Мы все трое на минуту замерли, завороженные открывшимся зрелищем.

— Не время зависать, — вырвал нас из созерцания голос Синая. — Времени у нас очень мало до следующей пересменки, если поймают — одним штрафом вряд ли отделаемся, учитывая, кого сюда привели.

— Почему? — шепотом спросила я, боясь даже в полный голос разговаривать перед древней святыней.

— Так это же будет галактический скандал — подвергли опасности жизнь представительницы другой планеты. Тебя сейчас охраняют и берегут, ведь изначально брак задумывался для упрочения связей между нашими планетами.

«Ага,» — подумала я про себя. — «Только на первом месте была идея страшного наказания для наследников провинившихся родов».

Но вслух я этого, конечно, не сказала.

— Разувайся, — тоже прошептала Аймила. — И снимай одежду.

— Полностью? — растерялась я.

— Полностью, — подтвердила моя соратница. — Перед изначальной энергией нужно предстать чистой душой и телом.

Синай тактично отвернулся, а я стянула с себя все вплоть до нижнего белья.

— И его тоже, — стала подгонять меня Аймила.

Смущаясь, я стянула с себя последние вещи и в чем мать родила шагнула в сторону обелиска. По мере приближения к камню я все явственней ощущала напряжение воздуха, который становился густым и колючим. По моей коже начали проскакивать маленькие разряды молний, и чем ближе я подходила, тем больше их становилось. А когда я подошла почти вплотную к камню, мне стало совсем страшно — казалось, от напряжения мое тело сейчас разлетится на атомы.

Но отступать некуда. Раз я решила это сделать — я сделаю. С таким настроем я прижалась к камню, крепко зажмурившись и обхватив его руками.

Мне казалось, я громко кричала от боли — настолько невыносимыми были ощущения. Как будто мои кости и вены внутри нагрелись и потянулись прочь из тела, а кожа слезала пластами, а затем я словно погрузилась в виртуальную реальность. Мне казалось, что я лечу по туннелю, то замедляясь, то ухая почти вертикально вниз, как на американских горках. Эта гонка продолжалась минут пять, а потом меня выбросило на что-то похожее на паутину, к которой я намертво прилипла. А потом началось самое страшное — появилось ощущение, будто я лежу на спине и растворяюсь в этой материи, даже мысли уплывают прочь, словно я перестаю быть личностью, перестаю быть самой собой, а вместо этого становлюсь частью большого единого организма. Я затихла в этой паутине, не в силах вырваться и понимая, что моя личность просто растворяется, и скоро я перестану существовать.

А потом мне вдруг стало так обидно! Да как высмеет решать за меня! Как высмеете уничтожать мое сознание! Я личность! У меня есть мои собственные мысли и желания! Идите вы все к черту!

И я начала брыкаться и вырываться, разрывая на куски нити, к которым была приклеена, а потом вдруг оторвалась и взлетела вверх, пробиваясь через мягкий потолок, роя себе выход наружу руками. А потом увидела, как впереди забрезжил свет, к которому я рванулась… и все закончилось.

— Амелия, деточка, очнись, — чуть не плача, трясла меня Аймила. — Ты сильная. Ты сможешь! Вот дура старая, зачем я тебя сюда притащила!

Я слышала ее как сквозь вату и не понимала, что происходит и где я нахожусь.

— Вот, выпей, — раздался рядом мужской голос, и мне в горло полилась приятно прохладная жидкость с мятно-металлическим привкусом. — Давай, девочка, соберись с силами.

— Что происходит? — прохрипела я.

— Ты выжила, — всхлипнула рядом моя помощница. — Ты прошла ритуал и выжила.

Тут я вспомнила события последних часов и меня накрыл запоздалый откат. Я разревелась, все еще помня ту адскую боль и страх уйти в никуда, через которые мне пришлось пройти.

— Тише, тише, все закончилось, все уже хорошо, — вдвоем успокаивали меня муж с женой, пока я размазывала слезы по лицу. — Ну что, полегчало?

Я молча кивнула головой. Мне и в самом деле стало легче физически — почти исчезла слабость в теле и отголоски боли, а еще я стала нормально соображать.

— Нам нужно уходить отсюда, — прохрипела я. — А что вы мне дали?

— Это уникальное средство. Оно есть в походной аптечке любого спецназовца с Айхо — специальный восстанавливающий коктейль, который на ближайшие два часа мгновенно снимает физическую усталость и энергетическое истощение. Правда, принимать его можно только раз в три дня, не чаще, и откат после него такой, что ты полдня пролежишь, не просыпаясь. Так что не теряем времени, нужно выбираться, через десять минут очередная пересменка.

Это что, я пролежала в отключке два часа?!

Аймила и Синай вдвоем помогли мне одеться. Я была так морально вымотана, что даже забыла постесняться мужчины для приличия. Обратный путь занял у нас больше времени, но в конце концов мы вынырнули из здания, продолжая прятаться в тени.

— Пора, — скомандовал Синай, подхватил мою тушку на руки и побежал от храма. В этот раз нам тоже повезло — нас никто не заметил, и мы успели уйти в тень до того, как произошла смена караула.

Сгрузив меня на сидение флаера, мужчина помог и жене забраться внутрь, и мы взлетели.

Полет обратно прошел для меня как во сне. Я откинула голову на подголовник и закрыла глаза. Да, я молодец, я справилась! Но как же, черт подери, сейчас паршиво! И хочется, чтобы кто-нибудь поддержал, погладила по голове — нет, не Аймила, а, например, мои мужья. Может, признаться им во всем? Ага, и получить по первое число! А вдруг у меня ничего не получилось? Лучше буду молчать, пока не будет ясности.

Я подтянула рукав и уставилась на свою печать. Не знаю, что я там надеялась увидеть, но пока она оставалась такой же, какой и была. Вздохнув, я натянула ткань обратно. Возможно, ничего не вышло. А если вышло, то когда мое энергетическое поле придет в норму и печать тоже заполнится энергией? Кто знает.

Когда мы снова подлетели к озеру возле поместья, Синай с перелез на соседнее кресло, с тревогой всматриваясь в мое лицо.

— Как ты? Дойти до дома сможешь? Нам там лучше не появляться сейчас.

Кивнув, я встала с кресла. Вроде полет нормальный, не штормит, и слабости нет.

— Все в порядке, дойду, не волнуйтесь. Улетайте как только я доберусь до двери. Увидимся завтра.

Обняв на прощание Аймилу, я выпрыгнула из флаера и под деревьями, стараясь не попадать на открытые пространства, направилась к дому. Внутрь я тоже попала без труда — сканер считал мои данные, и дверь бесшумно открылась.

Я прислушалась. Дом спал, меня не искали, слава богу. Все получилось. Хотя, нужно еще добраться до комнаты.

Но и это прошло на ура. Окончательно выдохнула я только в тот момент, когда оказалась в своей спальне и за мной закрылась дверь.

Ощущая полное опустошение, я открыла шкатулку и надела на руку широкий кожаный браслет с бисером, который привезла с собой с Земли на память. Когда-то его сделала своими руками и подарила мне моя мама. Буду носить его как память о Земле, если кто спросит. Зато он очень хорошо прилегает к коже и прикрывает печать. Что-то мне подсказывает, что если она все-таки неожиданно заполнится энергией, лучше это не афишировать, и браслет все надежно скроет.