– А чем он в последнее время занимался, случайно, не знаете?

– Нет, – покачал головой тренер, – именно его я как-то из поля зрения и упустил. Почти о всех своих учениках я все знаю, а о нем – ничего. Да и не заходил он ко мне уже лет пять, наверное. Я вам сейчас фотографию его принесу. Снимались как раз лет пять назад, может, и шесть, сейчас и не упомнишь все. Мой день рождения был, так многие мои ученики приходили.

Яков Палыч вышел и вернулся с альбомом. Лариса подавила вздох, понимая, что разговор по делу закончился и сейчас начнутся воспоминания боевой молодости – своей собственной и своих учеников.

Однако старик не стал показывать альбом с самого начала, а сразу же открыл на том месте, где была та фотография, про которую он и говорил.

На фоне дома хозяина стояла группа улыбающихся людей.

– Вот это и есть Стас, – показал он на одного из них.

Лариса мельком глянула и остолбенела. У нее непроизвольно открылся рот, и она тут же услышала удивленный вопрос хозяина дома:

– Что-нибудь не так?

– А вот это кто? – шепотом спросила Лариса, указывая на человека, стоявшего рядом со Стасом.

– О, это моя гордость! Это наша легенда. – Яков Палыч даже прищурился от умиления. – Это Андрей Горин.

Карташов при этой фамилии тоже встрепенулся и стал пристально вглядываться в фотографию.

– Он тоже ваш ученик? – спросил он.

– Не совсем, – улыбаясь, ответил тренер. – Он очень разносторонний человек, но начинал он именно со мной. Но учить мне было его нечему. У него была врожденная меткость, просто феноменальная. Ему все прочили блестящее будущее, Олимпийские игры и все прочее. Но… Ему вдруг стало скучно, и он ушел. Причем с такой легкостью, что можно было просто позавидовать. Занялся восточными единоборствами и достиг больших успехов. Я видел, как он дрался в учебном бою. Это, я вам скажу, надо было посмотреть. Движения, пластика! Потрясающе! И я понял, что ему действительно тесно в моем тире. Таким, как он, простор нужен. А вы его что, знаете? – вдруг встревожился Яков Палыч. – С ним тоже что-то случилось?

– Нет, нет, – заверила его Лариса. – Мы действительно о нем кое-что слышали, но не более. Кстати, слышали только хорошее.

«Ложь во благо – это не ложь», – мысленно проговорила она.

Посидев еще немного и вспомнив всех олимпийцев – учеников Якова Палыча, они попрощались с гостеприимным хозяином.

– Что ты теперь скажешь? – победоносно улыбаясь, спросила у Олега Лариса. – Похоже, те весенние убийства и Стас Леонидов связаны между собой. Связаны одним именем – Андрей Горин. Да и директор завода – по почерку очень похоже. Слишком много совпадений…

* * *

– Вы хорошо его запомнили? – Молодой высокий человек спортивного телосложения нервно ходил по комнате.

Рубашка на нем была мятая, и вообще весь его вид вызывал ощущение неряшливости и нечистоплотности. И еще торопливости. Он действительно очень спешил, после того самого звонка. Этот звонок не просто его встревожил, он его испугал.

«Этого не может быть, этого просто не может быть», – твердил он всю дорогу, пока несся на машине на другую сторону Волги.

– Я его не очень рассматривал, но описать могу. – Председатель зверосовхоза был растерян от такого натиска со стороны партнера.

Ко всему прочему он не понимал, чем вызвано такое раздражение. И раньше в области появлялись кустари, пытавшиеся наладить свое дело. Но такую реакцию он наблюдал впервые.

– Ну так описывай, – резко крикнул молодой человек.

– Хорошо, хорошо, – поспешил заверить его председатель. – Он довольно симпатичный, высокий, мускулистый…

– Возраст! – поторопил его собеседник.

– Лет ему, – он задумался на минуту, – думаю, что около сорока, но выглядит хорошо. Очень обаятельная улыбка. Глаза какие-то немного отрешенные, а так…

Председатель совхоза скептически скривил губы.

– Да, во время разговора он крутил в руках ключи от машины, – припомнил он. – Как эти… в восточных видах спорта применяются… Не помню, как они называются, что-то типа нунчаки или еще как.

– Ясно, – коротко бросил молодой человек, прекрасно поняв, о чем идет речь. – Но этого не может быть!

И еще раз, устремив взор в сторону от собеседника, повторил:

– Этого не может быть! Ребята не ошибаются.

Председатель со своей стороны все же настаивал на своем. Он уверил своего гостя, что описал человека, приезжавшего к нему, в точности.

Молодой человек с каменным лицом дослушал его, встал и, не попрощавшись, вышел.

* * *

Кабинет, где некогда восседал Владимир Владимирович Тысин, отделан был в духе еще доперестроечного времени. Массивный стол, книжные шкафы, где некогда хранилась идеологически выдержанная литература классиков самой передовой в мире теории – книги, которые никогда не читают, и поэтому они сохраняют практически первозданный вид. На столе – несколько телефонов, среди которых один особенный, с гербом Союза.

Завод под номером 69 в социалистические времена был в самом расцвете сил и слыл довольно богатым среди своих сородичей. Это была так называемая «оборонка». Сюда хотели попасть по распределению, сюда мечтали перевестись с других предприятий.

Потом грянула эра перемен, и завод верно и неуклонно начал сползать вниз. Тысин метался по городу в поисках кредитов и заказов, но почти все безрезультатно. Директору надо было еще поставить на ноги своих детей, да и строительство шикарной дачи на Волге не совсем было завершено.

Идея о том, что помещения завода можно сдавать в аренду мелким промышленникам, пришла руководству неожиданно. И дела снова пошли в гору. Да и производство постепенно стало налаживаться.

Но Тысину хотелось большего. Тем более что дефолт 1998 года не отразился на его благосостоянии позитивным образом – не успев перевести свои активы в доллары, он много потерял.

Предложение Влада Стокова заинтересовало Тысина невероятно. Одного он только боялся: дело нечистое, печенкой он чувствовал, что совсем не для производства товаров народного потребления собирается снять Стоков цех. За эти самые товары таких денег, которые собирался платить Влад за аренду, не предлагают. Но, поколебавшись немного, Тысин все-таки согласился.

Решающим послужил тот факт, что Влад все проблемы с властями брал на себя. Однако внезапная смерть Влада смешала все его карты. Более того – в душу господина директора заполз и прочно там укоренился СТРАХ.

Он предполагал, что это не просто так и что, возможно, это связано с нечистыми делами, которыми занимался Влад. И хотя сам Тысин практически не был причастен ко всему этому, беспокойство не покидало его.

И вот в таком разболтанном состоянии психики Тысин однажды снял после звонка телефонную трубку и услышал незнакомый мужской голос. Человек, который звонил, представился Тысину новым директором фирмы «Карт». Каким-то образом к нему попал договор Тысина и Стокова, только этот новый партнер не просил… он требовал аренды цеха, причем на таких условиях, что Тысин просто окаменел. На подобное он не мог согласиться. Он хотел спокойно доработать до заслуженной пенсии.