– Но какое это имеет отношение к Джеффри?

– Почтовый ящик арендован на его имя.

Лаура вздрогнула.

– Хорошо. О'кей. – Пытаясь собраться, она провела в воздухе дрожащей рукой. – Но это еще не означает, что он замешан в мошенничестве. Кто-нибудь другой мог арендовать ящик, воспользовавшись его именем. Или кто-нибудь посторонний мог загрузить его компьютер ложными сведениями. Джефф не проверяет каждого клиента, входящего в его кабинет. Если кто-то присваивает себе чужое имя, невозможно узнать, что обладатель этого имени мертв.

– И так одиннадцать раз? А возможно, и более, если наши подозрения подтвердятся. Мы предполагаем, что он мог пользоваться не одним почтовым отделением. Сейчас моя группа как раз занимается этим.

– Несколько ящиков? А что вас заставляет так думать? – Ее недоверие теперь сменилось негодованием, словно все это представлялось ей настолько нелепым, что она отказывалась всерьез задумываться над этим.

Но Тэк не был сумасшедшим. У него были веские основания, чтобы завести дело.

– Возвращенные чеки. На разные суммы – от восьмисот до двенадцати тысяч долларов, внесенные на ваш счет в течение февраля, марта, апреля и мая. И это только за этот год. Мы не знаем, что было сделано за предшествующие годы.

– Мой счет, – это был не вопрос, а утверждение. – Вы изучали мой счет?

– Мы имеем на это право.

– Не ставя меня в известность?

– Не ставя вас в известность и без какого-либо ордера. Это абсолютно легально и входит в сферу наших прав. Полагаю, что банк сообщил вашему мужу о нашей деятельности, он испугался и, – Тэк сделал жест рукой, – сбежал.

Лаура смотрела на него в полном недоумении. Затем она опустила глаза, прижала пальцы ко лбу, снова посмотрела на Тэка и поднесла руку к губам. Тэк заметил, что губы у нее не накрашены, хотя на лице остались легкие следы косметики. На ней были джинсы и свитер, и выглядела она моложе тридцати восьми – возраста, указанного в полученном Тэком досье. По крайней мере, трудно было поверить, что ее сын уже учится в колледже.

А еще через мгновение вид ее стал совсем юным, и невозможно было даже представить себе, что она владелица ресторана и замужем за парнем, совершившим мошенничество. Она казалась беспомощной, абсолютно растерянной двадцатилетней девушкой, и хотя Тэк повторял себе, что все это может быть лицемерием, верить в это становилось все труднее.

Она нервно сглотнула, перевела взгляд на Мельроуза и снова посмотрела на Тэка, словно надеясь, что кто-нибудь из них улыбнется и скажет, что все это шутка. Растопырив пальцы, она потерла руки.

– Ах, наверное, мне надо позвонить, – произнесла она срывающимся голосом и попыталась встретиться с глазами Мельроуза. – Я ведь могу это сделать?

– Конечно, – ответил Мельроуз очень мягко. Если бы не его положение, Тэк вел себя так же. Но сейчас Мельроуз был хорошим, а он – плохим. И пока не надо было ничего менять.

Лаура двинулась прочь из комнаты, и Тэк проводил ее взглядом, только сейчас обратив внимание на то, что она босая. Но и без обуви она выглядела элегантной. Как и ее дом. Встав с дивана, он прошелся по гостиной. Мебель, художественные безделушки, восточные ковры – все это было дорогим, но подобранным со вкусом и без чрезмерной роскоши. Хорошо, если бы правительство декорировало так же его личный кабинет.

– Думаете, она не сбежит через черный ход? – спросил он, вертя в руках маленького хрустального лебедя.

– Нет, – ответил Мельроуз, не вставая с дивана.

– Вы так уверены.

– А вы так циничны.

– Такая у меня работа, – вздохнул Тэк. – Там, где я работаю, все считаются виновными, пока им не удастся доказать обратное.

– А там, где я работаю, – без паузы парировал Мельроуз, – все наоборот. Мы знаем местных жителей. Может, не всех и не так хорошо, тем более что сюда постоянно приезжает множество приглашенных преподавателей. Но такие люди, как Лаура Фрай, приносят славу этому городу.

– Что уж точно не относится к ее мужу.

– Он – исключение. У нас немного таких, как он.

– И вы считаете, что она не замешана. – Тэк поставил лебедя на место.

– Нет.

– Интуиция?

– Да, и отсутствие каких-либо доказательств противоположного.

– Виновна до тех пор, пока невиновность не доказана, – напомнил Тэк Мельроузу и заметил входящую Лауру. Походка ее была уверенной, голову она держала высоко поднятой, и лишь бледность выдавала внутреннее напряжение.

– Вы звонили адвокату? – спросил Тэк.

– Да. Она уже едет сюда. Она просила, чтобы я больше ничего не говорила до ее приезда. – Она подошла к креслу, за которым стояла до того, и села, поджав ноги.

Тэк вернулся на диван.

– Вы считаете, вам потребуется адвокат?

– Она не только адвокат, но и друг.

Мельроуз подвинулся на край дивана, свесив руки между коленей.

– Странно, что вы здесь сейчас одна, миссис Фрай. Все выходные подъезд к вашему дому был запружен машинами.

– Да, ко мне заезжали. Друзья. Коллеги. Моя мать.

Перед последними словами Тэк расслышал небольшую паузу, но, прежде чем он успел осведомиться о ее причине, Лаура продолжила:

– Мой сын приезжал из колледжа. Он уехал сегодня утром. Дочь в школе, ресторан закрыт, а все остальные вернулись к своим делам. Джеффа нет уже шесть дней, шесть долгих дней, и никаких признаков того, что он вернется. В какой-то момент жизнь должна войти в нормальную колею. – Прежде чем поднять глаза на Тэка, она затравленно посмотрела вниз. – В присутствии моего адвоката или без него – я могу сказать, что ваше сообщение нелегко переварить. Джефф много работал. Он начал с нуля и заработал все, что имеет, собственными руками. Нет никаких оснований подозревать его в том, о чем вы говорите.

Тэк со значением окинул взглядом комнату.

Лаура немедля возразила:

– Мы купили этот дом на заработанные им деньги.

– Здание вашего ресторана вы тоже купили на них?

– И этот дом, и здание ресторана куплены в рассрочку.

Тэку об этом было известно. Еще до исчезновения Фрая банк предоставил мельчайшие сведения.

– Значит, вы оплачиваете закладные, аренду офиса фирмы вашего мужа, выплачиваете зарплату секретарям и коллегам, ссуду за перестройку ресторана плюс плата за обучение в школе «Айви Лиг» и расходы на жизнь. Это составляет значительную сумму ежемесячно, миссис Фрай. И это не считая «порше». И вашего «вагонра». А также текущих расходов на ваш ресторан.

– Ресторан окупает себя.

– И дает достаточную прибыль, чтобы оплатить остальное?

– Нет. Пока нет. Через два-три года, возможно. В настоящее время остальное оплачивается из доходов моего мужа.