянут, в дорогом костюме, чисто выбрит. Производит впечатление блестящего бизнесмена, коим, впрочем, и является.

– Извините, я сейчас очень занят, – отвечаю, тестируя работу проектора.

Через пятнадцать минут приедут партнёры «Свежих продуктов», которые тоже хотят купить программу, которую мы разрабатываем. Аля сидит напротив меня, облокотившись на спинку стула и закинув ногу на ногу. Читает материалы, которые будет презентовать. В кабинете находятся ещё несколько аналитиков и ведущие разработчики.

Сергей смотрит на наручные часы, вздыхает, читает что-то в телефоне.

– Они в пробке, – объявляет на весь кабинет. – Задерживаются на пятнадцать минут. Как там тебя? – явно обращается ко мне. Я поднимаю глаза. – Да, ты. Успеешь всё там настроить. Сбегай до Нины, попроси ручку с красной пастой и зелёный маркер. Надеюсь, не перепутаешь? – Он поднимает брови, улыбается.

Свидетели сего диалога тоже улыбаются, но мне это безразлично. Я смотрю на Алю, которая отрывает взгляд от бумаг и смотрит на Дмитрия. Потом на меня. Медленно ей киваю, напоминая, о чём мы говорили несколько дней назад. Она секунду сомневается, потом кивает в ответ, подмигивает, насмешливо улыбается, бросает косой взгляд в сторону моего обидчика и возвращается к чтению.

Мы понимаем друг друга без слов. Я облегчённо выдыхаю. Пришлось превратить подобные ситуации в игру, цель которой – не допустить, чтобы Аля нервничала. Я поднимаюсь со стула и иду в сторону двери.

– Зелёная ручка и красный маркер! – кричит Сергей мне вслед, пытаясь запутать. Я бы не хотел когда-нибудь работать на этого человека.

Помимо «Свежих продуктов» впереди замаячил, как объявил на планёрке Сергей, «самый важный проект за время существования компании». Москвичи собираются заказать нам огромнейший модуль для работы в банке. На этой же планёрке Сергей очень хвалил мою девочку и объявил, что из всех руководителей направлений именно ей доверяет вести архиважного клиента от начала и до конца действия договора. За Алю рады все: она сама, её друзья, коллеги, родители так вообще прыгали до потолка, услышав новость. Ну… она так сказала. Сам я с ними ещё не успел познакомиться, общаемся только по телефону.

Только я был не рад. Потому что очередная победа неминуемо влечёт за собой новую ответственность и стрессы. Я просил, чтобы она отказалась, но меня и слушать не хотели. Доверие подобного масштаба означало успех, признание. В своей жизни я пока не встречал ни одного человека, кто не нуждался бы в признании и похвале. Я понимаю Алю, но легче от этого не становится.

Каждый вечер я жду, когда она освободится. Иногда сижу в её кабинете, чаще в приёмной, если идут совещания. Частенько мы попадаем домой глубоко за полночь. Иногда мне кажется, что если моя Аля вдруг простудится и не выйдет на работу, то весь мир рухнет, – столько она пытается на себя взвалить. Ежедневно со скандалом я тащу её на обед, потому что времени пообедать у неё, видите ли, нет. Срабатывает только угроза: «Я сейчас закину тебя на плечо и перенесу в кафе, если ты не оторвёшь глаза от ноутбука. И мне плевать, кто нас увидит по пути и что подумает». Говорю предельно серьёзно. Она знает, что я могу, мне нет никакого дела до зрителей. Понимает, что я во много раз её сильнее. На встречную угрозу «Я тебя уволю» отвечаю: «Тогда буду висеть на твоей шее безработным. Увольняй».

Аля слушается меня.

Я таскаю ей сухофрукты, орехи, печенье в кабинет, ношу кружки с горячим чаем. У меня даже получается её немного откормить, из-за чего появляется новая проблема: «Я толстая, ты меня разлюбишь». Иногда мне кажется, что из нас двоих я самый нормальный и психически здоровый человек.

Но, несмотря на все её комплексы, неуверенность в себе и синдром начальницы, который так и лезет из неё периодически, если ей что-то не по нраву, никто себе даже представить не может, какое место она занимает в моей жизни.

За несколько месяцев, что мы живём вместе, она вытеснила из головы все мысли, содержащие местоимение «я», заменив их собой. Клянусь, я этого не хотел. Понятия не имею, когда это случилось, но единственное, что в этом мире сегодня имеет значение, – это Аля.

Я стараюсь проходить мимо её кабинета не реже двух раз в час, прислушиваюсь к голосам в коридоре, надеясь, что услышу её смех или же строгий голос, что бывает гораздо чаще.

Мои чувства становятся похожими на манию, но я ничего не могу с собой поделать. За это время я привязался к ней так сильно, что приравниваю наши встречи в конце рабочего дня к оргазмам.

Вот я сижу за ноутбуком в тускло освещённой приёмной, в самом углу. Если кто-то проходит мимо, он не замечает меня, настолько мало внимания я к себе привлекаю. На улице давно стемнело, основной свет в помещении погасили. Аля с руководством и ведущими разработчиками в переговорной планируют работу с москвичами. Обычно я или раскладываю пасьянсы, если сильно устал за день, или читаю, или доделываю что-то по работе.

Скоро она выйдет из кабинета, распахнув матово-стеклянную дверь, и мы поедем домой. Скоро я смогу её потрогать, понюхать, лизнуть, и от предвкушения сердце бьётся учащённо. С каждой минутой время нашей