У них был рекорд – тринадцать забитых шайб за игру. Канадец установил. По ходу матча бросил вызов заокеанскому рекордсмену. В двух периодах забрасываю двенадцать. Партнеры предупредили: сейчас тебя начнут бить. И действительно, вскоре подъезжают сразу двое и дубасят что есть мочи. Просто выставляю руки, закрываюсь от ударов, никого не трогаю. Меня удаляют до конца игры, рекорд устоял, браво, судья!

Так «работают» канадцы с американцами. Это тоже опыт, своего рода умение постоять за интересы друг друга, пусть и не всегда благородными методами. Не случайно мир хоккейный буквально захватили в тех же Италии, Германии, других странах, канадцы с американцами. Мы в данном направлении ничего не делаем, не продвигаем наш хоккей и своих мастеров, только говорим. Выхода нынче нет, россиян никуда не зовут, разве что одного из ста. А представители Северной Америки, уж не взыщите за резкость, суют порой европейцам всякую шваль, и это проходит. Таким образом рабочие места завоевывают.

Спрашивается, чем и как занимаются в плане продвижения наших кадров чиновники отечественной федерации? Да никак не занимаются. Лишь сплошной процесс самолюбования идет. А нужно вести предметный диалог с руководителями национальных федераций, например своих специалистов предлагать в структуры Международной организации. Хотя бы постепенно рынок труда отвоевывать. На это, видимо, у Владислава Александровича Третьяка нет сил, умения. Вот детский хоккей «убить» – мастер, да еще жаловаться на Кожевникова в инстанции – тоже поднаторел, надо признать. Дескать, будоражу я атмосферу вокруг сборной. Какая чушь!

Вернусь к рассказу о жизни в Британии. Сами англичане достаточно чопорны. Надо пожить некоторое время, чтобы прочувствовать, чем и как живут люди. Оценить их нравы, обычаи, понять менталитет. Недельной или даже месячной, к примеру, журналистской командировки явно недостаточно. Требуется именно каждодневное общение, и желательно длительное, хотя бы год-другой.

Нередко слышу уничижительные мнения, реплики о России самих россиян. Ребята, это наша родина, и демократии здесь больше, чем где-либо. Точка зрения человека, прожившего за границей лет двенадцать. Причем в разных странах – от Европы до Америки.

Так вот, о чопорности англичан упомянул. В восемь вечера уже свет гасят в квартирах, экономят. На всем экономят. Чтобы почувствовать дух страны, зайдите в магазины, посмотрите, что и как покупают.

Шотландцы действительно антиподы англичан, они, как мы, с истинно русской душой. Понравились мне очень, подумывал там остаться – надолго. Даже природа схожа с русской – ели, березы. Ощущается близость Гольфстрима. Снег идет, а в палисадниках розы цветут, на редкость красиво. Люди открыты, доброжелательны, гостеприимны. Обожают погулять, любят друг друга, в гости зовут. В Шотландии словно прописалась русская душа.

Но подсуропили чиновники спорткомитета. Просто «палки в колеса» ставили, как позже выяснилось. Даже не за деньгами стремился вернуться в шотландский рай – просто хотелось вновь окунуться в ту потрясающую атмосферу. Встал вопрос о продлении со мной контракта, а дела наших атлетов, хоккеисты не исключение, вели тогда функционеры союзного спорткомитета.

«Рулил» небезызвестный специалист хоккея Игорь Тузик. Представители британского клуба связывались с ним на предмет продления со мной контракта. Игорь Николаевич зачем-то беспардонно врал им, что Кожевников-де договорился с другой командой. Интересно, вспомнит ли чиновник от хоккея свой «финт ушами» или прикинется забывчивым? Целую неделю он морочил голову британцам и мне. Тузик до сих пор работает в хоккее, наверное, стиль общения вряд ли изменил. Все-таки справедливости ради оговорюсь: скорее всего, в случае с британским клубом Тузик выполнял чью-то волю «сверху»…

В Британии, кстати, игрокам не возбраняется иметь личного спонсора. У меня такой человек появился, поклонник моего хоккейного таланта. Готов был платить неплохие по тем временам деньги. И британцы, повторюсь, ждали именно Кожевникова, говорили мне открытым текстом. Не срослось по причинам, о которых уже сказал. История завершилась весьма предсказуемо: англичане нашли на мое место канадца.

