– То есть если вы с Ноланом умрете, Харпер достанется им? – спросила она, баюкая нашу двухмесячную дочь. Вид у Джози был дикий. – Людям, которых вы знаете пару лет? Не родной сестре.

– Ради бога, Джози. Всем известно, что крестные и опекуны – это разные люди, – я попыталась не думать о мрачных обстоятельствах, которых было полно и в моей жизни, и в жизни Нолана, – это просто… почетная должность.

– То есть твоей сестре она не положена?

– Ты тетя Харпер! Это важнее, чем крестная. А Эллен выбрала меня, а не свою сестру. И не сестру Энди. И они обе не сходят с ума, – честно говоря, тут я соврала. Сестра Эллен действительно не возражала, но вот сестра Энди тоже немного злилась.

– То есть, если ты умрешь, Харпер заберу я? – уперлась Джози.

– Джози! – я тихонько указала на маму.

– И что? Все нужно решить заранее, – Джози готова была сколько угодно разговаривать о жизни и смерти, если это было нужно ей.

– Мы с Ноланом еще не составили завещание, – я подумала, что решать нам придется многое, но одно ясно сразу. Джози не будет опекуном Харпер.

– Она мне нужна, – заявила Джози, как будто это все меняло. Она всегда так думала. Хочешь ребенка – получаешь ребенка.

Когда началось чаепитие, я посвящаю Эллен в последние планы Джози.

– Как интересно, – она выглядит заинтригованной.

Хотя она всегда относилась к моей сестре очень дипломатично, этот ответ меня удивляет.

– Интересно? Тебе не кажется, что это бред?

– Это не худшее, что я слышала в жизни.

– Джози в качестве матери-одиночки?

– Она неплохо ладит с Харпер.

– Да, часов по пять-шесть подряд. Мы обе знаем, что суть материнства не в этом.

– Да. Но она же не совсем одна. У нее есть ты и Нолан. И твои родители. И Гейб.

– Друзья никогда не помогают с детьми, – говорю я, – так, могут посидеть разок-другой.

– Может быть. А вот семья помогает.

Я смотрю на Эллен, еще раз напоминая себе о разнице нашего отношения к сестрам. Она по-настоящему любит Сюзанну. Сюзанна ей нравится. Меня это всегда удивляло.

– У ребенка будешь ты, – подчеркивает Эллен.

– Но я не хочу второго ребенка! – говорю я. И именно в этот момент мимо нас проходит Нолан.

Он грустно смотрит на меня, берет еще пиво и уходит.

– Черт, – шепчу я, – Нолан меня слышал.

– А он что, не в курсе? – удивляется Эллен.

С ней мы этот момент уже несколько раз обсуждали.

– Ну, не настолько прямо…

В этом еще одна разница между нашими мирами. Эллен и Энди общаются откровенно, и даже ходят к семейному терапевту. Не потому, что у них серьезные проблемы (хотя до появления Айлы у них был непростой период), а потому, что они не хотят проблем в будущем. Их брак неидеален, но он очень прочен. Ему можно позавидовать, как и ее отношениям с сестрой. Или даже больше.

– Ты точно уверена, что не хочешь второго? Тедди такой чудесный, – Эллен имеет в виду своего двухлетнего сына, которого Стелла только что унесла в дом поспать.

– Уверена, – я смотрю на Нолана через стеклянную дверь. – И потом, а что если у меня родится еще одна девочка?

Эллен понимает, о чем я.

– Обычно сестры неплохо ладят.

– Нет. Обычно нет. По крайней мере, не так, как вы.

– У тебя может родиться мальчик, – Эллен убирает свои темные волосы в пучок, – мальчики любят мам. А если и у тебя, и у Джози будут мальчики? Они будут братьями. А отношения между братьями всегда хорошие.

– Но я правда не хочу второго ребенка, – я пытаюсь не повышать голос, – и между мной и Джози все всегда будет плохо.

– Вырубилась, – говорит Нолан вечером в гостиной, пока я пытаюсь справиться с ежевечерним бардаком.

Он только что отнес Харпер в постель – она заснула в кресле, смотря «Холодное сердце».

– Играла на солнце, вымоталась, – я кидаю игрушки в проволочные корзинки. Лего в одну, мягкие игрушки в другую, книги в третью, кукол в четвертую, всякую хрень в пятую.

– А я пил пиво на солнце и тоже вымотался, – Нолан зевает, поднимает с пола розового слона-перчатку и сует в него руку.

С тех пор как он ходил вместе с Харпер на мастер-класс в кукольный театр, он постоянно изображает Джима Хенсона.

– Ты пропустил звонок, – смеюсь я.

Лицо Нолана не меняется, губы не двигаются, но слон вдруг начинает казаться встревоженным.

– Никогда не поздно перезвонить, – сообщает слон.

– Ты очень умный слон, – отзываюсь я, думая, что к моей жизни это тоже применимо.

Я плюхаюсь на диван и кладу ноги на кофейный столик.

Нолан смотрит на меня, потом снимает с руки слона и кидает в корзину для книг. Я не поправляю его, но он замечает мое лицо и говорит:

– Знаю, не та корзинка. Сейчас поправлю.

– Да ладно, – я думаю, что «золофт», может быть, даже работает.

Шесть месяцев назад я не смогла бы промолчать. И вообще наверняка сидела бы на полу и сортировала бы игрушки по размеру и цвету. Или даже заказывала в интернете еще парочку корзин.

Нолан садится рядом со мной, кладет руки на колени. Я вспоминаю его недавний обиженный комментарий о том, что я «никогда не инициирую физический контакт». Тянусь к нему и беру его за руку. Костяшки у него немного распухли, а средний палец согнут из-за нескольких старых травм. Все равно мне нравятся его руки. Они большие и сильные. И напоминают, сколько всего он умеет. Настоящий мужчина. Я заношу это в список «того, что мне нравится в муже». Список этот я держу в памяти постоянно.

– Ну, – говорит он, – ты правда думаешь то, что сказала сегодня?

Я непонимающе смотрю на него, хотя прекрасно знаю, что он имеет в виду.

– Ты не хочешь второго ребенка? Я слышал, ты обсуждала это с Эллен.

– Не знаю, – мне сложно об этом говорить, но я стараюсь быть повеселее.

Старая испытанная стратегия, позволяющая избежать серьезного разговора о планировании семьи, нашем браке или о сексе. После нескольких бутылок пива Нолан часто задает такие вопросы. Я не знаю, заставляет ли его пиво размышлять о жизни или просто развязывает язык, но после выпивки разговоры по душам практически неизбежны.

– Ты говорила довольно… решительно, – он хмурится, а потом сам предлагает мне выход: – Ты просто была в плохом настроении?

– Ну да, – я пожимаю плечами.

– Мы можем это обсудить? Второго ребенка? – осторожно спрашивает он.

– Ну да. Начинай.

– Ладно, – Нолан вздыхает, поворачивает голову налево, потом направо. При этом раздается хруст.