К счастью, Джейк остановил меня жестом, потому что я не знал, как закончить предложение.

– Можешь перестать мне сэркать и обращаться просто «Джейк».

– Конечно, Джейк. Извините.

– Эх, если б за твоим фасадом приличного парня скрывалось гнилое нутро…

– Простите, что? – я не понял, отчего Джейку желать своей дочери встречаться с человеком, который не был бы к ней добр и заботлив.

– Было бы проще обменять тебя, болвана, если бы ты мне не нравился, – генеральный вздохнул и поскреб подбородок. – Кингстон, ты хоть понимаешь, что она та еще штучка?

По-моему, Джейк не хотел сказать ничего плохого – он лишь намекал не связываться, все наперед не обдумав.

– Ничего, с чем я не мог бы справиться, сэр… Джейк. Дело в том, что мне в ней и это нравится.

Он покосился на меня.

– Это у тебя на лице написано.

Беседовать было бы куда легче, не будь мое лицо покрыто красными зудящими пятнами.

– Я не так намеревался…

Генеральный округлил глаза, заставив меня замолчать.

– Да не объясняйся ты. – Он осушил свой бокал. – Ладно, я даю тебе разрешение встречаться с Куини.

– Правда? – изумился я, помня о своем неприглядном виде и горьком разочаровании Джейка.

– По-моему, отказывать уже не имеет смысла. – Генеральный пригладил пальцами шевелюру. – Если и есть в сборной парень, которого я не против видеть рядом с Куини, так это ты.

– Благодарю вас, с… Джейк! Обещаю относиться к ней с вниманием и уважением, которого она заслуживает.

Он уперся в меня взглядом.

– Но вы не будете жить в одном номере, пока не закончится серия выездных.

– Разумеется.

Особенно когда их номера разделяет тонкая перегородка. Я ценю, что Куини в постели выразительна и эмоциональна, и предпочел бы ее не заглушать.

– И впредь постарайся обойтись без этой дряни, – Джейк показал на мое лицо.

– Я понимаю. Простите, это была чистая случайность. У меня не было аллергической реакции уже весьма продолжительный период времени…

Джейк тяжело вздохнул.

– Завтра тебе рано вставать.

– Да, сэр. Спасибо за понимание. – Я двинулся к двери.

– Иди ложись, Кинг. И держись сегодня подальше от постели моей дочери.

– Я ни под каким видом…

– Вот так и отвечай, когда она попытается тебя переубедить, – перебил Джейк.

– Я уже сказал вам, сэр: если надо, я способен отстоять свою точку зрения.

– Это тебе так кажется. Вали давай отсюда, ляг поспи.

Я вышел из номера Джейка и пересек коридор, оказавшись у нашей с Бишопом комнаты. Мне совершенно не хотелось ничего объяснять приятелю (в основном потому, что произошедшая неловкость станет для него источником самого необузданного веселья).

Я вторично занес карту-ключ над запирающим устройством, когда дверь напротив приоткрылась, и в коридор выглянула Куини.

– Псст!

Взглянув на закрытую дверь ее отца, я прошептал:

– Привет.

– Что там было? – она кивнула в сторону смежного номера. Только что закрывшаяся дверь снова распахнулась, и на пороге появился Джейк.

– Не заставляйте меня заклеивать ваши двери скотчем, как я делал, когда сопровождал старшеклассников на экскурсии в Вашингтон!

– Господи, папа, я только спросила, в порядке ли Кинг!

– С Кингом все просто здорово, – отрезал Джейк.

– Я в полном порядке, – одновременно с ним ответил я.

– Можно нам минуту пообщаться? – Куини выразительно уставилась на отца. Я промолчал, не желая раскачивать лодку.

Джейк вздохнул.

– Одну минуту. Кингу надо отдыхать, да и мне не сдался инфаркт на ночь глядя.

На этом он скрылся у себя, хлопнув дверью.

Придерживая свою дверь открытой, Куини шагнула в коридор, схватила меня за рубашку и дернула к себе.

– Что ты делаешь?

– Мы не школьники, чтобы разговаривать в коридоре. – Она завела меня в номер и прикрыла дверь. – Лицо у тебя выглядит получше.

– Врач ввел мне антигистаминный препарат, завтра почти все пройдет.

– О’кей, слава богу. Отец тебя сильно песочил? – она указала вбок, на стену, за которой наверняка нервно ходил Джейк.

– Я попросил у него разрешения встречаться с тобой.

– Да ну? – удивилась Куини. – И что папа сказал?

– Джейк не был в восторге от того оборота, который приняли события, но в конце концов согласился.

– Это потому, что он считает тебя чистеньким бойскаутом, – Куини лукаво улыбнулась. – Знал бы он, что ты рвешь мои стринги и трахаешь меня языком!

– Тссс! Вдруг он услышит?

– А не фиг подслушивать, – и она погладила меня по груди. – Как там дела южнее пупка?

– Мне дали мазь, которую я должен нанести на пострадавшие участки после душа.

Она накрыла меня ладонью через брюки.

– Как жаль, что я не могу тебе помочь…

– Куини, пожалуйста, – я накрыл ее руку своей.

– Что, больно?

Я кивнул. Я собирался снять ее руку, мягко напомнив, что сейчас не лучшее время меня там трогать, но Куини потирала по краю головки большим пальцем, и это одновременно смягчало зуд и стимулировало.

– Ты же в одном номере с Бишопом?

– Верно.

– Примешь душ и потихоньку возвращайся сюда. Я помогу тебе намазать ну просто все пострадавшие участки.

Мы вздрогнули от грохота кулаком в дверь между номерами.

– Минута истекла! – рявкнул Джейк за перегородкой.

Куини возмущенно вытаращила глаза и уже открыла рот, чтобы огрызнуться, потому что молчать не в ее натуре, но я зажал ей рот, не дав сказать что-нибудь такое, что создаст нам новые проблемы.

– Я уже ухожу, сэр!

Куини, явно недовольная, прищурилась и укусила меня в ладонь. Я отдернул руку.

– Нам не по пятнадцать лет, мы взрослые люди!

– У меня завтра игра, а он твой отец. Пусть он мне симпатизирует и считает бойскаутом, но он знает, что я был с тобой наедине, а также те вещи, которые лучше бы ему не знать. Я обещал, что не буду проводить ночи в твоем номере.

– Что-что?!

– Давай поговорим об этом завтра. Я сейчас не в состоянии торговаться, – я показал себе на лицо. – Ты почистила зубы после моего ухода?

– Да, а что?

– А после этого допивала свой коктейль?