Резюме? Не я один – жертва глупого беспредела чиновников, но от этого не легче. На совести, точнее, отсутствии оной таких, как Тузик, и ему подобных много грешков, несложившихся судеб и так далее. Потому что они все делали, как говорят в народе, «через одно место». Получается, «рубили» своих, освобождая те же рабочие места… иностранцам – канадцам с американцами. Патриотично, да?

Североамериканцы, напротив, оперативно отправили бы хоккеиста в любую точку мира. Лишь бы популяризировать свой хоккей, школу, отбивая тем самым рынок труда у конкурентов. Они всегда и во все времена, надо отдать должное, так работают.

Согласитесь, нельзя не рассказать подробно о своем отношении к наставникам, так или иначе сыгравшим в моей жизни немаловажную, даже, сказал бы, определяющую роль. Отчасти посвятил некоторые главки, вот еще несколько штришков.

Ну, роль Бориса Александровича Майорова в моем становлении трудно переоценить. Его и Чекалкина считаю суперспециалистами. По всему видно, выдающиеся тренеры долго собирали камни, чтобы затем их разбрасывать. Ничего не скажешь, мудро. После таких занятий со швырянием означенных предметов я резко прибавил в уровне мастерства и… решил срочно сменить клубную прописку. Ибо очень хотелось остаться действующим мастером и продолжить свою феерическую карьеру.

Если серьезно, то меня тогда поразил сам факт назначения Майорова старшим тренером. Зачем? Ведь предыдущие попытки откровенно провалились. Ни уму ни сердцу подобные эксперименты, пусть и с легендой, сейчас без иронии говорю, отечественного хоккея.

На мой взгляд, команду должен был возглавить авторитетный человек в плане общения с хоккеистами. Ведь к тому времени изменились реалии, методы подготовки, психология, уровень восприятия многих моментов, имеющих отношение к большому хоккею.

Объективно Борис Александрович уже на тот период выглядел, извините, ходячим анахронизмом. И для игроков, как я уже подчеркивал, он ничего не желал делать. Просто бирюк, живущий исключительно своими интересами. Поинтересуйтесь: он кому-нибудь помог за время пребывания у руля спартаковского клуба? Взгляды его на хоккей, принципы развития игры тоже представлялись мне давно устаревшими. Что долго рассуждать? Посмотрите, какую игру демонстрировал «Спартак» под началом Бориса Александровича. Все станет ясно. Не случайно прозревшее клубное руководство уволило Майорова после половины сезона. К слову, не впервые пришлось избавляться от него.

Останься Евгений Владимирович Зимин в команде, я однозначно никуда бы не ушел. И, почти не сомневаюсь, завершил бы карьеру в любимой с детства команде. Собственно, изначально никуда не собирался переходить, обстоятельства так сложились. Майоров со своим очень продвинутым тренерским штабом пришел. И с квартирой бы разобрались, не в ней, в конце концов, суть.

Да и просил я даже не квартиру, а всего комнату на расширение жилья. Какие-то «лишние» пятнадцать-семнадцать квадратных метров. В то время, кстати, никто не позволил бы иметь сразу пару-тройку квартир, исключено. Любопытно, какой-то очкарик, видимо, от хронического безделья бегал тогда по коридорам спортивного ведомства и распространял слухи, один нелепее другого. Мол, Кожевников зарвался, не о хоккее, видите ли, думает – о шмотках да жилье. Ох, эти моралисты, странные ребята, если не сказать больше.