Тэк имел дело со многими. Умел разбираться с крупными бостонскими фирмами, корпорациями и высокопоставленными клиентами. По сравнению с ними Джеффри Фрай был пешкой.

– И как вы думаете, сколько он зарабатывает?

Казалось, ее удивил этот вопрос.

– Джеффри? – она задумалась. – Сто пятьдесят, может, двести тысяч в год. Я не знаю точно.

Теперь наступила очередь Тэка удивляться.

– Вы не знаете?

– А нужно?

– Но он ваш муж.

– Но он сам занимается всеми денежными вопросами.

– Даже теми, что связаны с вашим делом?

– Нет, этим занимаюсь я, а он всем остальным. Так было всегда.

Тэк знал, что многие женщины в денежных вопросах полагались на своих мужей. Но Лаура Фрай и сама была преуспевающей предпринимательницей, а для этого надо было иметь голову, и неплохую. Но в данный момент она умом отнюдь не блистала.

– Для вашего сведения, – проворковал Тэк, – в последней налоговой квитанции вашего мужа значится доход в девяносто тысяч долларов.

– Девяносто, – откликнулась Лаура и поглубже села в кресло, задумавшись над этой цифрой. Глаза ее были устремлены вниз, на сжатые руки, лежавшие на коленях. Она хмурилась. Потом набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, передумала и вновь решилась.

– Этого не может быть, всей этой истории с налоговым мошенничеством. Этого просто не может быть.

Тэк испытывал к ней чуть ли не жалость.

– Расследование только началось. Нам нужно еще очень многое выяснить, прежде чем будут установлены размеры преступления.

Она слабо всхлипнула и прижала руку к губам в запоздалой попытке заглушить этот звук.

– С вами все в порядке, миссис Фрай? – спросил Мельроуз.

Она подняла дрожащую руку:

– Да. Все прекрасно, детектив. Просто это… этого не может быть. Я не понимаю. – И она снова прижала руку к губам. В следующее мгновение раздался звонок в дверь. Не успел замереть его отголосок, как Лаура вскочила на ноги.

– Это Дафна. – И она почти бегом бросилась в коридор.

– Кто это Дафна? – спросил Тэк Мельроуза.

– Дафна Филлипс. Местный адвокат, и довольно крутой. С тех пор как исчез Фрай, она здесь частая гостья. Она близкая подруга миссис Фрай.

– Фрая или его жены?

– Обоих.

– Но крутой адвокат?

– Сами убедитесь.

– Черт, терпеть не могу таких, – пробормотал Тэк, но прежде чем он успел отпустить ехидное замечание в ее адрес, Лаура вернулась вместе со своей подругой. Дафна Филлипс во всех отношениях была настолько похожа на Лауру, что Тэк мог предположить либо существование кровных уз между ними, либо то, что они были подругами с детства. Они различались в деталях – Дафна была выше, волосы у нее были светлее и завязаны в узел, на ней было шелковое платье и туфли на высоких каблуках, глаза были светлее, а кожа белее, – но обе вели себя с одинаковым тихим достоинством и выглядели встревоженными.

– Даф, это… – Лаура умолкла, силясь вспомнить имя.

– Тейлор Джонс, – подсказал Тэк и, поднявшись, протянул руку. Рукопожатие Дафны было крепким и сильным. – Группа криминальных расследований Службы внутренних доходов.

– Лаура сказала мне, – откликнулась Дафна и, высвободив свою руку, повернулась к Мельроузу. – И давно вам стало известно об этом, Деннис?

– Около двух часов назад, – ответил Мельроуз и снова опустился на диван. Тэк понял, что тот больше не проронит ни слова, чтобы не взваливать груз объяснений на собственные плечи. Тэка это вполне устраивало: он не боялся этой дамы-адвоката, он ощущал безоговорочную уверенность в себе и в том, что он делал.

– Я приехал из Бостона сегодня утром, – пояснил он. – Детектив Мельроуз не знал о моем приезде, пока я не появился в его кабинете. Нам стало известно об исчезновении мистера Фрая только в субботу утром.

У Дафны был растерянный вид, словно она хотела что– то сказать и не могла. Казалось, все ее существо выражало сомнение.

– Налоговое мошенничество?

– Таковы сведения, выданные компьютером.

– Компьютер – это механизм. А каково ваше мнение?

– Налоговое мошенничество.

– Джефф Фрай? – лицо ее скривилось.

– Именно так.

– Здесь, вероятно, какая-то ошибка, – Лаура прикоснулась к руке Дафны, – Джефф не стал бы делать ничего подобного. Ему совершенно несвойственны ложь и низость.

– Я так понимаю, что это пока только предположение, – промолвила Дафна. – Дело ведь не передано в суд.

– Нет. Мне понадобится некоторое время, чтобы собрать все улики. В обычных обстоятельствах я бы делал это в Бостоне, но исчезновение Фрая меняет дело. Работая здесь, я смогу ускорить развитие событий, а как только получу обвинительное заключение, я подключу к его розыскам ФБР. Насколько я понимаю, на сегодняшний день его можно считать лицом, укрывающимся от закона.

Лауру начала сотрясать крупная дрожь. Не говоря ни слова, она отошла к креслу и опустилась в него. Дафна бросила на нее встревоженный взгляд.

– Со мной все в порядке, – заверила ее Лаура слабым голосом.

– Так чего вы хотите от миссис Фрай? – повернулась Дафна к Тэку.

– Сведений о ее муже. Где он может находиться, что может делать. Я не прошу у нее компрометирующих показаний, просто сведений, которые помогли бы нам найти его.

– Он невиновен, – вставила Лаура.

– Если мы найдем его, он сможет сам нам это сказать.

Дафна подошла к Лауре и опустилась на колени рядом с креслом, повернувшись спиной к мужчинам.

– Ты не обязана разговаривать с ним. Он не может заставить тебя давать показания под присягой, если его вопросы будут неприятны тебе.

– Это какой-то кошмар, – воскликнула Лаура. – Одной неприятностью больше, одной меньше – какая разница?

– Ты можешь выбрать другое время.

– А если он сможет помочь найти Джеффа?

– Я смогу, – заверил Тэк. Он понял, что Лаура ничего не скрывает, когда на ее лице появилось выражение беспомощного отчаяния. Она была невинной жертвой, чья аккуратная, размеренная жизнь оказалась перевернутой. Она искренне хотела найти своего мужа. И Тэк не намерен был усугублять ее положение продлением этой пытки.

– Если нам удастся найти вашего мужа, мы все выясним. Но пока он в бегах, мы не можем ничего узнать.

– Может, он вовсе не в бегах, – с мольбой в голосе предположила Лаура. – Может, тот, кто совершил мошенничество, специально подставил его, чтобы он выглядел виновным.

– Как подставил?

– Похитил его. Или убил.