хозяйстве? – настаивал Кастрюлька. – Вы можете засунуть его в таз побольше и помыть с мылом.

– Я просила утюг! УТЮГ! – как можно громче повторила женщина. – Я слишком стара для ИГР!

Как ни старался Кастрюлька всучить ей тигра, та напрочь отказывалась.

– Ладно, пусть пасётся на лугу, – решил Кастрюлька.

– Тигры не едят траву, это ж не коровы! – рассмеялся Джо. – Лучше скажи, чего хочешь ты?

– Кастрюльки-сковородки и прочее, – не задумываясь ответил Кастрюлька.

Джо засунул руку в волшебный барабан и вытащил оттуда два прекрасных медных чайника и сковородку, которую Кастрюлька сразу же надел на голову, потому что старая шляпа у него совсем поизносилась.

Это было так здорово – дарить друг другу подарки! Рик вручил Бет игрушечный домик с игрушечной мебелью, а брату Джо – тот самый самолётик, который летел куда скажешь, а потом возвращался обратно. Посоветовавшись, друзья подарили Лунику набор инструментов, чтобы починить сломанную мебель и разбитые часы. Джо раздобыл для мистера Какзовут новую шляпу с жёлтым пером, а мистер Какзовут выбрал для Ниточки серебряные туфельки. Примерив их, фея так в них и осталась.

– Луник, как думаешь, можно выбрать что-то для родителей? – спросил Джо.

– Конечно. Только скажи для кого – и всё получишь.

Джо подошёл к рождественской ёлке и выбрал для папы набор носовых платков и новую красную сумочку для мамы.

Джо посмотрел на часы:

– Почти полдень, Страна подарков скоро улетает. И мы не сможем унести больше того, что уже набрали.

По лестнице друзья вернулись на Дерево-выше-облаков. Попрощавшись с его обитателями, дети уселись на подушки, аккуратно сложив подарки на коленях, и скатились вниз.

Где-то наверху послышался громкий рык.

– Неужели тигр соскучился по своей хозяйке и решил переместиться на дерево? – улыбнулся Джо. – И что она будет с ним делать? Придётся ей покупать большой таз для купания – она же не может без этого!

– Бедный тигр попался, – рассмеялась Бет. – Ну, пойдёмте. Надеюсь, сегодняшнее приключение не последнее.

И конечно, Бет была права. Ведь Заколдованный лес никуда не делся, а в его гуще по-прежнему стоит Дерево-выше-облаков со всеми его сказочными обитателями. Но всего не вместишь в одну книжку – она уже и так получилась довольно толстой. Вот идут наши герои через лес, прижимая к груди заветные подарки, довольные и счастливые. Всё-таки детство – замечательная пора!

1

«Ноев ковчег» – библейское судно, на котором человек по имени Ной спасал во время потопа всех птиц и животных – каждой твари по паре, чтобы они могли жить и размножаться.

2

Автор имеет в виду стихотворение из английского сборника «Стихи Матушки Гусыни»:

Жила-была старушка

В дырявом башмаке,

У ней детишек было,

Что зёрен в колоске.

Она им всем давала

Похлёбки похлебать

И, звонко перехлопав,

Укладывала спать.

Пер. с англ. Г. Кружкова. – Сборник был впервые опубликован в Англии во второй половине XVIII века. (Прим. пер.)