– Зачем нужно проводить такой опасный и секретный эксперимент почти в центре города?! – спросил начальник.

– Я уже объяснял вам, что никакой опасности нет, все под контролем. Мы даже журналистов пригласили, объявив, что это испытание установки для разгона облаков. Без мощной людской ауры нам не добиться успеха, но зевак держите на расстоянии.

Около тротуара остановился мини-фургон. Марго осмотрелась и сказала:

– Ближе нельзя. Кругом оцепление.

Айрин попрыгала пальцами по экрану компьютера:

– Сдай на пару метров назад. Я выудила из Инета планы диггеров. Тут через канализацию есть выход под трибуну.

– Пойдем вдвоем, я и Свонг. – Марго кивнула.

Марго перебралась в фургон, где сидели Свонг и Ааст, и отогнула кусок жести с пола. Точно под ним, на проезжей части, оказался люк канализации. Открыв его, Марго нырнула вниз, следом за ней – Свонг. Девушка включила фонарик и обернулась к Свонгу:

– Не верю в ваши игры. Я ввязалась в эту авантюру только ради встречи с любимым.

– Заполучим Энержик и отправимся к Ли Вонгу, – ответил маг, – за Трезубцем…

Ориентируясь по плану, данному Айрин, Марго и Свонг прошли несколько поворотов канализации. В одном месте, исследуя схему, девушка попросила мага пробить дыру в стене. За ней открывалось подтрибунное пространство, которое охранялось, – боец с коротким автоматом стоял прямо на их пути. Свонг выстрелил желтой молнией – и тот упал. Марго подошла к охраннику и воскликнула:

– Свонг! Что ты делаешь?! Это же не враги!

– Ничего страшного, – ответил маг, – через пятнадцать минут он проснется и ни о чем не вспомнит.

Поднявшись, Марго и Свонг оказались в помещении генераторной. Вокруг все гудело и вибрировало. Необходимо было аккуратно отключить установку и забрать источник энергии.

Серверная комната оказалась совсем недалеко. Охрану маг снял тем же манером, посмотрел на зарево за окном и сказал:

– Торопись, девочка, они начинают…

Марго подключила свой компьютер, как учила Айрин, и запустила Интернет-пейджер.

Margo: Ирка, я на месте.

Irene: Запускай программу выгрузки топлива.

Margo: Пробую… Пароль?

Irene: Да кто бы это знал! Шли мне их динамические библиотеки на анализ. Ну, все файлы с расширением DLL. Поняла?

Margo: Ирка, ты бы поторопилась. Они расходуют энергию, как попкорн.

Irene: Принимай подкорректированные библиотеки ;-). Копируй их туда же… Не дает? Запусти со своего компа прогу LCP. Не думаю, чтобы они что-то сильно изменили. Ага. Ткни… Перегружай.

Margo: Приладила, перезапустила.

На экране появилась красная полоса, зазвучал сигнал тревоги, вспыхнуло аварийное освещение. Зарево за окном погасло.

– Куда теперь? – спросил Свонг

– К распределительному блоку! – ответила Марго.

– А где это?

– Там, куда идут больше всего кабелей.

– Но там больше всего охраны.

– А зачем же я взяла тебя?

Свонг пожал плечами и ссутулился. От этого несуразно длинные руки сделали его похожим на паука. Неуловимо шевельнув губами, маг создал копии охранников и оставил в серверной. Подобия не просто стояли, а начали двигаться по комнате. Еще одно заклинание – и Марго со Свонгом стали внешне неотличимы от охраны: бронежилеты, складные автоматы, армейская форма.

– Если не будешь применять никакой магии, иллюзия продержится долго, – сказал Свонг.

– Они там! Мы за подмогой! – крикнула Марго подбежавшему отряду и побежала вдоль кабелей.

Пучки заходили в небольшую бронированную дверь. Свонг задумчиво посмотрел на петли – и они, оплавившись, отлетели. Маг взглянул в центр двери – та содрогнулась, но устояла. Тогда Свонг прочертил ярким красным светом периметр двери и снова посмотрел в центр. Дверь прогнулась и вылетела внутрь. Взглянув на Свонга, Марго поняла, что его заклинания разрушения вернули им прежние лица. Но сейчас это было неважно – они достигли цели. Помня инструкции Айрин, девушка подошла к большому прибору в центре, похожему на бочку, и набрала на клавиатуре код. Крышка сосуда откинулась, и из него выскочил небольшой пенал с закругленными краями. Марго удовлетворенно подхватила его, сунула в карман куртки и собралась уходить.

– Марго?!

Голос бы знаком. Марго обернулась и увидела генерала, входящего в комнату. Он сверкнул глазами:

– Что тебе наобещал этот фокусник?

Под «фокусником» он имел в виду, конечно, Свонга. Маг уже сориентировался в ситуации и выстрелил в генерала красноватой молнией. Тот вздрогнул. Заклинание произвело на него странное действие: лицо колыхнулось и быстро изменилось, а тело похудело так, что одежда повисла мешком. Перед Свонгом и Марго предстала Мина в истинном вампирском обличье: костлявое изломанное серое тело и лицо такого же цвета.

– Выбирайте правильную сторону, – щелкнула вампирша клыками, – или оба умрете!

– Я давно выбрала правильную сторону, – ответила Марго, – она за людей.

– Пенал на место! – рявкнула Мина. – Тогда я убью вас не больно.

– Она даже не обещает нас пощадить, – сказала Марго Свонгу, кидая в ладони максимум астральной энергии.

– Как будто кто-то поверит вампиру, – ответил маг.

Внешне, как всегда, было непонятно, что приготовил Свонг и готов ли он к битве вообще.

Секунда – и в руках Мины оказался огненный бич. Хлестким щелчком вампирша нанесла удар по Марго. Щит девушки содрогнулся, встретившись с огнем, и разлетелся рваными кусками. Марго успела нагнуться, и огненная полоса прошла над ее головой, вдребезги разбив какой-то аппарат сзади.

– Марго, к выходу! Быстро!! – закричал Свонг.

Марго кувыркнулась и спряталась. Мина щелкнула бичом еще раз, с него сорвались несколько огненных полос и полетели в Свонга. Маг не шевельнулся, только скрестил руки на груди. Одна из полос попала в его грудь и тут же потухла, зашипев, как будто попала в воду.

– Кстати, старик, ты рассказал этой девочке про нас с Ли Вонгом? – зловеще пророкотала Мина.

– Ч-е-его?! – крикнула Марго из-за укрытия.

Мина встала у двери, отрезая противников от выхода. Свонг пробежался взглядом по потолку и, наткнувшись на большой вентиляционный короб, обрушил его. Расчет оказался верным – со стороны Мины раздался глухой стон. Марго рванула на выход. Марго и Свонг выскочили на игровое поле и бросились в сторону ближайших ворот. Охрана не обратила на них внимания: она была слишком занята пожаром, устроенным Миной. На ходу Марго задала мучивший ее вопрос:

– Свонг, что там это кровопийца намекала на Ли Вонга?