И женщины направились к сараю, за которым находилась пристройка, где и стояла маленькая банька.

В предбаннике горела тусклая свеча, но разглядеть присутствующих было можно, поэтому Анчутка очень стеснялась вот так запросто оголить свое тело. Марфа, не обращая внимания на ее непонятные вздохи, молча разделась, показывая своим примером, что ничего зазорного в голом теле нет и перекрестившись первая вошла в парную.

- Ну, наконец...! А то я думала гонца надо за вами засылать... Возьми ковшик, да поддай немного, чобы вся грязь отпарилась... А где Анна Григорьевна...? Может, побрезговала нами,- вся в мыле и хорошем расположении духа поинтересовалась Дуняша.

-Да здесь я,- вошла в одной рубахе Анчутка, которая, как переходное красное знамя передавалось каждой женщине из ее рода по наследству.

Молча, потупив глаза в мокрый пол, стеснительно прислонившись к стенке, она словно на собрании не знала, как лучше повести себя дальше, чтоб женщины ее поняли и помогли раскрепоститься.

-Ты чо рубаху стирать пришла, или мыться? Может сапоги тебе еще принести, тогда и ноги не придется мочить... А ну быстро ступай сымать энту хламиду...! Да мыть и парить тебя будем!- строго приказала ей Марфа.

-Ишь..., командирши выискались... А то не знают, чо я стесняюсь,- тихо объяснила Анна.

-И чо ты такое боишься нам показать...? Чо у тебя такое есть, которого мы в энтой жизни еще не видели,- поинтересовалась Евдокия.- Кому сказано ступай...! И будь спокойна, твои прелести нас меньше всего интересуют.

Анчутка немного призадумалась и послушно пошла в предбанник, где сняла рубаху. Постояв еще немного у двери, она оглядела себя со всех сторон и решив, что ее тело не хуже девок, которые уже устали ее ждать, то и дело подкидывая дров в печь, так как баня начала остывать, собралась с духом и вошла в парную, делая вид, что ей все равно, ежли чо о ней дурное подумают.

-Ну вот и ладненько,- подбодрила ее Марфа.- Тепереча давай садись на лавку... Мы щас тебе поможем помыть голову, да спинку потрем. Небось в последний раз только в детстве мылась?

В это время Дуня налила в таз воды и поставила рядом с гостьей, а Марфа стала отмывать ее от подвальной грязи, уложив ту на палатях. Анчутка послушно выполняла все команды, которые помогали женщинам при отпаривании и помывки ее тела. Она, как маленький ребенок, почувствовала такую заботу и не безразличия со стороны Евдокии и Марфы, что напрочь позабыла о своей минуту назад стеснительности, так как лучшего дня в ее жизни еще никогда не было.

Когда все помылись, женщины с удовольствием стали все париться, то и дело поднимаясь на самые высокие полки, предварительно поддав кипятком на раскаленные камни в печи. Распарившись, они дружно, помогали друг другу ополаскивать головы водой с уксусом, потому что та становилась мягче, да и волосы легче расчесывались. И, наконец, завершив все банные процедуры, все дружно вышли из парной, оставляя за собой шлейф духовитого запаха березовых веников.

Марфа, красная от банных процедур, молча обмахивалась пушистым махровым полотенцем, наблюдая, как преобразившаяся Анчутка, старалась натянуть на себя подаренную ей одежду. Настроение, после такой бани, у всех было хорошее, ушли не только переживания, но вся усталость от прожитого дня.

-Ой...! Девки...! Я как только народилась, аж в пеленки укутаться захотелось. Вот щас наряжусь и замуж можно идти,- радовалась такому обществу Анчутка.- Я, почитай, годков сорок смыла, вернее вы их мне помогли скинуть... Век, девоньки, не забуду вашу доброту, тепереча есть, чо вспомнить, когда помирать буду.

Женщины радостные, что доставили ей такое удовольствие, принялись помогать ей одеть махровый халатик, нежно поглаживая руками ее спину, потому что в предбаннике было темновато, а такой наряд нуждался в выправке.

-Ты завтра, как проснешься, приходи воду носить в банные баки, а то нам некогда... Коров-то нам еще пасти надобно... Энто и будет твоя благодарность нам,- продолжая приглаживать махру на Анчутке, приговаривала Дуня.- Все равно ведь без дела шатаешься.

-Ой, не обещаю... Но постараюсь, ежели вперед на зеленом змее голова моя не замкнет. Тогда почитай не только о воде, о своем существовании забуду,- самокритично, без всякой иронии отвечала гостья.- Хотя деньги у меня закончились... Тогда, по идее, должна вспомнить... Но я могу и занять...- она на минуту о чем-то задумалась.- Может пройти сейчас по деревне и попросить, чоб завтра мне в долг не давали. Но разве они мне поверят. Ведь я такая, чо могу и осрамить, ведь бабкин у меня характер и пока я не нарежусь, он тревожить будет, а после энтого дела сразу заснет. Вот тебе и родственная нить, паршивая наследственность, пролиц ее расшиби.

Пока та рассуждала о родственных связях, женщины быстро, на сколько позволяли условия, приодели ее, расчесали волосы, они оказались у ней кудрявые и очень мягкие, чувствовалась цыганская кровь. Восхищаясь зрелой красотой своей подопечной, изумленные женщины присели на лавку и молча стали прикидывать, сколько нужно не мыться, чтоб потом так выглядеть, но вслух не произнесли не слова.

-Ну ладно... Тепереча завелась о своем... Ты лучше глянь, какая из тебя красотка вышла.- довольная своей работой подтрунивала Евдокия, при этом быстро старалась одеться, не теряя напрасно время, потому как еще не мылся Федот, а баня все больше остывала.- Пошли, а Марфа пусть муженька ожидает, чоб отмыть еще одного заговорщика.

Они осторожно вышли на улицу, где почему-то стало светлее. На небе светила луна, звезды были настолько яркими, что казалось они вот-вот соприкоснуться с землей, вот тогда, только успевай загадывать свои сокровенные желания.

-Ты подумай...,- взглянув вверх, Анчутка подняла руки и с восхищением произнесла,- столько прожить и только щас увидеть, как звезды тебе улыбаются, словно влюбились в меня. Наверное не узнали, кто перед ними, проказники. Смотри..., смотри, Дуняша, одна упала. Энто тебе в благодарность низкий поклон от них за меня, чо из грязи помогла меня великую грешницу вытащить. Ишь ты...! Как разыгрались мои дорогие. Так и светят, так и светят...! Словно небесный рай показывают!

-Ты под ноги-то присматривай... А то как звезда на земле окажешься, да нос себе расквасишь,- удивленная детскими высказываниями пьянчужки, ей вдруг стало ясно, что ее душа далеко не разгадана, и что доброта в ней точно присутствует.- Ну вот вроде, как и дошли. А там кто-то стоит...? А..., энто Федот.... Иди, милок, там Марфа заждалась, а потом к нам