Признаться, страшно было до обморока. Но чародейка и страх — понятия несовместимые. Мощным волевым усилием я подключила разум. Никто не допустит, чтобы я разбилась! Зря они, что ли, тратили время и силы на подготовку студента, чтобы сейчас его убить? Конечно, препод подхватит меня, если что! Я ничем не рискую! А ну-ка, попробуем уменьшить вес тела...

И уверенно шагнула вниз.

— Аа-а-а-а!

Маленькая фигурка (отсюда не узнать, кто), размахивая руками и ногами, сорвалась с края площадки и, крутясь в воздухе, исчезла где-то внизу. Крик постепенно удалялся, пока не затих. Адептки вздрогнули и уставились на маэстру, держа наготове перья.

— Итак, тема сегодняшнего занятия — черепно-мозговые травмы, — невозмутимо продиктовала Альмира. — Ставим цифру один... Что такое? Почему не пишем?

— Пожалуйста, подождите, — мелодичным голоском попросила одна из адепток. — Имахена не успела подготовиться.

Все трое выжидающе уставились на меня. Я скрипнула зубами, достала из-за голенища помятый свиток — конспект по всем предметам — и обкусанный свинцовый карандаш. Заботливые вы мои! Под укоризненными взглядами адепток нарочно поковыряла им в ухе и приготовилась писать. Порыв ветра чуть не выдрал свиток из рук. Я поймала его в последний миг, ругнувшись в солдатском стиле мэтра Тиего. Нежные девицы залились румянцем. Маэстра Альмира презрительно скривилась.

А, к бесам, я даже не помню, как их зовут, этих жеманниц! Я слишком вульгарна для факультета целительниц. Их воротит от моих кожаных штанов и манер, точнее, их отсутствия. Не для того я так долго и старательно вытравляла из себя всякую память о ненавистной хариме, чтобы заново учиться этим, чтоб их разорвало, церемониям! Хочу домой, к любимым боевым магам!

— Имахена, вы меня слушаете? Повторите последний абзац!

— Это который?

— Там, где перечисляются признаки внутричерепной гематомы!

Неожиданно мне все это страшно надоело.

— Зачем все это нужно? Только тратить время на запоминание лишней информации, — объявила я, сворачивая конспект.

Девицы уставились на меня, неэлегантно приоткрыв рты.

— По-вашему, базовые медицинские знания — это лишняя информация? — ядовито спросила Альмира.

Хе-хе. Сейчас я еще не так ее шокирую.

И выдала то, что накануне выслушала на лекции у моего доброго приятеля Альвы, который в этом семестре читал нам историю магии. На его-то уроках я никогда не считала ворон!

— Вся эта новомодная медицина не выдерживает проверки практикой! Древние, которые были мудрее нас, считали, что причина всех болезней — вмешательство демонов. Или даже так: болезнь — это и есть демон. Стало быть, лечение будет заключаться не в знании анатомии и запоминании всяких там признаков гематомы, а просто-напросто — в изгнании соответствующего демона...

Девицы неуверенно захихикали. Альмира нахмурилась. Даже морщина проступила на идеально гладком лбу.

— Вы такой специалист по изгнанию демонов?

— Да, есть немного, — скромно сказала я, вспомнив некий урок боевой магии. — Кое-какой опыт имеется.

Училка поджала губы.

— В самом деле, не далее как в прошлом веке эта точка зрения на болезнь преобладала, — признала она. — Болезнь считали одержимостью и применяли к больному экзорцизм. Иногда больной лишался болезни вместе с жизнью. Это считалось положительным результатом. Здоровье души — важнее здоровья тела. Вам нравится такой подход, Имахена? Вы бы хотели, чтобы его применили к вам?

— Ну...

— В темные времена, при особенно обеспокоенных здоровьем нации амирах, под предлогом лечения людей порой запытывали насмерть. В тех, конечно, случаях, если больным не удавалось своевременно откупиться от врачей...

— Но ведь многим помогало! — заикнулась я.

Собственно, я была с ней согласна и спорила исключительно из вредности. Но маэстра этого не знала и испепелила меня гневным взглядом.

— Настоящий целитель, — каркнула она, — готов пожертвовать жизнью ради того, чтобы избавить больного от страданий. И прошу вас заметить — своей жизнью, а не жизнью пациента!

— Теория!

Альмира недобро прищурилась.

— Желаете доказать ваши абсурдные утверждения на практике?

— Легко!

— Остается только найти больного, — с ехидной улыбкой ввернула одна из адепток.

— Да мой экзорцизм сам его найдет! — самонадеянно заявила я, холодея.

Ну я и влипла!

Целительницы смотрели выжидающе — надо было что-то делать. Быстро раскинув мозгами, я решила совместить три заклинания: радиальный поисковый импульс, приснопамятный универсальный экзорцизм и недавно изученное на уроках целительства общее диагностическое сканирование силовым полем. Что после этого останется от моего собственного здоровья, даже не хотелось задумываться. Но отступать некуда! Так, чем связать элементы заклинания? 

Нужен единый носитель информации... Что-нибудь из первоэлементов... Взгляд упал на фонтанчик...

Точно — вода!

Дальше все было делом техники. Я по памяти начертила на ладони пентаграмму, встала, подошла к фонтанчику, набрала горсть воды, прошептала над ней заклинание поиска и активировала радиальный пульсар.

Громкое шипение слилось с моим воплем, когда вода мгновенно испарилась у меня в руке. Пентаграмма полыхнула и погасла, оставив только запах гари и черные, словно обугленные, линии у меня на ладони.

— Ожог второй степени, — услышала я за спиной злорадный голосок.

Я проигнорировала и реплику, и жгучую боль в руке, прислушиваясь к своим ощущениям. Что-то определенно получилось, только вот что? Удалось ли связать водяной пар с бесогонными чарами? Поисковый импульс ушел, но куда?

Ответ получила очень скоро. Башня дрогнула. Мраморный пол под ногами заходил ходуном. Девушки с воплями повскакали со скамейки, кинувшись под крылышко к маэстре. Та растерянно вертела головой, не больше моего понимая, что тут творится. Еще толчок... Землетрясение? Снизу нарастал глухой рокот. Прямо перед нами, поперек садика, побежала трещина. Девицы пронзительно завизжали. Вода, плеснув, ушла из фонтанчика, жалобно затрепетали гранатовые цветы... Медленно и величественно половина висячего сада отвалилась и рухнула вниз. Я следила за ее полетом, как зачарованная. Тяжелый удар; площадка развалилась при столкновении с аркадным мостиком, разрушив и его, и полетела дальше вниз в виде разрозненных кусков мрамора.

— Боги! — прошептала маэстра в глубочайшем шоке. — Что это было?!

Я разразилась нервным хохотом.

— Видали? Интересно, на кого все это грохнулось? 

На лицах адепток отразился ужас. Я подошла к краю разлома и осторожно заглянула вниз. А в самом деле... Далеко-далеко шла какая-то суета. Бегали, кричали...